《肖相如伤寒论讲义》：
太阳病是伤寒初期的表证阶段
太阳包括手、足太阳二经和膀胱、小肠二腑。太阳的原始意义就是日。太者，大也。太阳，就是阳气盛大之义。王冰说：“阳气盛大，故日太阳。”又称“巨阳”“老阳”“三阳”。在十二正经中，足太阳的经脉最长，与其他经脉的联系最广，所有的俞穴都在膀胱经上。太阳经脉分布于背部，与督脉并行，阳气最旺盛。《素问·热论》曰：“巨阳者，诸阳之属也，其脉连于风府，故为诸阳主气。”太阳经脉具有强大的防御功能，能防止虚邪贼风的侵袭。《灵枢·九宫八风》曰：“从其冲后来为虚风……故圣人日避虚邪之道，如避矢石然。”《素问·灵兰秘典论》：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”“小肠者，受盛之官，化物出焉。”《灵枢·本脏》曰：“肾合三焦膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其应。”膀胱为津液之腑，即水腑。内与水脏肾相合，外应腠理毫毛。外邪侵袭人体，卫外功能失调，水液代谢障碍，是太阳病的基本病理变化。
太阳病是伤寒初期的表证阶段。此定义有两个要点，一是病理阶段是初期，即伤寒的开始阶段；二是证候性质属于表证。
太阳病的病因是寒邪；病机是寒邪袭表，营卫失调，进而影响津液代谢。我对太阳病病因的认识，与以往的学说有区别.这是基于对《伤寒论》原文的理解，具体的解释详见对太阳病提纲证的解释。
张仲景把太阳表证的基本特点概括为“脉浮、头项强痛而恶寒”。由于人体体质有强弱，腠理有疏密，外邪有轻重，故其病情、病机亦有所别，因而太阳病有不同的证候类型。主要有三种：其一，以发热、头痛、汗出、恶风寒、脉浮缓等为主要临床表现，病机为外感寒邪，腠理疏松，营卫不调，即“营弱卫强”或“阳浮而阴弱”，称为太阳中风证。其二，以恶风寒、发热、头痛、无汗、脉浮紧、身体骨节疼痛等为主要临床表现，病机为寒邪外束，腠理致密，卫阳被遏，营阴郁滞，即“卫闭营郁”，称为太阳伤寒证。其三，表郁轻证，即表证较久，邪气渐轻，然因无汗或汗出不彻而留连不解，以发热恶寒、热多寒少、如疟状、头痛、脉浮等为主要临床表现，称为表邪轻证。
太阳表证若治疗不当，则变化迅速。若表邪不解又兼有其他证候，称为太阳病兼证，如小青龙汤证是太阳伤寒兼水气内停等；若因误治失治出现变证，即太阳病没有痊愈，也不是传人他经，其证候表现不属于六经病的范围，如结胸证、痞证等。这一部分内容占了太阳病篇的主要篇幅，是辨证论治的主要内容。将太阳病变证和从太阳病而致的其他经病证结合起来理解，就是伤寒从太阳开始以后的主要变化规律。
此外，某些病证如十枣汤证、瓜蒂散证、风湿证等，它们本属杂病，但在其发病过程中可能出现一些类似太阳病的表现，故称为太阳病类似证，这些病的实质也不是太阳病，而是为了达到鉴别诊断的目的。
对太阳本证的治疗用汗法，其中太阳中风证治以解肌祛风、调和营卫，方用桂枝汤；太阳伤寒证治以发汗散寒、宣肺平喘，方用麻黄汤；对表郁轻证的治疗仍宜发汗散寒，但宜减轻剂量，方如桂枝麻黄各半汤、桂枝二麻黄一汤等。而太阳兼证、变证、疑似证的治法当“观其脉证，知犯何逆，随证治之”。
太阳病的转归有三：即痊愈、传经、变证。大多数太阳病，经过及时、正确的治疗，可以痊愈，或者可以自愈；若太阳病失治、误治，或者因为体质因素，使病邪传人他经，而成为其他经病则为传经；若是失治、误治后疾病的变化不能归人六经病的范围，就是太阳变证了。
《伤寒论》讨论的是外感病，外感病的治病关键是初期阶段，如果在初期阶段得到及时正确的治疗，则不会有传变。再者，从治疗的效果和成本来看，初期阶段的效果最好，成本最低。比如，伤寒的第一天是麻黄汤证，用麻黄汤往往一服汗出病瘥；若失治误治，则有可能变成大青龙汤证，大青龙汤证用大青龙汤也还可以汗出热清烦止，但治疗风险已然增加很多，从大青龙汤的禁忌和误用以后的变证已经可以看出；如果继续延误治疗，可能就是麻黄杏仁甘草石膏汤证了，麻黄杏仁甘草石膏汤证虽然可以治好，但治疗风险、治疗成本、治疗周期都已显著增加。《素问·阴阳应象大论》谓：“故善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏。治五脏者，半死半生也。”这就是《伤寒论》中的太阳病篇为什么占了将近二分之一篇幅的原因。这也是学习《伤寒论》要首先建立的概念。每个医生都要问自己，我能治好外感病的初期阶段吗？
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