《科学原来如此：看，星星是咋回事》：
星星会不会从天上掉下来？晴朗的夜空，当我们看到美丽的星星闪烁时，或许会问，星星会不会从天上掉下来，砸到我们的头上来呢？天上的星星可以分为两类，一类是天体，包括太阳、月亮、彗星等；另一类是人造天体，如神舟七号、国际空间站等。天上的星星一般是会发光的天体，它们距离我们十分遥远，最近的要算半人马座比邻星，离我们也有4.2光年之遥，不要小看这4.2，那是光年，要知道光1秒走30万千米，一年走过的长度称为一光年，以现在人类化学剂推进的航天设备，要走很多年，才能到达半人马座比邻星。大家可能会这样想，我们的天空中有那么多星星，它们会不会掉下来呀？小朋友们倒没必要为此而感到担心。任何两个物体之间都有一种互相吸引的力，这种力被称为万有引力，宇宙中不同方向的万有引力是平衡的。所以，地球、太阳和其他星星才能沿着各自的轨道运行，井水不犯河水，谁也不会把谁吸引过去，处于相对平衡的状态，当然，星星也就不会掉下来了。况且，星星的运行有自己的轨道，它们会按照各自的轨道运转，星星当然不会掉下来。
每个晴朗的夜晚，天空中都会出现数不清的星星。科学家测量出它们的个儿很庞大，有许多星星比地球、太阳还要大。它们与地球之间的距离很远，所受的吸引力更是很弱，地球引力不足以使它们受到影响。所以星星不会从天上掉下来，不要杞人忧天。
不过，天空中还有许多大小不一的物体在空气中游荡，当它们路过或掠过地球时，可能会受到地球引力的影响而被俘获。它们穿越大气层时，速度非常快，会与空气产生剧烈摩擦，从而燃烧起来。这些物体有的在落到地球上之前就燃烧完了；有的则直至落到地球时还没有燃烧完，落到地球上的成为陨石。
拍拍脑袋想一想流星和流星雨是怎么回事？在太阳系中，除了八大行星和它们的卫星，以及彗星、小行星外，还有一些更小的天体与尘粒，我们把这些叫做流星体。流星体的体积虽小，但它们和九大行星一样，围绕着太阳公转。
如果这些小天体与尘粒有机会能以每秒几十千米的速度闯入地球大气层，与地球大气发生剧烈摩擦，就会发出光和热，这就是我们经常看到的流星。
一般流星体只是小而暗的固体和尘粒。许多流星体密集成群，沿着同一个轨道绕地球公转。当地球接近流星体轨道并与它们相遇时，由于地球的引力作用，流星体便能以极高的速度进入地球的大气层。流星体高速坠落时，与空气发生摩擦产生高温，在距离地球表面大约100千米的高空中燃烧，发出耀眼的光芒，最后化为灰烬。这些几乎是在一瞬间完成的，所以这种瞬间发光的光迹被人们称为“流星现象”。科学家估计，每年降落到地球上的流星物质总量大约在10万吨以上。
流星雨是一种成群的流星，是一种特殊的天文现象。流星雨的规模大小差别很大。有时在一小时中只出现几颗流星，但它们看起来都是从同一个辐射点“流出”的，这被称为流星雨；有时在短短的时间里，在同一辐射点中能进发出成千上万颗流星，就像节日中人们燃放的礼花那样壮观。当每小时出现的流星数超过1000颗时，就称为“流星暴雨”。
流星雨看上去十分壮观。1833年11月13日夜晚，美国波士顿地区的人们有幸见证了一场神奇的流星雨。他们看见，漆黑的夜空中，流星像雪花一般纷纷坠落，成千上万的流星不停地射向四面八方，场面十分壮观，令人惊叹。但是，这种规模盛大的流星雨一般并不多见。
一个流星群里的流星体，尤其是密集区内的流星体，其数量毕竟是有限的。经过一段时间后，由于流星体物质的不断损失，流星雨的规模也就有所减弱，或者密集区的流星体已经分散到整个轨道上去，大规模的流星雨也会销声匿迹了。
……
展开
