《价值体系进化论》：
下面我们来讨论社会主义核心价值体系的定义。党中央在《关于构建和谐社会若干重大问题的决定》中把社会主义核心价值体系概括为四个方面的基本内容，即“马克思主义指导思想，中国特色社会主义共同理想，以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，社会主义荣辱观，构成社会主义核心价值体系的基本内容”。党的十七大报告进一步指出：“社会主义核心价值体系是社会主义意识形态的本质体现。”在中共中央宣传部组织编写的《社会主义核心价值体系学习读本》中，又进一步指出：社会主义核心价值体系是全党全国各族人民团结奋斗的共同思想基础，是实现科学发展、社会和谐的推动力量，是国家文化软实力的核心内容。
在上述认识的基础上，我们现在可以通过对社会主义核心价值体系的内涵和外延做出确切表述，即采用逻辑学所要求的“属加种差”定义法来给其提供一个定义。“属”在这里就是价值体系，“种差”就是不同价值体系之间的区别，整个历史也无非是价值体系的进化过程，不同的历史阶段有不同的价值体系，其中的区别在于他们有不同的核心价值。比如说资本主义价值体系中就有一个核心价值，那就是财富的私人占有，它就像是太阳系里的太阳一样，是这个价值体系的核心。社会主义核心价值体系也有一个核心价值，那就是马克思说的“人的自由全面发展”，于是，我们就可以这样来概括社会主义核心价值体系的定义，它是以人的自由全面发展为核心价值的价值体系。
根据这个定义，社会主义核心价值体系并不简单地否定资本主义价值体系，而是要对这个价值体系的核心价值来一个转换，从财富的私人占有转换到人的自由全面发展上来。人的自由全面发展的目标是一个客观存在，但在以前仅有少数杰出人物能够认识到它，绝大多数人没有意识到它的存在。在他们的价值体系中，处于核心位置的是低水平的价值，诸如物质财富的占有，或者是其他低层次的价值，当人们不顾一切地追求这些低层次目标时，就必然导致人性的扭曲和社会的不和谐。社会主义核心价值体系也就是要对人们的价值体系来一个转换升级，把其中的核心价值从财富的私人占有转移到人的自由全面发展上来。由于这个价值在人的价值体系中处于最高级的层级，所以就能够担当核心价值的重任，其他各个层级的价值就可以纲举目张，各得其所。在这种价值体系的引导下，人性就可以得到健康发展，社会便可自然而然地趋向和谐。
社会主义核心价值体系就是真、善、美的统一。以往的人们虽然也向往真、善、美，但由于价值体系的发展不充分，他们达不到这种统一。人类认识客观世界的活动是一个求真的过程，但在扭曲狭隘的价值体系控制下，人们目光短浅，看不清现实，因而就得不到“真知”；人类改造客观世界的活动是一个求善的过程，也是实现自己的利益和集体利益的过程，但在扭曲狭隘的价值体系控制下，人们虽然也追求着利益，却不知道自己的真正利益是什么，所追求的是与社会集体的利益相对立的利益，所以便与他人和社会处于尖锐冲突中，结果是谁也实现不了自己的利益，这也就是说，他们得不到“真善”；在狭隘的价值体系控制下，人们把生命耗费在低水平的目标中而无法解脱，陷在自己制造的灾难与痛苦之中。“忧心忡忡的、贫穷的人对最美丽的景色都没有什么感觉；经营矿物的商人只看到矿物的商业价值，而看不到矿物的美和独特性；他没有矿物学的感觉。”在低级狭隘的价值体系控制下，人们难以轻松愉悦地享受生命，有的人甚至不惜自我毁灭以逃避这种痛苦生活。只有摆脱了低级狭隘价值体系的控制，建立起一种完善的价值体系，人们才能看清现实，正确地认识自己的利益，进而合理行动，正确地实现自己的利益，在和谐的社会环境中享受生命。正所谓“有真人而后有真知”，只有把社会主义核心价值体系修之于身，人们才能有真知、真善、真美，才能实现真、善、美的统一。
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