该书引经据典，却不受大家言论的桎梏，多有独立见解；带有考据穷源的学究气，语言又绝非像高头讲章，板着面孔，力求学术性和趣味性的高度融合。书中所引用《论语》中大量的句子均用白话翻译，亦是研习《论语》的理想读本。
《走下圣坛的孔夫子》一书分为“多维视角观照人间孔子”“理性光束扫描孔子儒学”和“探幽：在阑珊处和世象中”三个板块，内容详实，夹叙夹议，论证严谨。作者遍览儒学方面的古籍今著，在纵横两千余年的宏大历史背景下重新审视和评价孔子。本书以经籍原典为凭据，力求“不过度阐释，不穿凿附会，不天花乱坠，不妄加发挥，不曲意掩讳，不恣意褒贬”。
《走下圣坛的孔夫子》：
先师孔夫子
创办私学未遭任何打压
孔子自述“三十而立”，当是指从此开始以办学执教为其事业，如钱穆所言：“孔子年过三十，殆即退出仕途，在家授徒设教，至是孔子乃成为一教育家。”
不过，钱穆所说的“仕途”，其实只是小事务员而已，如仓库的会计出纳（委吏），主管牛羊的饲养放牧（乘田），后来还干过庙祭助理一类差役，总之都是“仕”之低下者。孔子志不在此，无意长久碌碌于这些“鄙事”。到了三十岁上，经过十多年的孜孜自学，已蕴积了相当的学养，而几年的“仕途”生涯，尽管职务卑微，好歹也积蓄了一些家产，这既可以用于维持一段时期的生计（此时孔子至少已有一双尚未成年的儿女），或许部分也须用作办学的赀费。这些是“立业”所必不可少的储备——知识储备和物质储备。孔子不是那种空怀弘志、率尔行事的人。
孔子办的是私学，这在当时可以说是-个创举，它打破了历来贵族教育的垄断（所谓“学在官府”）——这当然是拜春秋后期“天子失学”、学术下移的时势所赐。而且那时候还没有对“私学”强力监管的部门，孔子办学既无须经过申报、注册、登记等复杂程序，似乎也没有什么人对孔子的学历以及执教资格有所怀疑和刁难，更没有劳民伤财、弄得鸡飞狗跳的教学“评估”之类。唉，当时的贵族执政者以及相关官员的头脑多么简单呵！不过，当时执政者的头脑简单，有司的“疏于管理”，又何尝不是孔子的幸运？没有正规学历、自学成才的孔子，要是搁在今天，恐怕连做小学老师的资格都成问题。
因此，我们在古代经籍史书中，没能发现关于孔子创办私学而遭到官方横加干预乃至打压、取缔的任何记录。相反，孔子办私学没几年，就在鲁国声誉鹊起，以至于后来执政者不仅认可，而且大为赞赏。据《左传》记载，鲁国大贵族孟僖子临终前嘱咐他属下的大夫，在他死后，一定要把他的儿子托付给孔子，让他们跟随孔子学习礼仪。后来孟僖子的两个儿子（仲孙何忌、南宫敬叔）便奉孔子为师，这时候孔子三十四岁。再后来，执政的大贵族还把孔氏学府当作了人才库，到这里寻求贤能的学生，任命为行政长官或外交人员，这个在后面还要谈到。
孔门弟子多贫寒
孔子草创私学时，学生并不多，师徒加起来还不到十个人。而且学生们比孔子也小不了几岁，如秦商小四岁，颜由小六岁，冉耕小七岁，仲由小九岁，漆雕开小十一岁，曾点可能小十岁左右；闵损最年少，当时也有十五六岁了。他们多与孔子乡里乡亲，早就厮混相熟，有的还和孔子有亲戚关系，如颜由是孔子母亲（颜徵在）那个家族的，若是同辈的话，颜由该称孔子为表兄。
由此我们不妨作一番合理推想：办私学这个创意，很可能是孔子和这些乡里伙伴相互激发而生成的，就是说，孔子有所思考谋虑，伙伴们也有热烈要求，两者一拍即合，孔氏“私学”于是筹划、开张起来，乡里的伙伴哥们从此就转变成“师生”关系了。
开学的那第一天，是怎样的场景呢？可惜未有记录，我们也难以想象。但有一点可以肯定：那一刻，是中国历史上开“私学”先河的时刻，也是孔子作为“先师”垂范后世的起始时刻。——不过，孔子本人，以及他的首届弟子们，当时想必还不可能想得这么远。
……
平视：让孔子回归为人——写在卷首
卷一 多维视角观照人间孔子
多维视角观照人间孔子
学者孔夫子
先师孔夫子
孔子的“六艺”之教
行道者孔夫子（上）
行道者孔夫子（下）
政论家孔夫子
异见者孔夫子
哲人孔夫子（上）
哲人孔夫子（下）
性情孔夫子
孔子和他的弟子们（上）
孔子和他的弟子们（中）
孔子和他的弟子们（下）
卷二 理性光束扫描孔子儒学
理性光束扫描孔子儒学
孔子是怎么“圣”起来的
《论语》这部书
孔子的“理想国”
“己所不欲”与“己所欲”
隐，还是不隐，这是个问题
有多少“孝”今日可行？
夷夏之防：三千年的“意底牢结”
君子·小人·女子
从“不仕无义”到“官本位”
孔子及儒家的“不知”
孔子儒学和民主
卷三 探幽：在阑珊处和世象中
孔子长什么模样？
孔子痛感于“好色者”
异哉“血性”孔夫子
《春秋》为何特别青睐这个女人？
孔子为何鄙视“言必信”？
孔子为何“叫停”子路行仁？
孝子曾参为何受责于“孝”？
先儒的哭丧之礼
喜闻新人向孔子“宣誓”
在孔府买了本有意思的书
附录：
关于《平视孔夫子》答客问
初版后记
修订版后记
主要参考书目
★人家说我打倒孔家店，是的；打倒孔家店并不是打倒孔子。孔子的学说，经过两千年，至少有一部分失去了时代性，同时经过了许多误解。……我们批评孔子，是要去掉孔子一尊，使诸子百家平等。
——胡适
★孔夫子之在中国，是权势者们捧起来的，是那些权势者或想做权势者们的圣人，和一般的民众并无什么关系。
——鲁迅
★两汉以来的孔子只是假的孔子，而不是孔子的真相。至少，这可以说的，两汉以来的孔子只是已死的孔子；他随着经济组织、政治现象与学术思想的变迁，而换穿着各色各样的奇怪的服装。
——周予同
★《论语》中的孔子，并不总是这样道貌岸然。相反，他也是个有血有肉的人，也和常人一样……孔子身上这些赋有人性的色彩，都被后世《论语》注疏者设法冲淡或掩盖了。从而孔子被尊崇为神话的至圣先师。
——王元化