画家伦勃朗一生留下来数不清的自画像，甚至有人称这些作品是“画出来的自传”。他的作品从十几岁一直画到60多岁，记录了人的一生中所有的变化过程，让时间的变化一目了然。也就是说，伦勃朗用自己的画作亲自记录了自己的老化过程。这既是对自我的一种探索，也是对老化的一种正面接受。正是因为他不排斥自己老后的样子，才会提起画笔画出来。
适应与成熟的过程我们总是过多地强调老化的负面影响。这是因为，一提到衰老，人们的脑海中第一个想到的就是依赖、疾病、无能、抑郁等消极的一面。不可否认，随着年纪的增长，人的身高、体重、肌肉等都渐缩，骨骼变得更加脆弱，运动量减少，记忆力减退。这些现象是不可避免的，但是这些远不是老年生活的全部。对我们来说，最重要的是如何接受这个状况以及如何改变我们的意识。
人从生下来的那一瞬间开始就在慢慢变老。我们的一辈子都是在向着衰老极速狂奔。但是这个过程并不是“死去”的过程，而是“适应”的过程。不是衰退，是“成熟的”的过程。人在从生到死的过程中，一直在不断地发展，不断地成熟。所以，即便慢慢衰老，也并不应该自暴自弃。不要因为老了，就觉得应该被淘汰了，应该被“更新换代”。放弃这种“替换法则(ReplacePrinciple)”，转而应该抱持的是“修缮法则(RestorePrinciple)”。最新的科学研究成果积极地验证了细胞的“集团”——生命组织是具有复原可能性的，也就是说生命组织的基本单位——细胞，并不会被替换，而是会通过修缮变得更加年轻。由此可见，衰老的过程是完全可以延缓的。“复原”与“变化”便是其方法。
复原的真正意义在于——修缮的法则。它要求的是人们对于机体恢复抱有绝不动摇的信心以及决意改变所有生活习惯的决心。拒绝被替换，通过自身的努力不断修复自身，是对生命尊严的一种守护。或者说，变化的起点在于积极地接受。接受变化的态度，是为了让你的人生更加合理地适应姿态，将让你对衰老、老年、长寿、死亡等命题产生全新的认识。所以说，只要能够抱有积极的心态以及不怕改变的决心，我们完全有可能一直处在“年轻”的状态。
衰老细胞与年轻细胞继开始做老化研究，我问自己的第一个问题便是“是不是真的老了就一无是处，就等着死了？”我甚至怀疑，也许衰老的来临，不过是为了我们更顺利地死去。为了证明我的这个想法，我们做了一系列的实验——也就是给年轻细胞与衰老细胞同样的刺激，然后观察这二者的反应。我们尝试过照射紫外线、添加化学物质等各式各样的实验。
一开始，在进行低强度刺激的实验的时候，年轻的细胞有所反应；但衰老细胞无反应。但令人吃惊的是，当我们进行高强度刺激的时候，年轻细胞很多在有所反应之后纷纷死掉，而衰老细胞虽然反应程度低，但是却最终存活。之后我们又在个体水平上进行了一系列实验。在一个向小白鼠腹腔内投入毒性化学物质，然后观察其肝细胞损伤程度的实验中，年轻老鼠的肝细胞死亡程度远高于老老鼠。
我当时对于这样的实验结果感到很吃惊，甚至还怀疑自己是不是在实验过程中弄错了什么，所以在之后的两年内一直在反复做这个实验。但每次见到的都是一样的。这项研究成果，彻底颠覆了以往科学界对于衰老的概念。老化，不一定是死亡的预演。老化的细胞与老化的生物体在遭遇外界强刺激时所激发出来的高度的生存能力极好地证明了这一点。
老化，是生存战略我们对于“年纪大了，浑身都是病”这句话非常熟悉，这是很多老年人的口头禅。难道真如这句话所言，年纪大了就应该生很多病吗？这是正常现象吗？年纪大了，就应该哪哪都不舒服，这是理所当然的吗？那么岂不是意味着在当今的高龄化社会，绝大多数人都应该成为病号？事实并不一定是这样。
从1950年到现在，美国因为心血管疾病死亡的比例大幅减少了60％。与此同时，老年人发生认知障碍，日常活动能力障碍的比例也有明显下降。这个研究结果表明，即便进入了高龄化社会，也不代表患有疾病的人数会增加。反而，出于我们的意料，这个社会中的健康人数的比例将会越来越高。
那么，这样的统计结果意味着什么呢？也就是说，从生物学意义来说，老化并不一定是死亡的前一阶段，反而是机体为了更好的生存所作出的适应性变化。也就是说，老化是生命体为了适应外界的变化与刺激所作出的‘明智’的适应性变化，而并非人之将死所要面临的宿命中不可避免的凋零。老化，是我们为了生存而作出的最棒的努力。
所谓生命，并不是为了“死”才有的存在，而是为了“生”而盛放的状态。老化，是进化过程中的一个必然阶段。想要活下去，就一定要付出真挚的努力以及积极适应环境刺激与压力。时时刻刻积极应对着环境的变化与刺激，同时减少阻力——这才是老化过程的真面目。所以，我们需要做的事情真的不是想着如何拒绝衰老，而是全面地接受它。
……
展开
