由于自然条件严酷，土地贫瘠，人们不得不放弃开垦土地，这样对长城的生存倒是有点好处。在山丹县城周围，长城被窑洞、道路分割得支离破碎。然而，在沙漠地带，只有风沙威胁着长城，因此至今仍能看到相对完整的长城段。这些长城高4米半、宽3米，人是爬不过去的。沙漠地貌平坦，基本上没有自然障碍物迫使长城改变路线；由于地势平坦，长城看起来十分凸显。纵目远眺，天空、沙漠和长城一览无余。

　　沙漠的宁静令人心悸，暴烈的阳光像是探照灯，从天空直射在大地上。这里人迹全无。太阳光照在我身上，照在长城上。我像是身处梦境。从我醒来的那一刻起，我就感到还在做梦，每向前走一步都像是在做梦。我被周围的一切陶醉了，沙漠只属于我一人。瞧，这些是我的脚印。我的忍耐，我的孤独终于得到了回报——在今天的旅行者中，有幸欣赏沙漠长城景象的，恐怕只有我一人。

　　在地图上，无论中外地图，都正确地标出了丝绸之路的走向。然而，当年由驼队踏出的丝绸之路，如今成了穿过长城的柏油马路。铺路的沥青在阳光暴晒下发软并反射出刺眼的光芒。一座高大的烽燧就在路边拔地而起，烽燧旁的行人车马看上去像是活动的小玩具。我在长城脚下观察周围，注意到30分钟内只有一辆驴车、一辆绿色吉普车还有一辆解放牌大卡车从烽燧旁通过。

　　现在，应当考虑一下今天下午和晚上该怎么度过了。封城村看来太远，傍晚怕是赶不到那了。除了距离外，我还发现随着长城向胭脂山延伸，地势也越来越高。从地图上看，胭脂山是龙首山向南的延伸，一直延伸到河西走廊的腹地。我精神依旧振奋，觉得今夜在星空下露营那是再棒不过了，于是打算先吃饭。我最喜欢吃馒头，尤其是刚出笼的馒头。饱饱地吃上一顿，然后在长城脚下露营，那该多美。想到这里，即使晚上乃至明天只能靠馒头、清水充饥，我也觉得心满意足了。在英国每天进行长跑训练的距离，不过是我今天走过的路程的一半。那时饿了有面包吃，还有牛奶喝。然而这里只有馒头。对于我来说，能吃到馒头就算是赴宴了。

　　随着地势的升高，沙漠中的山坡上出现了小块植被。这是绵羊和山羊的“粮食基地”。长城朝着胭脂山的方向延伸，巨大的身躯大体完整，在人烟相对稠密的地方，却有些破碎。这时，从山上吹来的凉风拍打着我的脸，我的身后，夕阳在碎石小道两旁投下了长长的阴影。我来到长城的北侧，想先找个避风的地方休息片刻，然后吃点东西。

　　长城墙体上有不少大大小小的洞，那是牧人为了照看羊群遮荫蔽雨的地方。洞外散落着石头和烧过的树枝。然而周围的嘈声太大，在这里过夜明显不合适。狗在叫，而且是两条狗，边叫边向我扑来。我立刻背起背包，顺手抓起几块石头。这两条狗边叫边跑，扬起一路烟尘，在距离我大约20米的地方停了下来，蹬起后腿伸直脖子朝我吼叫，露出满嘴獠牙。我的心都快跳出嗓子眼儿了。直觉告诉我，为了生存，必须战斗。我用力扔出石头，击中了领头的那条狗，两个畜生稍微后退几步，随后猛扑过来。我又踢又喊，奋力搏斗。我知道，弄不好，我会被啃成一堆骨头。我拼命地踢，左右两条腿轮换着踢，就像引擎上的两个活塞。狗终于后退了。

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