H.吉尔伯特·韦尔奇博士，达特茅斯医学院的资深教授，他的研究领域主要是探索医学界提倡尽早发现疾病所带来的问题。他的研究著作大部分围绕癌症筛查，特别是黑色素瘤、甲状腺瘤、肺癌、乳腺癌和前列腺癌。他在《洛杉矶时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、《美国医学联合会期刊》、《新英格兰医学期刊》等主流媒体和顶级学术期刊上发表多篇文章，并曾经接受多家主流电视台的采访。韦尔奇博士同样热衷于教育，他在达特茅斯卫生政策和临床实践研究所教授流行病学和生物统计学课程，并在达特茅斯学院教授卫生政策和临床研究。2004年，他作为访问科学家在世界卫生组织驻法国里昂的国际癌症研究所工作。2009年，他出版的第一本学术著作《我该做癌症检查吗》也许不该，这就是为什么》被评为“天赐良书”。

　　《过度诊断：追求健康却使人致病》是一本介绍美国过度诊断、过度医疗问题的社科书。作者是美国达特茅斯学院的医学教授、畅销书作家韦尔奇。书中，韦尔奇教授以自己从医几十年的经历，为普通大众解读了高血压、糖尿病、癌症等常见病症领域的过度医疗情况，分析了过度医疗的情况如何产生、为何越演越烈却无法改善的原因，并通过对普通医学常识的解读鼓励普通大众改变“提前发现、提前解决”的理念并谨慎对待自己的体检报告。
　　《过度诊断：追求健康却使人致病》在美国引起强烈反响，好评如潮，受到如《纽约时报》等众多媒体的推荐。而在中国，包括过度诊断、过度医疗在内的各种医疗问题也越来越收到人们的重视，引发社会讨论，因此，本书的引进将对中国医疗体系的完善，医疗伦理的讨论带来重要的参考价值。

　　我们对诊断的狂热
　　我的第一辆车是1965年的福特美景街旅行车。那是一辆相当简单但很庞大的车。我甚至可以自己来做一些维修工作。引擎盖下的空间很大，只有极少数的电子零件。唯一的引擎传感器是温度表和油压表。
　　我的那辆1999年的沃尔沃就大不相同了。引擎盖下是大量的电子部件，没有任何剩余的空间。另外有很多个小的警示灯，监测着汽车许多不同方面的功能。所以这些警示灯都必须和一个车载电脑连接在一起，来判断是哪里出了问题。
　　在我的一生中，小汽车一直在改进，这是毫无疑问的。如今， 它们比以前更安全、更舒适、更可靠，设计也更好了。但是我不确定这些改进和小汽车上那些小的故障警示灯有多少关系。
　　引擎警示灯是用来提醒人们汽车可能出现了什么问题，但是这些灯现在变得相当复杂。这些传感器能够在汽车性能远未受到影响之前，就发现异常之处，所以它们也算是在做早期诊断。
　　也许你的引擎警示灯非常有用。也许其中一个灯曾经提醒你及时地做一些重要的事情（譬如加油），从而避免了之后发生更大的问题。
　　但是，也许，你有过完全相反的经历。
　　这些引擎警示灯也可以制造麻烦。有时，它们发出假的警报（每次我开车碾过一个路面上的大凸起时，就会触发其中一个引擎警示灯，警示车的制冷系统出现了问题）。通常情况下，这些警示灯确实是在车子有异常时发出信号，但是这些异常并不是什么特别大不了的问题（我最喜欢那个在发现其他传感器失灵时发出信号的传感器）。最近，我的修车师傅私底下告诉我，其实有许多警示灯我们也许根本就不必去理会。
　　或许，你自己已经决定不去理睬这些警示灯了。又或许，你曾经把车子送修，而修车师傅仅仅是把报警的传感器关掉，告诉你继续用车，看看传感器会不会再亮起来。
　　也或许，你曾经很不幸地为了一次不必要的维修而花钱，甚至是一而再，再而三地因为不必要的修理而花钱。也许，你还是少数非常倒霉的人之一，因为你的车越修越糟糕。
　　如果真是这样，那你就算是对过度诊断的问题有了一些体会了。
　　我不知道如何评价这些警示灯的利弊。也许它们功大于过。也许它们弊大于利。但是我知道，这些警示灯对汽车维修行业的影响是无庸置疑的——它们给汽车修理店带去了不少的额外业务。
　　我也知道，如果我们这些医生检查你的身体足够仔细时，那么很有可能我们会发现，你身体里的众多“故障警示灯”中有一个是亮着的。
　　常规检查
　　我自己恐怕就有几个“故障警示灯”是亮着的。我是一个50多岁的男人，但是从孩提时代起一直到现在，我都没有找医生做过常规检查。我不是在吹嘘，也不是在说其他人都应该像我这么做。但是鉴于我有幸身体一直都很好，恐怕很难说我错过了什么不可或缺的检查吧。
　　当然，作为一名医生，我每天都看到很多医生，他们很多都是我的朋友（或者至少在听说这本书之前，他们曾经是我的朋友）。如果我是这些医生门诊里的一个病人（或者是我自己的诊所里的一个病人），我可以想象得到自己大概会得到以下的一些诊断：
　　1.我的血压时不时地会有点偏高。尤其是我在上班时间给自己量血压时，会发现自己的血压有点高（上班时血压计就在手边，十分方便）。
　　诊断：临界性高血压
　　2.我身高6.4英尺，体重205磅，我的体重指数（BMI）为25。（“正常”的体重指数应该是在20～24.9。）
　　诊断：超重
　　3.在我吃饭或者饮水后，我的胸口偶尔会有强烈的烧灼感——尤其是我喝苹果汁和鲜榨苹果果肉饮料后会有这样的问题。
　　诊断：胃食管反流
　　4.我夜里经常会醒一次，而且需要去趟厕所。
　　诊断：良性前列腺增生
　　5.我早晨醒来会关节僵硬，而且需要一段时间关节才能放松。
　　诊断：退行性骨关节病
　　6.我的手发凉，非常凉，尤其是在滑雪或穿雪鞋走路时，在办公室里也有这种情况（我的病人都知道这一点）。喝咖啡会让情况更糟糕，喝酒能有所缓解。
　　诊断：雷诺氏病
　　7.我要做的事情必须列成清单才能记住。我常常忘记人名，尤其是我的学生的名字。我所有的个人识别码（PIN）和密码都必须写下来，如果你们需要，就在我的电脑上。
　　诊断：早期认知功能障碍
　　8.在我家，所有的瓷杯放在橱柜里的一层上，玻璃杯放在另一层上。我的妻子不理解这一点，所以只要是她从洗碗机里把洗好的餐具拿出来，我都必须把杯子重新摆一遍。（我的女儿从来不会把洗好的餐具从洗碗机里拿出来，不过那是另外一个话题了。）我上班穿的袜子、跑步穿的袜子和冬天穿的袜子分别放在不同的盒子里，而且都是配好对后再装到盒子里（我还可以举很多类似的例子，但是估计你们已经不想听了）。
　　诊断：强迫症
　　好吧，我承认我有点文学性的夸张了。但即使是这样，也不会有人把我诊断为有精神性疾病（至少我直系亲属以外的人肯定不会这样说）。但是如果有人对我仔细问诊一番，再做一些简单的检查（比如量我的身高、体重、血压），还是有可能对我做出前几项诊断的。
　　假如医生让我去做任何一项诊断性检查，我都可能会被诊断出更多的病。哪怕是一个常规的血液检查（完整血球计数、电解质代谢三项检查和肝功能化验），就包含20多个独立的指标，那么我有至少一项指标不合格的可能性是非常大的。
　　另外还有成像学检查。很多人做X射线检查的结果都是“有异常”。如果我去照一个胸部X射线，然后照出肺部有一个结节，我一点都不会惊讶。如果我去做一个腹部CT（电子计算机X射线断层扫描），然后发现肾脏上有一个囊肿，我也不会感到诧异。
　　进一步的检查还可能会发现更多问题。做一个结肠镜检查可能会显示我有息肉——像我这个年龄大约有三分之一的人都有结肠息肉。做一个前列腺穿刺活检可能会发现小的癌症细胞，这个许多男人都有，即使他们的前列腺特异性抗原（PSA）筛检结果正常。而且十分有可能的是，我的基因组包含着各种基因变异。
　　说句公道话，大多数医生不会要求我去做成像学检查，有些医生也许连血常规检查都不会让我做。尽管如此，我还是有可能被诊断为上述的几种疾病。
　　如果我之前被诊断出有这些疾病，我现在的身体状况会更好一些吗？我不这么认为。医生会让我吃处方药吗？很有可能。那么，我会认为这种医疗方式是好还是不好的呢？我会认为不好。好了，不再说我自己了。这本书关系到数以百万计的美国人，他们享受着被有些人认为是世界顶级的医疗。当然，也有数以百万计的美国人由于没有医疗保险，只能很有限地享受这种医疗。这是一个很现实的问题，但不是这本书要讨论的问题。本书中所描述的问题反而不太容易发生在后者身上，因为他们享受的医疗服务比较少。这本书所讨论的是医学的大肆扩张和我们越来越喜欢诊断的这种趋势。
　　美国人被培养了一种十分关注自身健康的思维模式——我们身体的内部隐患四伏。传统的观念认为，了解这些隐患的存在总是更好一些，因为发现了就可以采取对策，而且了解得越早越好。这也是为什么我们对那些先进的医学技术趋之若鹜的原因，这些技术能够在我们自己觉察不出异样的时候检查出我们身体里的异常。这也是为什么我们欢迎各种对风险因素的确定、疾病意识宣传活动、癌症筛查和基因检测。美国人喜爱诊断，尤其是早期诊断。
　　毫无疑问，相比过去而言，现在的我们得到了更多的诊断。事实上，我们正处在一个诊断大肆流行、大行其道的时代。而且，传统的观念认为，这是好事情，早点发现问题可以挽救生命，因为我们可以在小病酿成大病之前，就把小问题解决掉。更何况，我们相信，了解身体哪里有问题总没坏处。
　　但事情的真相是，早期诊断是一把双刃剑。它确实有可能帮到一部分人，但总会有一个潜在的危险——过度诊断，也就是发现那些根本永远都不会影响到我们的异常。
　　活得更久，但更不健康
　　想想我所属的这一代人，我们都被称为是出生于婴儿潮时期的人。我们出生于第二次世界大战后的生育高峰期。这些人后来成为了20世纪60年代主要社会思潮的领军人物，包括黑人民权运动、女权运动和反越战运动。他们同样也造就了那个时代的反主流文化，包括性、毒品和摇滚乐。这些人长大后，他们的文化也逐渐成为了主流文化，因为这时的他们掌握了政治大权，也积累了巨额财富。现在的电视广告向他们承诺，他们将会有一种全新的退休生活，在这种新式的退休生活中，他们的梦想不会退去。就像阿默普莱斯金融公司的广告中引用了丹尼斯·霍珀晚年说的一句话“因为我就是看不到你玩推圆盘游戏的样子——知道我什么意思吗？”（这时候震耳欲聋的背景音乐响起，那是风靡一时的经典摇滚乐曲《给我一些爱》中强有力的伴奏。）这些勾起
　　……

引言  我们对诊断的狂热
第一章  缘起--人们因为高血压而成为病人
第二章  我们改变了规则--数字如何被改变，并且让你患上糖尿病、胆固醇高和骨质疏松
第三章  我们能够看到更多了--扫描检查如何使你患上胆结石、膝关节软骨损伤、腰椎间盘膨出、腹主动脉瘤和血栓
第四章  我们更努力地查找前列腺癌--筛查如何让我们清楚癌症存在着过度诊断
第五章  我们更努力地查找其他癌症
第六章  我们更努力地查找乳腺癌
第七章  我们碰到可能是癌症的偶发瘤
第八章  我们更努力地查找其他一切问题--筛查如何给你（和你的婴儿）带来另一堆问题
第九章  我们把DNA和疾病混为一谈--基因检测如何让你患上各种疾病
第十章  弄清事实
第十一章  了解体系
第十二章  通观全局
结语追求健康，减少诊断
致谢
注释
后记