范成大《梅谱》导读
范成大（1126－1193），字至能，早年号此山居士，后号石湖居士，苏州吴县（今江苏苏州）人。绍兴二十四年（1154）进士，历任徽州（今安徽歙县）司户参军、枢密院编修官、秘书省正字、吏部员外郎、国史院编修、起居舍人等职。宋孝宗乾道六年（1170），出使金国，要求收还巩洛祖宗陵寝地和变更宋帝收书礼。在杀机四伏的金国朝庭，范成大一改以往宋朝使臣卑躬曲膝之态，不畏强暴，慷慨陈辞，其舍身忘死之气概为宋、金两朝一致称道，归国后迁中书舍人。乾道八年（1172）起，任静江府（今广西桂林）、成都府（今属四川）等地知府。淳熙五年（1178）拜参知政事，不久因事被罢，奉祠退居。其后又起知明州（今浙江宁波）、建康府（今江苏南京）等。范成大自幼身体孱弱多病，淳熙十年（1183）建康任上，风眩病加剧，辞职退居，68岁卒于家，谥“文穆”。
范成大与陆游、杨万里、尤袤（一说萧德藻）合称“中兴四大诗人”。在四人中，范成大宦迹最称显达，外官至方伯连帅，在朝登侍二府。故能以积年优俸厚禄，在苏州西南郊太湖之滨逐步建起一座“登临之胜，甲于东南” 的石湖别墅，又在城内私宅之南购置房产，营造花木扶疏，可以日常游玩的别墅“范村”，常与来访的朋友诗酒流连，或携家族团栾赏乐。门客婢仆，奔走应承；花匠园丁，灌畦艺圃。其官绅名士的闲雅生活颇为当时士大夫文人艳羡称赏。
范成大本人对梅花似无特别爱好，但由于故乡苏州正是当时梅花艺植最为兴盛的地区，而范本人求田问舍、经营私园颇为经意，也颇具实力，加之对于山川风土、文物掌故、乡土民俗物产等多留意著述，因而就有了《范村梅谱》这一记载当时吴中梅花品种的专题谱录。
《梅谱》，也称《范村梅谱》，今本不分卷。《梅谱》引言称：“余于石湖玉雪坡既有梅数百本，比年又于舍南买王氏僦舍七十楹，尽拆除之，治为范村，以其地三分之一与梅。吴下栽梅特盛，其品不一，今始尽得之。随所得为之谱，以遗好事者。”范成大石湖别墅经营较久，自称“少长钓游其间，结茅种木，久已成趣” ，可见有祖产作基础。石湖地处苏州古城西南二十里楞伽山下、太湖滨湾，山水蜿蜒，风景清幽，春秋吴、越故迹甚多，范成大随地势高低为台榭楼阁，有天镜阁、锦绣坡、梦鱼轩、盟鸥亭等建筑和林圃。玉雪坡即其一，是一处集中植梅的景观，植梅数百株。城内范村经营稍晚，梅花却是不少，令人印象深刻。范成大《梅谱》正是就其搜集的梅花品种著录而成。
与《梅谱》同时，范成大还完成了《菊谱》，也称《范村菊谱》，主要记载苏州当地的菊花品种，该书署时淳熙十三年（1186），两书完成大致同时。《梅谱》载江梅、早梅、官城、消梅、古梅、重叶、绿萼、百叶缃梅、红梅、鸳鸯、杏梅、蜡梅共12种，其中早梅、绿萼、蜡梅均有另品，而古梅则属梅之特殊生态，并非一个品种。早梅有多种，也主要是花期不一，应属于地区或环境差异，也不是新的品种，因而《梅谱》合计记录蔷薇科梅、蜡梅科蜡梅品种14个。
对每一品种，主要记录性状特征，重在花色，兼及果实，间或也辨别名实源流，说明栽培方法，条理清晰，语言简明扼要。内容多得之自身经历，不仅切实可靠，且具科学性。如叙蜡梅“本非梅类，以其与梅同时，香又相近，色酷似蜜脾，故名蜡梅”，名称与含义两方面都辨说明确。少数品种附说稍多，如“古梅”条叙四明、吴兴等地苔梅不同，又记早年所见成都、江西清江两处古树景象，提供了不少信息。
在序言中，范成大介绍了南宋，特别是苏州地区艺梅风气之盛，有助于我们了解当时梅花欣赏和圃艺的发展状况。后序尤其值得注意，范成大认为“梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪奇者为贵”，可以说揭示了梅花欣赏中一个重要的原则和经验。赏梅重在“格”“韵”，苏轼以来便形成共识，成了人们口头常谈，而范成大进一步聚焦在“横斜疏瘦”与“老枝怪奇”两个方面，重点强调的是枝干之美。从林逋以来，“疏影横斜”就受到关注，而“老枝怪奇”之美，却是南宋以來才逐步引起注意的，范成大将他们相提并论，表明其认识已相当全面、深刻。当时吴下市俗艺梅谋利者，一味追求嫩枝长条、花头密缀的姿态，而以扬补之为代表的江西墨梅画派，所画也以嫩条秀枝为主。范成大对此深表不满，认为皆非“高品”。他特别提到墨梅画家廉布，廉布是“靖康之难”中投降派首领张宗昌的女婿，“南渡”后受到牵连，十分潦倒，但他继承文同、苏轼等士人画风，画梅多枯笔老干，意境古健萧散，风格苍劲奇崛，与当时流行的江西逃禅（扬补之）清秀优雅的画风截然不同。在举世竞夸江西的情况下，范成大别具只眼，对廉布墨梅的奇峭风致给予高度评价，体现了独到的感悟和卓越的见识。这些关于赏梅和画梅的主张，成了梅花欣赏和墨梅艺术的经典理念，深受人们重视。
范成大《梅谱》在园艺史上的地位更值得注意，它是第一部专题梅花品种谱录。两宋艺梅极盛，士人诗文题咏、言谈笔录及地方志涉及梅花品种颇多，但较为分散，且不明确。范谱就此专题叙录，集中当时最重要、最基本的梅花品种，提供名称、性状等方面的科学记录，奠定了古代梅花品种知识的基本体系。纵览元明清时期，虽然也间有类似的品种谱录出现，但无论著录数量还是声名影响，都望尘莫及。事实上，宋以来有关梅花品种的介绍多以转抄范谱为主，后世间有新品登录，但一般也只三五种，一次性登录的数量远不及范谱之多。这是范谱难能可贵而弥足珍视之处。
我们这里的整理，以宋度宗咸淳九年(1273)《百川学海》本《梅谱》为依据，以《说郛》、《四库全书》本参校，详加注释。并附以笔者《宋代梅品种考》一文，以供参考。
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