◎这是一本充满了惊喜、悖论、反驳论调的物理趣味读物。
◎《速成物理学家》讲述了全球变暖、替代能源、气象卫星、间谍卫星、海啸、飓风、核弹、核电站等大事与物理之间的千丝万缕的联系。
◎建议在阅读《速成物理学家》时，大家先看插图，读下面的说明文字，在感到疑惑后先猜测事实和真相，然后再去读主页上的解释。如此一来，阅读会更加有趣。
《速成物理学家》中的物理趣事是作者在大学课程中提取的，课程叫未来总统的物理课。《速成物理学家》中讲述的知识与生活息息相关，如全球变暖、替代能源、气象卫星、间谍卫星、海啸、飓风、核弹、核电站等问题。这些数据有助于提高判断力。《速成物理学家》以图文的形式表达，让读者更好地消化物理知识并体会到乐趣。
物理知识：大气层具有放射性，是由于被宇宙射线所携带的高能量粒子或放射能不断冲击所导致的。所有大气中的碳都包含约一万亿C-14的一部分，这是碳的一种具有放射性的形式，也被称作“放射性碳”。植被通过光合作用从大气中获取它们所需的全部碳，因此所有植被都具有放射性。以植物为食的，或以植食性动物为食的动物同样具有放射性。在地球上生存的每一种生物都具有放射性。
当我们死后，放射性开始消失。其中一半会在约5700年内完全消失，这就是放射性碳的半衰期。如果我们能够提取一定量的碳并观察还有多少放射性存留其中，我们就可以辨别一株植物或一个动物已经死亡了多长时间。
所有放射性全部衰减需要50个半衰期的时间。这大约是300，000年。
物理知识：美国政府已决定供人类消费的酒精必须由“天然的”原料制成，例如谷物，葡萄，或水果。这项规则排除了由石油制成的酒精。这种酒精在化学性质方面与天然酒精相同并且同样安全（在味道上没有差别），那么为什么会有这项规则？原因与历史相关—保持酒精更加昂贵（反酗酒团体的一个目标）和将竞争减至最低水平（酒精饮料团体的一个目标）。
如果没有化学性质方面的差异，我们怎么能够将天然酒精从由石油制成的酒精中辨别出来呢？美国酒精，烟草，枪械和炸药局，负责实施这项天然酒精规则，仅有一项可靠的检验方法：检查放射性。
天然酒精从植物中获取其碳；植物从大气中的二氧化碳得到碳。正如在第10页所解释的，大气中的二氧化碳具有放射性，是由于宇宙射线的不断冲击—来自太空的粒子—与氮气分子相互碰撞并将其转变为C-14，放射性碳。在大气层的一万亿碳中仅有一个原子是放射性碳，但这就足以被检测到。（我发明了目前检测C-14最敏感的方法，称作“加速器质量分析法。”）
石油也是由大气中的碳制成的，但它在数亿年前被埋藏，与具有放射性的大气层相互隔绝。放射性碳的半衰期约为5，700年，所以1亿年后，连一个C-14的原子也不会留下。因此，酒精中放射性的缺乏，使得该酒精是由石油，而并非“天然的”原料制成的真相暴露。
确实，一个私酒商能够得到一些C-14并将其添加到非法酒水中。但是这超越了大多数私酒商们的能力。
物理学充满惊喜，悖论、矛盾、晦涩难懂的物理学通过趣闻变得容易接受，充满笑点的物理学更容易记住。
——JOHN TIEREY,《纽约时报》
了不起，值得一读，对基础科学及其真相关联的常识给了高水平的解释。
——STEVE WEINBERG,《波士顿环球报》
充满智慧的书，我希望我也能做到那样。
——BRIAN CLEGG,《科技新时代》