钟少华，1938年生，祖籍广东汕尾，现居北京。著名民俗学家、现代散文作家钟敬文先生长子。

 1981年任《中国科技史料》杂志编辑，1982年调到北京社会科学院历史所从事研究工作，直到1998年退休。近年曾赴日本京都大学、关西大学、德国海德堡大学、意大利罗马大学、捷克布拉格大学、韩国首尔外国语大学等院校进行学术交流。

 主要研究方向为：中文概念史、中国近代辞书史、中文语义学、中文言语文化学、口述史。已出版个人专著：《人类知识的新工具——中日近代百科全书研究》、《学问之途》、《中国近代新词语谈薮》、《中文概念史论》、《进取集——钟少华文存》、《悠游录——钟少华散文集》、《早年留日者谈日本》、《ぁのころの日本》、《词语的知惠》等。

本书是一部关于中国近代人文科学研究的著作，以概念史研究的方式，把中文中十几个词的概念和来龙去脉提要式地展示出来，研究涉及的概念非常广泛，如人，生命，中华民族素质，伦理与道德，价值与价值观，社会、社会学、社会主义，革命、法律，真理，信仰、灵魂，语义、语义学等。本书引用大量中西方文献的相关内容，全面展示各个概念的内涵与外延，旁征博引，古今中外材料丰富，总结了近代人文学者们对这些概念的研究与思考。