来印度之前，在尼泊尔我碰到了一位女士。和我一样，她此次出国的目的地也是尼泊尔和印度，不过和我相反，她更喜欢在尼泊尔的旅行。我们在一起游玩的时候，她不停地告诉我印度脏乱差，不如尼泊尔精致，甚至不理解我为什么把印度之旅看得这么重。
其实，深深吸引着我的，不是悠闲的享受，而是印度的文明。在印度，如今仍然可以感受到浓郁的古色古香。在中国，原有的传统服饰早已经成为博物馆里的陈列品:而在印度，穿纱丽的女人比穿现代西方服饰的女人要多得多。这里的人们仍然习惯于用手抓饭，他们的宗教观念也并没有随着现代社会的到来而淡化，不管在城市还是乡村，印度教的神庙随处可见，伊斯兰教徒聚集区里，古兰经声随着大喇叭的出现变得更加响亮。
在中国，人们已经习惯了各种一次性的塑料制品，可这里的一次性容器却是陶做的，而盛放小吃则用菩提叶，保持着那份乡土气息。虽然城市的街道上车水马龙，可是牛儿仍然可以大摇大摆四处穿行，狗儿则在街上睡觉，即便摩托车、汽车在四周如闪电般开过，它们仍然可以安心睡，从不用担心会被撞到。
这个在现实与历史间保持着平衡的是一个什么样的文明?这是我思考了很多年的问题。当印度和中国都并列“金砖四国”的时候，这两个国家有什么不同，又将各自走向何方?
即便到了印度，我仍然在不断地问自己。那么，好吧，既然想弄明白，不妨从头开始，从印度历史的开篇去寻找那一丝丝的线索，再回溯到现在。
印度历史的第一章在哪儿呢?在印度河文明，在洛塔尔（Lo—thal）……第一章英国逃兵和美国疯子遭遇古文明
1827年，一位名叫詹姆斯·刘易斯的英国东印度公司的士兵在阿格拉脱离了军队，逃往了当时印度西北部的旁遮普（Pun—jab）地区。
旁遮普几乎是这位士兵唯一可以逃亡的地方。当时，印度的大部分地区已经在英国人的控制之下，只有西北部的旁遮普属于锡克教国王兰吉特·辛格的势力范围，这里是印度最富庶的地区之一，从喜马拉雅山流下的五条河流汇集成了印度河，流向大海，形成了丰沃的平原。锡克教徒天性喜爱自由，又崇尚刀剑，兰吉特．辛格也不想臣服于英国人，英国人也暂时不敢碰那片自由的土地。
在这儿，逃兵刘易斯被一位名叫约书亚·哈兰的美国疯子搭救，并改名查尔斯·麦森，作为工程师加入了哈兰的行列。
也许会有人对我把哈兰称作疯子提出异议，但他的确是个不折不扣的冒险疯子。这个在美国宾夕法尼亚出生的人生活在19世纪，可竟然还相信自己是亚历山大大帝（一个生活在公元前的人）式的人物。在后来的美国人中，也许只有巴顿将军赶得上哈兰的疯狂，巴顿认为自己的前生是汉尼拔，另一个生活在公元前的人。
这位“亚历山大”在被未婚妻甩掉后，突然离开了美国，漂洋过海来到印度，加入了英国人的部队。离开英国的部队后，他又跑到了旁遮普，卷入了当地军阀的军事行动之中，在锡克国王兰吉特·辛格手下担任地区的总督，还帮助阿富汗人打过仗，号称古尔亲王。历史就以“古尔亲王”这个古怪的名字记住了疯子哈兰。
历史总是以一种奇怪的方式呈现自己：它不仅让英国逃兵加入了古尔亲王的队伍，还让他为我们留下了第一份关于古印度文明的记录。
一天，麦森（即刘易斯）来到了一座河谷中的小山前，这座小山在一个叫哈拉帕的村镇旁边。当地人告诉他，这座小山曾经是一个巨大的佛教城市，城墙有好几公里长。麦森于是记录下了这件事情，并把它写入了自己的书里。他虽然做了记录，却不知道自己错过了一个多么伟大的发现：他正站在一个伟大文明的古老都城面前，这个文明比佛教的诞生要早近两千年!
但这并不能怪麦森，即便是当时最大胆的人也不敢想象这座城市的历史。20世纪之前，对于历史学家来说，印度只是一个世界文明史中的小辈。人们普遍认为，印度缺乏本土文明，直到欧洲人（雅利安人）经过中亚来到了这片广袤的次大陆，并把这里变成了他们的家。
总之，印度文明只不过是欧洲文明的一个分支，并掺杂着中亚文明的余韵，属于一个后来的杂交品种。
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