一、突厥人的起源与大迁徙
“突厥’’一词作为政治名词，最早是指“蓝突厥国”，泛指6～8世纪游牧于漠北的一个古代部族，操古代突厥语或若干方言的游牧部落联合体——突厥汗国。此后习久沿用，遂成定义。在中国的史书上，突厥民族被历史学家们认为是乌拉尔一阿尔泰语族中的一个分支，最早出现在贝加尔湖南面、戈壁沙滩以北的今日蒙古一带。土耳其人的祖先，是从中亚迁徙到小亚细亚地区的突厥民族中乌古思部落的一支。据史料记载，突厥这个名称最早出现在中国史书《周书》中的《宇文测传》。书中说西魏大统八年（542年）以前，突厥人每年在河水结冰后侵扰西魏的北部边界。到了6世纪，中国人对突厥各部落又有了更多的了解，如《隋书》中的《铁勒传》把突厥部落分做七组，说“铁勒……种类最多。自西海（里海）以东，依据山谷，往往不绝”。
据相关的史料记载，583年，突厥部落分裂为东西两汗国。东部的突厥部落政权以一条向北流入贝加尔湖的河流为中心，多从事放牧、经商和农业。由于被中原人征服，或是由于部落与部落之间经常为争夺牧场、牲畜、土地和水源等诉诸以残酷的武力而时起时落，时隐时现，如同走马灯似的交换着。而其他一些突厥部落则向南向西推进，到10世纪时，这些不屈不挠的游牧民族已聚居在中亚地区，过着逐水草而居的生活。有少数定居的部落则在沙漠绿洲中种植谷物，在商业集市上进行实物交换，以牲畜、兽皮、林产和战俘，换取来自南方和西方穆拉德边境的商品货物。这些昙花一现的突厥游牧部落政权，因坐落在中国通往西方的丝绸之路上而颇得地域之便，也曾经盛极一时。
这一地区幅员辽阔，但由于土地贫瘠，水源匮乏，气候恶劣，使得社会经济的发展异常缓慢，而且越来越不能保证不断增长的游牧民对起码生活品的需求，因为自古以来，这一地区一直经受着周期性牧场危机的冲击。这种牧场危机的不断冲击，不仅动摇着这一地区原始的经济基础，而且随着社会政治、经济、军事以及气候条件的不断变化，引发出了一系列游牧民族连续不断地向居住在大草原边缘的农耕文明地区的大迁徙。11世纪中叶，讲突厥语的乌古思、土库曼各部族开始成批地大量涌入由东罗马帝国统治的小亚细亚地区。
通过征服而迁徙到小亚细亚地区的突厥人，有一个共同的显著特点，那就是他们有一种错综复杂而多样化的传统与文化。受东罗马帝国影响的小亚细亚式的传统与文化，便是其中之一。它的重要性表现为：统治小亚细亚地区的突厥人对待在他们来到之前，就已经定居在这片土地上的民众非常宽容，允许他们继续延续着他们的宗教信仰和生活方式，从不干涉他们的自由，并且结束了在东罗马帝国统治时期严格实行的领地许可制度，从而保障了统治地区内民族问的和睦相处，创建了一个丰富的新社会结构。所以，当地的居民们很容易被突厥人慢慢地同化，并且继续拥有他们的土地。因此，小亚细亚地区的当地居民们逐渐地不仅在宗教上改宗了伊斯兰教，而且还在语言和文化上也逐渐地把自己变成了突厥人，他们与突厥人并肩作战，充任骑兵和步兵，在突厥人不断对外征服和扩张的进程中，扮演着重要的角色。
二、伊斯兰教对突厥人的影响
在皈依伊斯兰教以前，突厥人的宗教处于极端混乱的状态。原始而又低下的社会生产力，以及愚昧无知的物质与精神状态，使得突厥人根本无法正确地、科学地解释自然现象及其规律，只能凭借贫乏的社会生活经验进行假想和幻想，认为周围的自然环境中充满着超人的力量。他们主要信奉原始宗教，相信万物有灵，灵魂不死，精神长存，流行对大自然、动植物、日月、祖先、偶像等各种现象的崇拜。在宗教信仰方面，除了原始宗教外，有些突厥人，特别是早已定居的突厥部落也接受了已经传入他们社会中的佛教、基督教和犹太教的影响。
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