《译文解字》：
第1章 “时间”描述
1.1时间描述的基本方式
1.1.1时标与时间单位
1.1.1.1时标
所谓“时标”（time scale）是指一套时间排序的约定体系，也有人称之为时间参考系。人们在谈话、行文时为了交代事件发生的时间常要参照公认的时标来描述，以期取得相互的理解。这其中最著名的公认时标就是公历。总括地说，人们采用的时标可以分为主观时标（又称临时时标或变动时标）和客观时标，而客观时标又包含了相对时标（有人称之为间接时标）和绝对时标。
① 主观时标
主观时标指人们平日谈话时所用的“过去—现在—未来”三分体系。人们通过主观的时间尺度来描述或计划事务的运转；英语动词时态就是这样分为三种。这个体系的中心是“现在”，即把进行交谈的时间作为时间轴的原点，据此一分为二，负方向指向过去，正方向指向未来。其实，这被称为“主观”并不恰当，因为这个原点正是交谈各方公有的“现在”，所以应说这也是一种公认的时标。不过这个“公认”可能只涉及对话的两个人，而这个“现在”长短不定且是在不断的变动中，于是又有人称之为“临时时标”或“变动时标”。常用的表述词语包括：去年、明年、上个月、下个月、昨天、明天， 等等。
② 客观时标
相对时标：指使用另一已知客观事件发生的时间作为参照的时标，人们用对比的方式，使用某一客观事件B的运转时间来对比衡量A的运转，如“他来时，正下雨”，“我去了之后他才走”，“他讲话之前谁也没表态”，等等。已知事件发生在一个公认时标上，从而间接描述了本事件的运转，这种表示法是使用了“相对时标”进行对比，称之为“相对的时间描述”或者“间接描述”。
绝对时标：严格地说，它是相对时标的一种，只不过在相对时标当中是以公认度极高的时标参考点为原点，较之一般相对时标可以更为直接地表述时序，对比参照时无需任何解释，直接应用，被称为绝对时标。它就是现行的公历参照系，如“公历1969年7月20日人类首次登上月球”。
1.1.1.2时间单位
在全球现行的时间计量体系中，通常用“时间词”来表述，常用的时间单位有：年（从个、十、百、千、万乃至亿万年）、月、日、时、分、秒（直到数千万亿分之一秒）。常规活动的计量则一般在千年、百年、十年、年、月、日、时、分、秒这个范围当中。
秒、分、时、日、月、年等时间单位一般都是用于表示时间段长度的。较大的时间单位都是根据自然界周期现象如昼夜循环、月亮盈亏和季节往复等来定的，而较小单位则是它们的均分产物。不过，标志时间点也常用同样的单位，只是这时把它们约略地看作点，不再考虑它们的长度了。
1.1时间描述的基本方式
1.1.2时间点和时间段
回答有关时间的问题最主要有两类。一类是问：“事情发生在什么时候？”（When did it happen?）这里问的是一个“时间点”（time），回答可能是：“他是上午9时出去的。”“他生于6月3日。”“第一次世界大战爆发于1914年。”尽管时、日、年这些时间单位本身都是有长度的，但在这里都只把它们当作没有长度的点，换句话说，它们这里指称的只是时间轴上的一个位置。
另一类问题是问：“事情持续有多久？”（How long did it last?）这里问的是一个“时间段”（duration）。回答可能是：“他上班要8个小时，下午5点才回来。”“会期由8月25日到9月2日，超过一个礼拜。”“第一次世界大战起于1914年，止于1918年，共历时4年。”它们指称的是时间轴上的一段有一定长度的区间，分别用时、日、年等来度量。
这里要注意的是，年、月、日、时、分、秒等时间单位一般都是用于表示时间段长度的，然而标志时间点也用同样的单位，这时不再考虑它们的长度，而把它们约略地看作点。所谓的时间点，实际上不是严格几何学意义上的点，而只是“心理学意义上的点”（psychological point）。时间点和时间段完全是相对而言。因为一切动作，无论多么短暂，都要经历一个时间段。所谓的时间点只不过是同全句或全语段所指的时间大背景（整个时间段）相比其长度可以不计，它们主要用于在时间轴上标志事件的终始或转折的位置。例如：We started work from the summer holidays of 1991.（我们从1991年暑假开始工作。）句中的“暑假”并非用来表述具有一定长度的时间段，而是用来标志工作开始的时间点。
时间点可以相互比较，比较的是孰前孰后。时间段相互比较的则是孰长孰短，当然还可指出两个时间段间（从前一时间段的终点至后一时间段的起点间）的间隔有多长。
1.1.3时间的客观描述
同“时间的主观描述”（用主观的时间尺度——“过去—现在—将来”三分体系来描述或计划事件的运转）相对应，人们采用的另外一种时间的描述方法是，把客观已知事件B发生的时间作为参照时标，用来对比、相对描述事件A的运转，这种描述方法即所谓“时间的客观描述”。“时间的客观描述”又分为两类：当已知事件B仅为一般事件，其发生的时间作为参照时标不具备广泛的公认度，则称这种客观的时间描述为“相对的时间描述”；但若所参照的时标是以公认度极高的时标参考点为原点，对比参照时无需任何解释，得到广泛认可，而能直接应用得到相互理解，则称这种时间描述为“绝对的时间描述”。
1.1.3.1相对的时间描述
人们用对比的方式，使用某一事件B的运转时间来对比衡量A的运转，称为“相对的时间描述”或者“间接描述”。这种间接描述大体上可以分为三种类型。
1） 同主观上的时间坐标作对比
“直到昨天，我才看完这本书。”——“I didn’t finish the book until yesterday.”句子中，“昨天”是相对于“今天”而言，“今天”则是出自说话人的主观时间坐标；离开说话人，“今天”“昨天”或者“明天”都没有意义；这种描述是说话人借主观的时间坐标来“对比描述”自身看完这本书的行为时间。
2） 同隐去的参照物的时间坐标作对比
“我上班迟到了。”——“I was late for work.”句子中，是以自身所处环境公认的作息时间表B来衡量自身A的上班是否按时；这种描述是说话人使用隐去的参照物的时间坐标来“间接描述”自身的上班行为时间。
3） 同参照物的时间坐标作对比
“在他告诉我之前，我一无所知。”——“Until he told me，I had no idea of it.”句子中是以“他告诉我之前”为时间坐标来描述A的行为“我一无所知”。这就是以参照物B的运转时间为坐标来“间接描述”A的运转。
1.1.3.2绝对的时间描述
以公认的时间标准为参照坐标，对事件的运转进行相对描述，谓之“绝对的时间描述”。该参照时间坐标可以是“时间点”，如“几点几分”“某日”“星期几”等；也可以是“时间段”，如“十分钟”“一昼夜”“五年”“两百年”等。许多情况下，人们往往可以使用确切的时间来表述事件，有具体的时间点或时间段，称为“确切的时间描述”；但有时，说话人提不出确切的时间，只能使用约略的、笼统的附加词，如差不多、大约、左右、上下、前后等，对具体的时间点或时间段进行一些修正；或者只能概要地说“某某时代”“某某时间”“半生”“一会儿”，等等。以笼统的时间词为坐标来描述事件的运转，称为“笼统的时间描述”。
无论是“确切”的还是“笼统”的，它们仍然都是以公认的时间标准为参照坐标相对地描述事件的运转，都属于绝对的时间描述。
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