2000 年以后, 金融创新逐渐偏离实体经济发展, 资产证券化等金融衍生工具的泛滥使金融体系过度泡沫化和杠杆化, 引发了一系列金融震荡。安然公司和世通公司等金融丑闻促使国会颁布《萨班斯—奥克斯利法案》,严格规范上市公司的公司治理和审计制度, 以期恢复投资者信心。为刺激经济增长, 2001 年1 月至2003 年6 月, 美联储连续25 次降息, 极大地推动了房屋贷款需求和房价上涨, 金融机构纷纷降低贷款标准, 创新产品,促进了次级贷款和金融衍生品的迅速发展。美联储的经济刺激政策也带来了严重的通货膨胀, 2004 年之后美联储先后17 次提高联邦基金利率, 从而引发了次贷危机和全球性的金融危机。
金融危机促使美国政府对经济发展模式和金融监管体系的缺陷进行反思, 因而国会于2010 年7 月颁布了《多德—弗兰克华尔街改革与消费者保护法案》(以下简称《多德—弗兰克法案》), 针对系统性风险、“大而不倒”、金融消费者保护、衍生品市场和影子银行体系监管等问题进行彻底改革, 监管理念向审慎监管和功能监管回归。总览美国金融发展史, 放松监管的自由主义和国家干预之间此消彼长的博弈成为美国金融体系演变的主旋律, 市场和政府是推动社会经济发展的两大“车轮”, 美国的经济发展既借助市场力量来实现资源要素的有效配置以及产业结构的优化升级, 又依靠政府干预来维护市场秩序稳定运行, 防止因机制缺陷而导致市场失灵。
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