《西方文化元素丛书 彼岸世界的幻化：西方人信仰的嬗变》：
基督教在“蛮族”中的传播
当基督教从内部征服罗马帝国之时，日耳曼蛮族则从外部威胁着罗马帝国。日耳曼人是对生活在欧洲中部和北部的古代族群的总称，在历史上从来没有固定地特指哪一个宗族、部落或民族。早在公元前2000年中叶，即青铜器时代，日耳曼人就在从斯堪的纳维亚半岛经过丹麦直达德意志中部的广大地区内建立起早期文明。从公元前2世纪起，日耳曼人开始向南迁移，慢慢地成为当时欧洲的唯一国家——罗马帝国的近邻，其中的一部分在恺撒大帝时甚至成为帝国的一个省。l罗马历史学家塔西佗在公元l世纪末期的著作《日耳曼尼亚志》中，把“日耳曼尼亚”描述为北邻大海、南至多瑙河、西接莱茵河、东临维斯杜拉河的这片土地，而日耳曼人是自不可考年代以来一直生活在这里的族群。日耳曼人有很多分支，其中，史籍上著称的有哥特人、汪达尔人、法兰克人、勃艮第人、盎格鲁人、撒克逊人、伦巴第人。由于来自亚洲的匈奴人西迁，受到挤压的日耳曼人纷纷进入罗马帝国境内，掀起了民族大迁徙的浪潮。
日耳曼人在罗马人的眼中是“蛮族”，既不识字，又野蛮尚武。为了防止蛮族大规模入侵，罗马帝国曾在边境地区设立集团式的边防军，但实际上，罗马人和日耳曼人之间有着频繁的往来，既有友善的，也有敌视的。罗马人与日耳曼人之间有稳定的贸易关系，罗马人会拉拢一些日耳曼部族，共同对付其他日耳曼部族。公元4世纪，日耳曼部族经常充任消耗严重的罗马军队的辅助部队，有时日耳曼人还获准居住在罗马帝国的边界地区。到4世纪末，西罗马军队中大部分将领是日耳曼人。日耳曼人在与罗马人的接触过程中，不断被罗马的文化和信仰所同化。日耳曼人信仰的是多神的原始宗教，崇拜掌管自然万物的人格神。人们通常用口耳相传的神话去解释这些神的神性及其力量，并且通过祷告和献祭来安抚遥远的众神。早在4世纪，已经有基督徒在日耳曼部族中传教。最早接触基督教的是生活在多瑙河流域的哥特人，而给他们带来基督信仰的是从罗马帝国掳来充当奴隶的基督徒。乌尔斐拉斯（Ulflas）在哥特人中传播福音的成绩比较突出，他的祖父母是来自小亚细亚的基督徒战俘。乌尔斐拉斯在多瑙河附近传教达40年之久（342-383年），并将《圣经》翻译成哥特语，被认为是哥特地区的主教。
日耳曼人归信基督教的细节已经很难考证，与之前几百年的教会史不同，这种皈依一般不是个人的皈依，而是群体性的皈依，也有一些外在的、世俗的理由起了作用。在一般情况下，当一位家族的长老或一个酋长皈依了基督教，他的随从和族人就纷纷效仿。在日耳曼人的部落中，社会生活和宗教敬拜之间有着密切的关系。因此，成为一个基督徒在他们那里不只是宗教上的行为，同时是一种政治事件。l早期在日耳曼人中传播的基督教都是阿里乌斯教派，它得名于利比亚教区主教阿里乌斯。阿里乌斯认为圣子是受造物，从属于圣父，上帝才是唯一的神，耶稣不具有绝对的神性。罗马帝国认同的正统教义认为，上帝只有一个，但在一个本体之中包含圣父、圣子和圣灵三个同等的位格，即“三位一体”。在325年召开的尼西亚大公会议中，阿里乌斯派被斥责为“异端”，受到打压。阿里乌斯派在分散的日耳曼人中更容易被接受，而认为基督是首生的受造物也与日耳曼人的王族神化有相似之处，受到基督教正统派压制的阿里乌斯派却在日耳曼人中广为流传。
……
展开
