《孔子传》：
孔子所处的我国春秋末期，虽然由周天子、各国诸侯、卿大夫和士组成的贵族领主等级制度还基本保留着，但是已经到了“礼崩乐坏”的地步，各阶层之间的力量对比也处于一个急剧变化的时代。
首先是周天子早已是形同虚设，完全丧失了号令诸侯的权力；各诸侯国随着自己领土的扩张与军事力量的强大，纷纷向天子闹独立，有的甚至还要号令胁迫天子。其次是各诸侯国内的卿大夫，也随着自己力量的强大而向诸侯闹独立，如卫占据采邑领地戚而叛卫，晋赵鞅“入于晋阳以叛”，以及鲁国“三桓”各自占据采邑领地费、邱、成向鲁君闹独立等。卿大夫所属的家臣，也在利用自己经济与军事实力的增长，而将替卿大夫管理的采邑据为己有，进而向卿大夫闹独立，如晋范氏家臣佛胖以中牟对抗晋国权臣赵筒子，鲁国季孙氏家臣阳虎甚至到了“陪臣执国命”，也就是执掌国家大权的地步。这种各自独立的状况，也就必然地导致诸侯间和各国内部卿大夫间及卿大夫与家臣间频繁地进行兼并战，“春秋无义战”说的就是这样一种形势。而鲁国作为一个经济、政治、军事相对弱小的国家，处于大国晋、齐、楚之间，附于楚则晋怒，依于晋则楚来伐，而如果不防备齐的话，又会遭到齐的侵略。
孔子，就出生在春秋时代的鲁国（今山东曲阜）。
孔子，名丘，字仲尼。“子”是当时一般的表示尊敬的称谓，而“仲尼”之
“仲”，则是表示兄弟排行中老二的位置。那时兄弟排行是用“伯仲叔季”来表示的，因为孔子有一个同父异母的哥哥叫孟皮，字伯尼，所以孔子便字仲尼。他生于公元前551年夏历八月二十七日，死于公元前479年夏历二月十一日，享年七十三岁。
说孔子出生于一个破落的贵族家庭是确切的。他的先祖经历了从王室到诸侯，由诸侯到公卿，再由公卿到大夫、士族之家的破落过程。
关于孔子的先祖，有一条清晰的脉络，可以一直追溯到我国商朝王室的微子启。微子启被封为宋国国君，他传位于弟弟微仲。这个宋国国君微仲，就是孔子的直系先世，传十四代而到孔子的父亲叔梁纥。从微仲至叔梁纥，有几位在历史上留下故事的人物，他们是孔子的第十代祖先弗父何、第七代祖先正考父、第六代祖先孔父嘉和孔子的父亲叔梁纥。
不过还是得先说说微子启。微子启在司马迁的《史记·宋微子世家》中却叫微子开，这是因为司马迁写作《史记》时的汉朝，被称作汉景帝的皇帝名字叫刘启。皇帝叫什么，别人就不能再用这个字，哪怕微子启比他早生了好多个世纪。这个规定，在专制制度的古代名之为“避讳”。
微子启当然不会想到，多少世纪之后会有人给他改“启”为“开”。当然这个为他改名的人已经无从考究了。虽然“启”改“开”，见于司马迁的《史记·宋微子世家》，但是在《史记·殷本纪》中，微子启的“启”字却完好无损。这说明这个将“启”改“开”的人，可能是开始实行避讳的唐朝以后的人了。
其实这个微子启是很有点自己想法的人，他是非分明，富有正义感，而且还敢作敢为。他本来是商纣王的同母庶兄。庶出一般是指妾所生，以区别于正妻所生。既然同母，怎么还会兄庶弟嫡？原来是纣王辛的母亲在生微子启的时候还是妾的身份，等到生纣王辛的时候，已经是妃了。身份就是命运，这也是专制社会的一个最重要的特征之一吧！
微子启对于商纣王的荒淫无耻、残暴害民早就深恶痛绝。他一次次地谏诤，期望着这个当国王的弟弟能够改邪归正，也好使商的天下不至于不可收拾。瞧瞧这个纣王对于不同意见的态度吧。当时的大臣九侯有一个美丽的女儿，本来已经献给了他，就因为她看不惯纣王的荒淫无耻，稍稍表示了不满，就被纣王杀了。杀了这个美丽的女人还不解气，又把九侯也杀了，再剁成肉酱，分赏给诸侯们吃。大臣鄂侯来劝阻，商纣又把鄂侯做成了肉干。与微子同时向这个暴君谏诤的还有太师箕子和少师比干，都是商纣王的叔叔。丧心病狂的纣岂能听谏，不仅听不进不同意见，还变本加厉地作恶。箕子只好装疯当了奴隶，而比干糊涂地死谏，竟然落了个被纣剖心的下场。
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