洒下淅沥小雨的云和降下滂沱大雨的云是不一样的。冬天的云和夏天的云也有所不同，黄昏时看到的美丽暮云与飘浮在寒冷清晨的朝云也各不相同。学会了辨别云，就能清楚地把握天气的变化、季节的迁移和高空的情况。
根据形状和高度的不同，云分为10种类型。这种分类方法称为“十云属”，是国际气象会议上决定的世界通用的分类标准。这10种云属首先根据云彩生成的高度分为高云族（温带地区的生成高度为5~13千米）、中云族（2~7千米）和低云族（地面附近~2千米）3种。在此之上，又根据形状的不同将高云族分为3种，中云族分为3种，低云族分为4种，共计10种类型
想要在地面上实际感受到云高度的差异，就去看看朝霞和晚霞吧。由于地球是球体，所以当太阳逐渐接近地平线时，高处的云和低处的云被染上颜色的时间就会有所不同。黄昏时分，低处的云会首先成为晚霞，一段时间以后，卷云、卷积云等高云族才会染上红色。与此相反，清晨时分，高云族会率先变色，而低云族则要等到快日出时才会染上颜色。高度不同，云的颜色也各不相同。像这样，在日出日落时，我们便可以轻易看出高、中、低云族云的区别。
云是由水滴或冰晶（微小的冰的结晶）构成的。高云族由于温度低，多由冰晶构成，而低云族则多由水滴构成。想要知道云到底由冰晶构成还是水滴构成是十分困难的，但可以根据云的明暗来判断。由水滴构成的云会显得略微阴沉，而由冰晶构成的云则会显得十分明亮。有时，即便由水滴构成的低云族在逆光下看上去呈暗灰色，其上层的高云族因为由冰晶构成，也会显得十分明亮。
专栏气象小知识上升气流与下降气流
我们经常可以看到风的水平运动，其实空气也会垂直运动。地面附近的空气有时会上升到空中，高空的空气也会下沉到地面。空气的垂直运动是左右天气好坏的重要因素，是气象方面一个十分重要的现象。
你是否见过热气球飞往空中的景象？空气受热后会膨胀，密度变得比周围要小（变轻），所以会在浮力作用下上升。就算不用气球燃烧器加热，空气也会在太阳光的照射下变暖上升。另外，在斜坡等地，即使没有受热，空气也会因这种地形被吹向空中（上升）。像这样，向上空运动的气流称为上升气流。以下几种情况会产生上升气流。
●地面受阳光照射温度升高时
●暖气团遇到冷气团时（暖气团会爬升到冷气团上方）
●风吹向山的斜坡时
●温暖的海面上方
●低气压中心附近
●由于人类活动而容易产生热量的地方（工厂、车流量大的道路、大城市等）
剧烈的上升气流会生成厚厚的云，从而形成强降雨。
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——中央电视台天气预报主持人 宋英杰