（一）“打土龙”
传说，有一天，袁世凯和孩子们来到了野外的龙王庙前。龙王庙是三间破草房，里面塑了一个龙首人身的神像，两旁有两个侍童立着。一条蛇，有鸡蛋那么粗，正绕在神像的座下，孩子们都害怕，躲在庙门外玩耍。
地上的尘土很多，不一会儿，孩子们就用尘土堆起一条土龙，有龙首、龙身、龙尾，一把青草敷在龙头上，充作龙须。刚收拾好，刮来一阵旋风，有丈把高，孩子们忙躲在庙旁。旋风翻滚着，将土龙掠走，土龙在空中上下翻飞，却不散架，如真龙一样。一个孩子说：“是龙显灵了！”另一个孩子说：“是把龙抢走了。”还有一个孩子说：“是过大神哩，起码也是一个总督，比袁家二爷的官儿还大呢！”袁世凯问大家：“还打土龙不打？”有的孩子不吭声，等了一阵儿才说：“打吧，一打，天就该下雨了，庄稼就该有收成了！”袁世凯说：“咋打？”一个孩子抢着说：“土龙让旋风吹走了，打真的！”另一个孩子也争着说：“对！咱们把龙王爷拉出来打，问它啥时候下雨，一直打到它下雨为止。”说罢，孩子们涌进庙里。忽然，那只蛇将头昂起来，吓得大家都怔住了。
袁世凯向一个孩子要过棍子来，袁世敦忙拉住他说：“莫动，大人知道了要挨训的。家里人都说，蛇是龙咧！”袁世凯一扬头，愤愤地说：“纵然是龙，整天吃供不下雨，让人受罪，就该挨打！”说罢，一棍子打过去，打在蛇的七寸处，蛇僵直了。他一把揪住拽下来，孩子们拥上去一阵乱打，将蛇打个稀巴烂，扔在了庙外。
孩子们嚷嚷着将龙王抬了出来。这尊草泥木胎的后背处，已经发霉了，放在日头下，还是那样威风凛凛。
袁世凯嘴角撩了起来，用鼻子哼了一下，努努嘴，对几个孩子大喝一声：“给我把龙王按倒，我要审它个孽龙！”袁世敦、袁世廉吓得躲在了一边。
袁世凯像个大人，手叉住腰，一副升堂审理案子的样子。
几个黑黑的少年，呲牙笑着，早把龙王掀翻在地，听候袁世凯对它的发落。
龙王神像放倒了。
袁世凯吩咐几个孩子，揪耳朵的揪住耳朵，扭胳膊的扭住胳膊，活像在演堂戏。
袁世凯憋了一口气，提着嗓门，大声喊：“好一个龙王，快两年没有下雨了。村里人不吃不喝，天天给你上香，给你进贡，鸡鸭鱼肉舍不得吃，都送给你。你个混蛋东西，你不知好歹，理也不理人。要你有啥用处？给我往死里打！”孩子们吼着：“打——”乱棍齐下，一阵子下来，龙王成了一堆碎泥烂草。一个孩子掏出自己的小鸡，捧起来，凑近前，朝龙王碎泥上撒起尿来。
很快有几个孩子学着这样子做，他们把黄澄澄的小便舞成耀眼的金线、金网，不一会儿，破碎的龙王在地上成了一堆烂泥。几块彩片掺杂在泥浆中。
一个孩子捡起龙王的鼻子，狠狠地踩上几脚，嘻笑着，骂咧着。
……
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在这里，我无意为袁世凯“翻案”或做什么危言耸听的正名，只是在拜读了有鹏的著作后，发现了更多关于袁的细节：其与家人的亲情，与兄弟的友情，与慈禧、光绪的君臣关系，对李鸿章提携的感恩之情，以及后来同孙中山、日本人的复杂关系及其在签署臭名昭著的《二十一条》中到底做过什么……
从袁世凯给母亲及二姐的家书中，能够窥见许多袁的内心真实感受，从其与李鸿章、徐世昌等师友的书信中，能看到其对宪政、新军、实业、教育等问题的理解与把握。更令人惊喜的是，书中谈及袁世凯的诗歌，颠覆了他奸雄、屠夫的一贯形象，让一个被历史扁平化了的袁世凯形象变得立体、丰富起来。蓦然惊觉，原来袁世凯也孝义有道、文武双全。
袁世凯在生命垂危时为自己怒写“为日本去一大敌，看中华再造共和”的挽联，历史没有留给他讲述更多人生的机会，或许我们能从这本书中发现些什么。
--王立群