斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941~2002），是当今世界上著名的进化论者、古生物学家、科学史学家和科学散文作家。他和埃尔德里奇(Niles Eldredge)在1972年共同提出间断平衡学说，对达尔文学说进行了修正。在他的著作《个体发生和种系发生》(1977)、《人智的错误量度》(1981)、《时间之箭、时间之环》(1987)和《奇妙的生命》(1989)等书中，他论述了进化生物学、智力测验、地质学和古生物学等学科发展史中各种争论的来龙去脉及其意义。从1974年起，古尔德定期为《自然史》杂志撰稿，这些稿件已经收集成几个集子，包括《自达尔文以来》(1977)、《熊猫的拇指》(1980)、《母鸡的牙齿和马的脚趾》(1983)等。他的科学文章文风典雅，通俗易懂。

　　从渺小的生命中更能窥见大自然的全貌

　　《熊猫的拇指》是古尔德的又一部精彩之作，由31篇短小精练的科学随笔组成，包括进化理论、二叠纪灭绝、幼态持续、异速生长、发育的遗传调控、科学史等广泛话题。亿万年的地球巨变，毫微间的存亡一瞬，都因古尔德的生花妙笔跃然纸上。惊叹之余，不妨用一句法国名言安慰自己：变化的东西越多，就有越多的东西保持不变。

　　古尔德通过熊猫的拇指展示了进化的奇迹：一个微小的生物体利用地球的磁场寻找食物和安居之所。这个不可思议的生物形状并不是一个……这是科普作品。

　　古尔德是一位严肃而才华横溢的博物学家，擅长讲述观念的来由以及科学发现的文化背景……《熊猫的拇指》生动有趣，令人兴奋。

　　——纽约城市大学教授H.J.盖革

目录

译者序   有趣的生物故事

自序   奇妙而不可预测的生命 / 5

第一部分

完美与不完美：有关熊猫拇指的三部曲

1  熊猫的拇指

2  无使用意义的历史标记

3  双重麻烦

第二部分

关于达尔文

4  自然选择与人类的脑：达尔文与华莱士

5  达尔文的中间道路

6  未生先死，或一种螨虫的西面颂

7  拉马克的影子

8  相互关心的群体与自私的基因

第三部分

人类的进化

9  从生物学的角度向米老鼠致敬

10  辟尔唐人回顾

11  我们进化中最伟大的一步

12  在生命中间

第四部分

人类差异的科学与政治学

13  硕大的脑袋，狭小的心灵

14  女人的脑

15  唐式综合征

16  维多利亚时代面纱下的瑕疵

第五部分

变化的节奏

17  进化变化的幕式性

18  有希望畸形的归来

19  关于贫瘠地的著名争论

20  帘蛤是帘蛤

第六部分

早期生命

21  初始

22  老疯子伦道夫?柯克帕特里克

23  深海虫与始动物

24  我们的祖先是一个海绵细胞吗

第七部分

它们曾被蔑视和抛弃

25  恐龙愚蠢吗

26  泄露内情的如愿骨

27  自然中奇特的伴侣

28  为有袋类申辩

第八部分

大小与时间

29  我们的命数已定

30  自然的吸引：细菌、鸟和蜂

31  时间的漫长

参考文献 / 288