论自满
第九章有些不同的解释，如一开始：“持而盈之，不如其己。”“持”有人说是“恃”的意思，那就是说，自恃无恐，感到自满，反而不如不自恃好，而蔡志忠在《老子说》中解释说：“盛在任何器皿的水，太满了就要溢出来。”不如“八分满就够了。”把“持”理解为“拿在手里”，那是本义，而且更形象化，可以译成：
Do not hold your fill but refrain from excess!
那就是说，手里拿一杯水不要太满，以免太多会溢出来。其实就是谦受益，满招损的意思。
第二句“揣而锐之，不可长保。”蔡志忠的解释是：“刀锥能用就行了，如果磨得太锐利，锋芒太露，就很容易折断。”他把“揣”理解为“磨”，有人理解为“藏”，可以兼顾翻译如下：
A whetted and sharpened sword,(even when hidden,)cannot be sharp for ever.
意思是说，磨得锋利的剑（即使藏了起来，）也不能永远保持锋利。如果不好好保存，反而锋芒外露，那宝剑就更容易损坏了。
第三句“金玉满堂，莫之能守。”这句没有什么不同的解释，三句合并起来讲，就是水不能盛得太满，剑不能磨得太锋利，金银财宝不能贪得太多，这句可以译为：
A houseful of gold and jade cannot be safeguarded.
这就是说，一屋子装满了金银财宝，怎么能保证安全，没有人来偷盗抢劫呢？
从以上三个例子可以得出什么教训？结论是：“富贵而骄，自遗其咎。”无论是水满了，还是剑锋利了，或是金玉多了，如果骄傲起来，那就是自找麻烦，这句译文如下：
Arrogance of wealth and power will bring ruin.
意思是说，不管是财富太多，或者是权力太大，都会带来祸事。总之，就是物极必反。
这是反面的教训，正面的意义呢？第九章最后说：“功成身退，天地道也。”苏东坡说：“日中则移，月满则亏，四时之运，功成者去，天地尚然，何况于人为乎！”这就是说，春夏秋冬，四时运行，日出日落，月满月亏，万物春生夏长，万民秋收冬藏，都是自然规律，功成而去，这就符合天道了，结论可以翻译如下：
Withdrawal after success conforms to the divine law.
成功之后，要退下来，否则，就不能避免物极必反的自然规律了。
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