《大众科学技术史丛书：大众天文学史》：
景公说：“这怎么使得？宰相是助我治国的人，我若移祸给他，岂不惹天下人耻笑？”
子韦说：“还有个办法，大王可于今日午时三刻登上灵台祭天，将灾祸转移给百姓。”
景公不高兴地说：“你开什么玩笑，人民都死了，我还当什么国君？”
子韦又想了想，说：“那就别转给人了，转成今年年成不好，也能过这一关。”
景公有些愠怒：“年成不好，必有饥荒，人民会挨饿。为了自己而坑害百姓，这算什么君王？老子说：受国不祥，方为天下王。这是我的命，我自己承担吧！不用你出这些馊主意了。”
子韦一听非常高兴，退了几步，率众大臣一齐向景公礼拜，说：“微臣向国君贺喜，您这种情愿自己受难，也不嫁祸给臣民的德行，一定会上达天庭，天帝不但能使您免祸，而且您一定还会延寿。”
果然，这一天什么事也没发生，到了晚上，太史官陪着景公和子韦再观察天象，发现火星已经离开了心宿。
此故事中，似乎这两人都是无神论者，宋景公正气凛然，舍己救苍生，子韦在“欲擒故纵”，用计劝说安慰宋景公。其实恰恰相反，这两人对星占都是深信不疑的，只是他们又都相信“至诚能感天”，认为只要敬天知命，守善修德，这种诚意一定能感动上天，令上天对国家君王的命运做出新的安排。史书上也接着记载：这天晚上火星不但离开了心宿，而且走了三舍，看来上天的确被景公的德行给感动了。
那么，古代星占家预测的胜算有多大？如果没说准，怎么办？这可能是读者特别关心的问题。我们看一个唐代日食“当食不食”的故事。
日全食，可能是所有天象中最令人惊心动魄的了。光芒万丈的太阳是地上万物生长的源泉，因而古人对太阳都抱有一种崇拜和敬畏心理，那么太阳被“食”当然就令古人惊恐万分了，这在中西各民族的历史上都没有例外。在中国古代，民间认为日食是“天狗吃太阳”，官方则把日食当作老天对人间政治的“严正警告”，一旦发生了日食，民间只要是有村落或有人聚集的地方，都会有自发的“驱赶天狗”行动，比如击盆敲锣、高声喊叫、放爆竹等，试图把天狗吓跑。而朝廷对日食更为重视，每当日食发生前，先由宫廷天文历法家做出尽可能准确的预报，到日食发生这天，要由皇帝率领百官，在大殿前或祭台上举行隆重的救护仪式，有焚香、祈祷、献祭、击鼓、放炮等，以把太阳重新召回，各级地方官员也有相应的救护仪式。因此，日食发生时，朝廷、地方的救护喧闹声与民间的仪式同时发作，活像是到了“全国哀悼日”。
唐代，天文历法家已经比较精确地掌握了太阳、月亮的运行规律，大致能够较准确地预测日食、月食了。开元年间，唐明皇李隆基即位后励精图治，国家正处于全盛时期，皇家天文台里，僧一行是“首席科学家”。开元十三年冬，李隆基按国事安排去泰山举行了封禅大典，大典结束后起驾回京，这时，经天文历法家们推算，正是李隆基回京途中的十二月初一，将发生一次日食。
既然有预告，日食又是这样的凶兆，李隆基马上就做出一系列反应，如“减膳”“彻乐”“养性”等，不但停止寻欢作乐，还下诏自责，做好准备在日食这天举行救护。
可是，好几天没捞着寻欢作乐，日食这天在途中又搭好祭台，率领百官把一切救护准备都做好了，天上圆圆的太阳就是没动静，李隆基不敢怠慢，就这么率百官一直等下去，直到太阳下山，日食也没发生。
按我们的想象，皇帝面对天文官的预报失误，应该是“龙颜大怒”，责令刑部对有关天文官进行治罪，愤怒之下砍掉几个脑袋也不是不可能的事。实际的情况恰恰相反，群臣、天文官一起上前称贺，说：皇上修德感动了上天，导致“当食不食”。因为封禅活动刚刚结束，八方来朝、参加祭祀的各国使者还在跟随，也都纷纷上前奉寿称庆，说：大唐天子的德行感动上天，我们对大唐王朝也更肃然神服了！听了这些话，李隆基龙颜大悦。
有没有这种可能：天文官知道自己没预报准，巴不得用这种办法来欺骗皇帝，欺骗众人，以免皇帝问罪呢？可以说，基本没有可能。当时的顶级天文学家一行，为这次“当食不食”说了这样两句话：“假如日食都不能由推算求出，就无法考核历法的精密与否了，但假如日食全都能由推算求出，那国家政治教化的好坏我们从哪儿看呢？”
也就是说，一行认为，统治者修德可使老天改变天体运行的途径。星占书上明确写道：“天下太平，虽交而不能蚀”，即：天下太平的年景，月亮走的路线与太阳相交，即使走在太阳前边，也会绕过去！
下面我们再分析几句具体的占辞。
月亮是离我们最近的天体，所以中国古代星占书中关于月亮的占辞很多，最常见的有“月离于箕风扬沙”和“月离于毕雨滂沱”。
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