本书共60篇文章，分为“你了解爱情吗”“准备好走进婚姻了吗”“怎样维持婚姻幸福”“关于婚姻你还应该了解什么”4个章节，内容包括婚前的爱情和约会、伴侣的选择和沟通，婚后的家庭角色和两性关系、孩子的培养和教育、工作和家庭角色的平衡，家庭的各种可能形式和家庭的社会功能，家庭内可能发生的婚姻破裂，单亲家庭和再婚问题，等等。通过阅读本书，读者将会对爱情、婚姻、家庭产生新的认识。
孩子重要还是配偶重要
和美国大学的同事们聊天，曾经问过一个问题：你们认为孩子重要还是配偶重要？我的好几个同事立马回答：都重要啊。但是，当我坚持要他们给出一个优先重要的人选时，他们最后都选择了配偶。在中国也和朋友聊起过这个问题，有趣的是，大多数人会说：我们的精力、时间和金钱都花在了孩子身上，大概是孩子更重要一些吧。
孩子重要还是配偶重要，很多人可能从来没有想过这个问题，但在婚姻生活中这是一个极为重要的问题，它甚至关系到我们一辈子的幸福。
孩子的出生对任何一个家庭来说都是一件大事，尤其是第一个孩子的出生，标志着家庭从两人世界进入了三人世界。但是，正因为进入了三人世界，婚姻中的排序问题随之也出现了。有一位新爸爸在孩子出生以后这样描述自己的地位变化：从二把手降为三把手我是有思想准备的，但我的妻子也不能关注孩子的大便胜过关注我的升迁啊——这次竞聘，我没有成功，我希望跟她谈一谈我的感受，没想到她根本充耳不闻，她感兴趣的只有宝宝的一颦一笑。这位新爸爸还不错，早早地对自己家庭地位的下降做了思想准备，可惜的是，他还是不免产生了被忽视的感觉。如果说，这种情况只是在新生儿刚刚出世的一段时间出现，那还可以算是正常的，因为新生儿毕竟需要母亲的全力关注。问题是，在一些中国的家庭中，即使孩子长大了，这种排序也不见得会变化。更糟的是，很多父亲也会加入母亲们的行列，把孩子放在最优先的位置，造成了孩子不但比配偶重要，甚至比自己都重要的局面。
家长为什么会这么做呢？归根到底，是因为很多中国家长有两个情结：光宗耀祖的情结和养儿防老的情结。在家庭的范围已经缩小到三至四人的今天，光宗耀祖当然不再是指光大门楣，给祖上增光了，如果孩子做出的成绩会给父母长脸，父母就会感到很满足。我认识这样一位母亲，每每人们谈到她那在北大念书的孩子，她的脸上就会不由自主地漾起自豪的笑容。如果说光宗耀祖还是一个虚的面子问题，那么养儿防老则是一个实打实的现实问题。一些家长相信，只要我们现在愿意为孩子付出一切，孩子长大以后，也会愿意为我们付出一切，等到我们年老以后，就可以安享孩子们的奉养了。由于有了这两个想法，有些家长们就把全部的家庭资源都向孩子倾斜，孩子需要什么，就尽一切力量去满足，宁可自己吃苦，也要孩子得到最好的待遇。
可惜的是，良好的愿望并不是都能够实现的。我就知道有这样一个家庭，家长把希望大部分都寄托在长子身上，家庭的资源全部向长子倾斜，只给长子零用钱，只给长子请辅导课程的家庭教师，只培养长子弹钢琴，每餐吃饭只给长子烹调他专属的菜肴，其他子女一筷子都不能夹。而结果是，父母年老生病时侍奉在病床前的却是其他子女，长子除了每年逢春节打一个电话问安，看一次父母，从不承担任何一项子女应尽的责任。
事实上，即便孩子不想忘恩负义，孩子也很可能达不到父母对他们的期望。首先，孩子念书不是为父母念的，即使他们做出了一些成绩，也是他们自己的成绩，所谓光宗耀祖不是孩子的目的，只是父母心中的一个执念而已。其次，现在中国家庭的主要模式是只包括夫妻和孩子的核心家庭，如果算上夫妻双方各自的父母，就形成了４２１的延伸家庭的模式。也就是说，在一对夫妻的下面是一个独生子女，而在这对夫妻的上面却有四个老人。现在的小夫妻双方都有自己的工作，下班以后还要照料自己的孩子，时间和精力都有限，能有多少力量来照料四个老人呢？
4-2-1的家庭模式已经在一定程度上决定了养儿很难防老。这个模式中一共包括了七个人，而七个人中有四个老人和一个孩子，如果其中一个老人和孩子同时生病，小夫妻是会把主要精力放在父母身上还是孩子身上呢？这个答案我们大家应该都很清楚。因此，尽管我们在孩子小的时候付出了我们的一切，在我们年老的时候，孩子是不可能为我们付出一切的。到了老人需要照料的时候，光宗耀祖不能拿来当饭吃，养儿防老只是老人一厢情愿的想法，难以付诸实行，唯一能够依靠的就只有自己的配偶了。
即使从婚姻的实质来看，配偶的重要性也应该超过孩子。婚姻组成的不但是一个感情的联合体，还是一个利益的集合体。当孩子长大成人结婚成家以后，孩子就组成了自己的利益集合体，从此，孩子和家长分别隶属于各自的利益集合体。一旦有了牵涉到各自利益的事情发生，孩子很自然地会首先考虑自己集合体的利益。儿子是属于媳妇的，女儿是属于女婿的，这是任何一个家长都应该牢记的事实。所幸的是，配偶和我们所组成的利益集合体还继续存在，从这个意义上说，配偶也应该比孩子重要。
所以，作为家长，虽然说我们应该尽全力地去养育我们的孩子，但是，在婚姻的任何阶段我们都不能因为把全部注意力和资源都放到了孩子的身上而忽视了我们的配偶。毕竟，我们不可能和孩子生活一辈子，但是我们却将和我们的配偶生活一辈子。
……
你了解爱情吗
什么是爱情
我的爱属于哪一类
浪漫之爱的实质
我的约会属于哪一种
我们怎样择偶
我能找到怎么样的配偶
怎样才能找好另一半
找懂我的人还是我懂的人
选林黛玉还是薛宝钗
父母的择偶观有道理吗
海枯石烂有多久
剩女是挑剩的吗
网恋靠谱吗
准备好走进婚姻了吗
婚姻是爱情导致的吗
我们为了什么结婚
婚姻是心理需要吗
婚前应该做哪些准备
我和几个人结了婚呢
我的婚姻属于哪一类
为什么完美的婚姻不多见
我走到了婚姻的哪一站
婚姻生活会越过越好吗
婚姻到底是什么
坐在自行车上笑还是坐在宝马里哭
AA制婚姻靠谱吗
闪婚会成功吗
裸婚行不行
跨国婚姻成功率高吗
婚姻是爱情的坟墓吗
什么样的人容易获得婚姻幸福
性福等于幸福吗
怎样维持婚姻幸福
我的沟通方式错了吗
谁说了算
谁去干家务
夫妻为什么而争吵
怎样做到“西线无战事”
冷战的害处有多大
真有七年之痒吗
中年危机危在哪里
同林鸟还是同池鱼
孩子重要还是配偶重要
婆媳是天敌吗
全职太太幸福吗
我们为什么要孩子
怎样做才会让孩子逆反
父母的职责是什么
自家孩子PK别家孩子好吗
表扬还是批评
关于婚姻你还应该了解什么
为什么同居的人越来越多
同居会取代婚姻吗
外遇为什么会发生
性解放导致了婚外情吗
配偶出轨怎么办
红颜知己离情人有多远
婚姻的杀手潜伏在哪里
我会加入离婚队伍吗
孩子是坚守婚姻的理由吗
单亲家庭的孩子真的不同吗
再婚会比初婚好吗
如何看待黄昏恋
