《视差-美国与东亚的关系》的艰巨任务之一是证明：中国的历史非常独特，其扩张仅限于周边，而且手段多有节制。1949年之后，中国运用武力的范围同样没有超出历史上的区域，而且比过去表现得更为明智、更有成效。中国领导人可能依然会宣扬中国文化与生俱来的优越性，但这一传统同时也会告诚他们，专凭武力说话的霸权必有致命之弱点。同样，武力解决不了中国的深层问题——长期以来，西方一直占据着压倒性优努。要应对挑战，只能通过文明而非武力。
《视差-美国与东亚的关系》更深远的目的则是既从东亚一方,也从美国一方探寻双方复杂的互动关系,尤其是对美国进行自我反思:不仅反思其对外政策,更反思其行为、假设，同时也反思跌宕起伏的情节赖以发生的美式舞台布景。
20世纪90年代，美国发现自己身处于所有可能的世界中更好的世界里，它赢得了冷战的胜利,同时紧紧操纵着德国和日本。这绝非偶然,因为冷战包含着两套系统：一是遏制计划,既遏制敌人,也遏制盟友,以确保安全；一是霸权计划,以确保美国对主要工业竞争对手所必需的资源的操控。无论霸权计划,还是既结盟又遏制的系统，今天都不仅依然存在，甚至更加根深叶茂。
