《人性与犯罪：宋浩波犯罪学论文选编》：
犯罪现象是犯罪学三大研究对象（犯罪现象、犯罪原因、犯罪预防）之一。犯罪学对犯罪现象的研究，目的是为了通过探讨对其正确、科学的认识，准确、迅速地描述其各种表现形态和特点，评估、计算其对社会和社会成员造成的危害程度，以达到引起人们的警觉，进而寻求其发生、发展、变化的原因和制定预防与治理的对策，促使其有效地减少和消灭。同时，正确认识犯罪现象又是揭示犯罪原因的前提和起点，是制定科学的犯罪对策首先必须解决的问题。因此，研究犯罪现象具有十分重要的意义。
众所周知，犯罪现象是危害社会的现象，这种危害像疾病一样，是人们在日常生活中都能普遍感受到的社会疾病，因此，自然要对它进行研究。
人们对犯罪现象的研究开始于对它的认识。即要弄清它究竟是一种什么样的现象，这种现象对社会生活究竟有何影响？影响程度有多大？它的表现形式、形态和特点是什么？构成它的因素有哪些？它的发展变化规律是什么？影响它发展、变化的条件如何？等。
为了正确、科学地认识这些问题，首先有必要准确地理解“现象”和“犯罪现象”二词的含义。
那么，什么是现象呢？《现代汉语词典》解释说，现象是事物在发展、变化中的外部形态和联系。《辞海·语词分册》说：现象是事物本质在各方面的外部表露与显现，是人的感官能够直接感觉到的、比较表面的、零散的和多变的方面。由此可见，现象和本质是相对应的，这是语义学和哲学上的含义。因此，毛泽东说：“我们看事情必须要看它的实质，而把它的现象只看作入门的向导。”列宁说：人们对事物的认识过程，就是“从现象到本质，从不甚深刻的本质到更深刻的本质的深化的无限过程”。除了语义学和哲学上的含义以外，在社会生活中，人们还往往把现象看作就是事物本身。例如，人们经常说的社会现象、经济现象、文化现象和法律现象等，这些称谓虽然也都包含有语义学和哲学上的含义，但更突出地反映了“事物”独特的方面，反映了事物的特定品质与类型。因此，犯罪现象也具有这种特定品质，是一种与其他事物不同类型的事物。
那么，什么是犯罪现象呢？我们认为，所谓“犯罪现象”就是反社会性质类型的行为，是阶级社会特有的社会现象中的一种，是阶级社会这种“事物”在发展、变化中的一部分外部形态和联系，是阶级社会的本质在犯罪方面的外部表露与显现，是阶级社会的社会成员能够直接感觉到的、痛苦的、比较表面的、零散的和多变的方面。也可以说，是特定社会环境里的一种历史的、暂时的、多变的，具有社会危害性、悖德性、违规性性质和特点的社会病态现象。这些是我们辨认和识别犯罪现象的基本标准和依据。
人们对事物的认识都有一个从不认识到认识、由肤浅认识到较深入认识、由局部认识到全面认识的过程和规律，但是这一认识和过程都是以接触事物现象为发端和开始的。如果不接触现象、不从感受现象开始，人们就无从对事物有所认识，也就更不会有所发现。例如，人们对“非典型性肺炎”的认识，首先是看到或感受到了患者的异状和它对死亡的致命威胁。由于这种现象对生命的作用使死亡迅速发生，引起了人们的极大恐惧和高度重视。人们便对它迅速展开了研究，以便认清它。研究是从观察开始的，通过观察它的特点，认识它的表现形式、危害作用、传播途径、方法和规律，揭示它产生的原因，探索对它的预防、控制和消灭的方法，以达到消除它的危害、保护人类健康的目的。
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