本书是一本关于西方民主问题的新闻随笔集，作者是世界问题研究中心研究员，长期在新华社《参考消息》报工作，他在近年撰写了一大批关于西方民主、西方价值观、中西政治文化比较的文章，在《参考消息》《环球时报》发表，引起广泛注意，《学习》《红旗文稿》《学习活页文选》等多次转载他的文章。因作者长期在新华社工作，他的文章不是长篇大论的学术文章，而是结合现实的案例分析，既有说理又有事实，可读性强。对于西方民主，作者认为，这本身不是纯粹的学术问题，而是个实践问题，因此作者在肯定西方民主适应西方社会的同时，指出其对于中国、乃至欠发达国家的不适应性。本书特别适合党政干部、广大青年阅读。

　　《西方民主怎么看》：
　　《美国新闻与世界报道》周刊（网络版）2010年4月9日发表该刊主编莫蒂默·朱克曼的文章说：“从心理上说，我们的企业文化历来珍视个人主义、创业精神、务实态度和发明创新。随之而来的也有对法治的持久尊重……”
　　如果个人主义的定义限于这样的范畴之内，那么看起来很美。但是，现实生活中每天都在发生的，却是一些个人和阶层在侵犯、剥夺另一些个人和阶层的利益。美国学者曼库尔·奥尔森在他的《国家的崛起与衰落》一书中说，美国制度的老化产生了一种“资格文化”：“特殊利益集团通过优惠税额、特殊拨款、指定款项以及其他各种各样的特权，一点一点啃食国家财富。”吊诡的是，这些啃食者的价值观也是个人主义。
　　智利学者胡安·卡洛斯·艾科尔兹2011年撰文指出：“近几个世纪以来，自私自利成为人类的动力源泉。这就是给人类历史带来空前发展的资本主义的‘发动机’。”这台发动机给人类带来了繁荣，同时也带来了殖民地、种族灭绝、黑奴、世界大战和环境的破坏。今天，很多西方人已在质疑个人主义的局限性和正当性，探讨个人主义与社会责任之间的关系，以及如何划清个人主义、合理合法的个人雄心与个人利益之间的界限。
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序言 我看民主
第一编
关于民主的札记
关于自由的札记
资本主义病重了
——西方发达资本主义国家的反思之一
西方民主还真是一个问题
——西方发达资本主义国家的反思之二
个人主义是至高无上的吗
——西方发达资本主义国家的反思之三
世界向何处去
——西方发达资本主义国家的反思之四
美国民主迷梦的幻灭
——西方对民主的反思之一
替天行道还是霸迷心窍
——西方对民主的反思之二
西方看不懂中国的民主
——西方对民主的反思之三
民主没有标准答案
——西方对民主的反思之四

第二编
西方民主制度是放之四海而皆准的吗
肯尼亚动乱引发的民主思考
泰国民主乱局引起的思考
希腊给西方和世界敲响了警钟
乌克兰动乱谁之过
李光耀谈民主
在美国说话自由吗
美国的枪祸是民主的痛

第三编
有普世价值观吗
评价一个社会进步的标准是什么
谈谈互联网与民主
民主与中西文化是什么关系
实践是丰富民主理念的源头活水
有事要好好商量
历史没有终结探索永无穷期
——从雅典和斯巴达的国家治理谈起
从思想和行动上应对“颜色革命”
历史证明：中国只有走自己的路才能救自己
有理由自信有必要从容
后记