卡西尔属于异常多产的哲学家之一，其中很为重要的，无疑是三卷本的《符号形式哲学》。该书不仅是他的哲学代表作，也是他不同时期主题各异的哲学创作的理论基础。由于这个原因，学术界一直在试图寻求某个核心的概念或者思想表述，以便能把卡西尔的符号形式哲学、乃至全部哲学创作当作一个整体来理解。 “符号性孕义”（Symbolische Pr?gnanz）就是这样一个所谓的“核心概念”。最近30多年来，国际卡西尔研究界讨论很多的，就是这个概念，它被视为洞悉卡西尔哲学秘密的一把钥匙。但是，围绕这个概念，一直存在争论。一方认为，这个概念仅仅在卡西尔的认识论中有效，不应夸大它对卡西尔其他哲学领域的意义；另一方则认为，卡西尔固然是在《符号形式哲学》第三卷的认识论中才提出了这一概念，在其他地方也着墨甚少，然而如果把它当做“操作性概念”来理解，则可以看出它对整个卡西尔哲学体系、尤其是符号形式哲学体系的构建作用。 本书把“符号性孕义”概念作为全部思考的出发点和中心，试图在前人研究成果和不足的基础上，借鉴全新文献，深挖文本，发人之未发，以实现对卡西尔哲学的整体性深入理解。