马基雅维里是西方政治思想史上一位划时代的重要人物，其理论思想长久备受广泛关注却又众说纷纭，因而争取以新的视野和新的创见予以阐析非常必要。本书作者在吸收大量现有相关研究的基础上，基于马基雅维里的《君主论》、《李维史论》以及一个长期被忽略的重要文本《曼陀罗》，在其历史和戏剧的双重叙事结构中，最终抽绎和凝练出其关于一对传统论题“命运与审慎”的革命性理解，深入透视了马基雅维里的德性观念及其现代转向问题。作者紧扣这条贯穿马基雅维里政治、历史与戏剧著述始终的主线，阐述了命运的回归之于道德叙述的伦理意义，梳理了审慎与命运、审慎与欲望、审慎与男子气概的关系，层层递进、渐次深入，最终在古典伦理与现代道德的框架内，重新解释马基雅维里对于“一个人应该如何生活”的理解。旨在强调审慎观念对理解和运作政治生活的重大意义，强调政治生活的复杂性导致审慎是合理地透视和引导政治实践的紧要条件。并据此对马基雅维里的政治伦理做出统一解释，在很大程度上摆脱了政治与道德二分或道德多元论的传统解释框架。从这个层面来讲，本书稿具有重要的理论意义和现实价值。
本书基于马基雅维里的《君主论》、《李维史论》以及一个长期被忽略的重要文本《曼陀罗》，在其历史和戏剧的双重叙事结构中，阐明他关于一对传统论题命运与审慎的革命性理解，从而对其学说做出整体性的一般解释。善变而非善意的命运女神在马基雅维里学说中的回归，影响甚至在某种意义上决定他在变动不居进而是历史的视域中理解道德和政治本质的方式；而要求直面命运的马基雅维里在其双重叙事中，诉诸典范的塑造以表达并传递他关于世事的诊断和药方：一个人应该如何生活的审慎学说。由于他对必然性的洞见，这个冷峻的药方兼具善行和恶行、人道与兽道。这使得其学说在古典的形式中表现出鲜明的革命性。勇敢无畏的马基雅维里面向古典，以轻佻戏谑的方式将人类引向现代世界的开端。
