就本质而言，它是一种“说明性推理”或者说是“非证明性推理”，在人的认知活动中发挥着重要作用。关于这种推理模式的理论研究和现实关注，有助于提升非证明性推理的合理性，尤其有助于给归纳难题以特定的理论解答与合理辩护。
　　本书作为说明性推理问题的一项专门研究，其内容适合于哲学、医学、法学、考古、人工智能等专业的师生及研究者阅读，也适合对科学说明和推理等话题感兴趣的读者阅读。

　　《认知哲学丛书：最佳说明的推理模式研究》：
　　哈克、希契科克、利普顿和巴恩斯等对最佳说明的阐述都是从体现说明力概念的“可能性”及“可爱性”上来进行的。哈克认为，最佳说明的推理的一些倡导者把假说在说明上的优点，看成在为假说赋予概率上发挥着重要的启示作用，这其实为他们提出了一种困难，因为这一点在以前并没有被充分明确。所以，哈克指出，把说明上的优点和一种非概率的成功概念相关联是让最佳说明的推理得以可行的要求。作为一种说明性推理，最佳说明的推理把假说的说明性看作它的可能性的一种指导，这能给我们一些去接受一个假说为真或接近真的理由。因此，哈克把“最佳说明”看作最可能被给予证据（资料）的说明。这一点也得到了利普顿的关注。他认为，最可能的说明“是相对于所有可用证据的可能说明”。比如，对于E的最可能说明，其实是最可能为真的潜在说明，因为这一点是基于证据E是事实使然，这样最可能的说明就成为真实的说明。但利普顿指出，把最佳说明的推理理解为只是去主张最佳假说是为所有可用的证据所支持的，尽管这会确立说明的良好和正确间的关联，却剥夺了说明的独特作用，从而降低最佳说明的推理的价值。“我们想要一种归纳推理模式来描述我们用什么样的原则来判断一个推理比另一个更可能，可以说，我们推出最可能的说明是没用的。”于是，他提出了除“最可能的说明”以外的“最可爱的说明”，认为有必要以可爱性形式来阐述“最佳说明”。这一点在巴恩斯那里有所论述。概括起来，最可能的说明某种意义上是从那些为可用的证据所支持的理论或假说中派生出来的东西；最可爱的说明则是相对于一致性、简单性和日益的确切性等说明上的优点而被判断为更受人偏爱的东西。简言之，最可能的说明是可能正确的，是事实上的，最可爱的说明是受人赞赏的，是感受上的。利普顿还进一步认为，在更可能假说的考虑上，应把说明的可爱性看成是它的可能性的一种表现。“可爱性”是指说明拥有的说明性优点。“世界是可爱的”这个主张指的是在有效力的说明是可能为真的这一意义上，说明上的优点与真理有关。识别最可爱的说明应因此把我们引导到最佳被证实的理论和假说上去。因为与说明上的可爱性有关的那些优点在确定可用假说的概率上，发挥着重要的启示性作用。这一看法受到了奥卡沙、麦克格鲁及威斯伯格的认可。
　　尽管人们在最佳说明的确定上依据说明上的优点提出了一些标准，但综合这些考虑，我们认为，需要明确几种认识。首先，最佳说明并不是任意的说明，也不是无谓的说明，而是最佳的可用说明。我们在这方面的推理实践，不管怎样，都会带给我们这样的说明：从最大程度的可证实性或最具有可行性的意义上，它才能成为最佳的。因此，需要注意，“最佳说明”有时必然意味着“最高概率的可能说明”。其次，最佳说明的推理似乎也能在不运用概率的情形下起作用。如果某个人已经知道某种东西是最可能的说明，那么还不能把最佳说明的推理看作一种有趣的推理原理。由于对最佳说明的选择往往要基于对说明的知晓，所以在对最佳说明的理解上，我们还需要考虑当把握了某种说明时，会在心中形成什么样的情形。也就是说，必须对说明的那种让人感到心理满意的地方加以考虑。这一点其实就是说明的可爱性问题。考虑到了可爱性，最佳说明就成为那种最大限度地提高我们对现象的理解程度的“最可爱说明”。这样，在最佳说明的把握上，就有必要把概率上的最可能正确说明和感受上的最可爱说明这两点相结合。
　　……

丛书序  i
前言  vii
绪论 1
第一章　科学说明：科学哲学的一个基础性论题32
第一节 说明与假说 33
第二节 科学说明及其理论模型 42
第二章　寻求最佳说明的推理：一种指导推理的说明论 68
第一节 说明性推理的提出与典型研究 70
第二节 最佳说明的推理的内涵与特征 79
第三章　说明的选择与确定：最佳说明的推理的核心问题 87
第一节 说明的优良性依据与最佳说明 88
第二节 说明上的优良性对最佳说明的确定 100
xii 最佳说明的推理模式研究
第四章　几个关联性论题：对最佳说明的推理的多维考察 108
第一节 最佳说明的推理与溯因推理 109
第二节 最佳说明的推理与归纳推理 118
第三节 最佳说明的推理和贝叶斯主义 146
第五章　争议与质疑：最佳说明的推理的合理性问题 159
第一节 对最佳说明的推理的论证的争议 160
第二节 范·弗拉森的质疑及其相应回应 176
第六章　最佳说明的推理的优点与效用：实在论辩护 190
第一节 最佳说明的推理的优点与有效性 191
第二节 最佳说明的推理的科学实在论辩护 198
结语 211
参考文献 216
后记 221