《中国：园林之母》：
鄂西没有蕴藏量丰富到足以开采的有价值矿藏。煤分散于全境，但每处蕴藏量都不大，质量也不高。有些地方产铁矿砂，并有一两处质量很好，但通常都是贫矿。有两个县（建始和兴山）产铜，但开采量都不大。在四川盆地很丰富的盐，不见于鄂西。沙质黏土和灰泥被用以制砖瓦，不少地方将石灰石烧制成石灰用于建筑。这些黏土和石灰石属二叠纪一中生代。石炭纪的石灰岩被开采供各类建筑用。
在峡区两侧有许多溪流汇入长江主流，并有次一级小溪蜿蜒于绮丽的幽谷间。这些小溪通常水满峡谷，两岸岩石壁立，高300～1000英尺。瀑布甚多，植物可生长处植被都极繁茂。悬崖的顶部常风化成奇特的形状。洞穴很多，其中有钟乳石和石荀。地下泉甚普遍，有些是小溪的源头，它们从洞穴或岩壁表面流出，兴山河即是这种起源的例子。中国人给这些洞穴和山泉附加了许多传奇故事，并在这些地方建立了漂亮的庙宇。
靠近长江主要的山峰和岩壁上多建有寺庙，多属道教，而且通常建于看上去无法到达的地方，所需建材是怎样搬运上去的，令人感到惊奇。只要有可能，寺庙旁都种植有少数树木，最常见的是毛柞木、冬青、皂荚、柏树、银杏和松树，为整个景观增色不少。这些寺庙建筑精良，但可惜里面通常很暗、肮脏，凑近一看，所有的华丽都荡然无存。但从远处看却美丽如画，建筑风格与周围环境十分和谐，不禁令人赞美设计者的审美能力和文化修养。维护城镇、村庄和社团的福祉，驱逐邪恶，在中国是头等大事，而寺庙与这一美好愿望紧密相关。宝塔在中国到处可见，其也是为此目的而建。风水论深入道家思想，在中国人思想中占有重要地位，实际上左右着很多人的日常生活。
由于过于蛮荒，不能大力发展农业，又缺乏有用的矿藏，湖北西部是中国最贫穷、人口最稀少和最不为人所知的地区之一，正因如此其植被受到的人为干扰较中国其他地区少，所以受到植物学家的特别关注。然而即使在这样的地方，连一小块可利用的土地都被开垦种植作物。
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