烟台恤养院是烟台红卍字会于1929年创办的新型民间慈善救助机构。它的出现既深受中西文化冲合之影响，又是有识之士在社会相对迅速现代化进程中，面对天灾人祸带来的种种不安定因素，为谋求和谐安定社会环境，推动社会健康发展而进行的成功尝试。与一般慈善团体不同，烟台恤养院既全面收养社会弱势群体入院生活，又积极对外开展各种社会救恤活动。它以儒家“大同”观念为蓝本，本着“已饥已溺，民胞物与”的道德情怀，融合近代福利慈善思想，在为实现“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”理想的道路上迈出开创性的一步。 烟台恤养院实行合理的科层制管理，拥有完善的教育资源，秉持先进的教育理念，提供温馨的生活环境，开展丰富的文体娱活动，取得较好教养成效与广泛社会影响。尤其难能可贵的是，面对社会动荡与资金来源枯竭的危局，烟台恤养院靠自力更生、艰苦创业，变“输血”为“造血”，为中国民间慈善事业的成功运营闯出一条新路，并对地方经济、社会、文化之发展产生深远影响。烟台恤养院不仅为胶东慈善史上涂抹了浓墨重彩的一笔，更堪称20世纪中国慈善事业之典范。新中国成立后，烟台恤养院通过改组与转型，在新时期续写新的辉煌。