青藏高原号称是亚洲大陆上的“万川之母、万河之源”，在辽阔无尽的高原上，数百条河流如人体周身血脉，涌动在崇山峻岭之间。这些河川中，一部分属外流区河流，主要分布在高原的东部、南部和东南部。其中，长江的上游通天河、黄河的上游噶玛勒曲河、印度河的上游狮泉河、恒河支流布拉马普特拉河的上游雅鲁藏布江、萨尔温江的上游怒江以及湄公河的上游澜沧江都发源于青藏高原。从雪山融化后的涓涓细流到奔腾入海的壮阔大河，这些河流赋予了沿岸地区最为优越的发展条件。从这一点看，西藏可谓是中华文明、印度河一恒河文明与中南半岛文明的摇篮。
内流河被誉为高原内陆生命的使者，主要注入西藏多个湖泊，如注入色林错的扎加藏布，注入纳木错的波曲、昂曲，注入达则错的波仓藏布等。由于西藏降水少，河流缺少补给，这些河流与水势浩大的外流河相比源短流细，河网稀疏。即便如此，内流河仍是连接高原冰川与草原荒漠的纽带，为藏族地区内陆民众的生活、生产提供了保障。
三、地球表面的眼泪齐豫的一首老歌里曾经唱到：”有人说，高山上的湖水，是躺在地球表面上的一颗眼泪”。高山上的湖水之所以美丽，是因为湖水用她的柔软宁静守护着高山的坚硬苍老，揭示了天地自然的隽永无穷。
在青藏高原上，1500多个湖泊星星点点地掩映在层层矗立的雪山之间，深邃而静谧。在入藏热的带动下，纳木错、羊卓雍错，玛旁雍错等高原湖泊也成为了游人一睹藏地美景的重要地区。但在藏人心中，这些大大小小的“错”首先是神灵赐予的圣洁，是一个个神话传说的载体，其次才是一湾活生生的水源。但到了远道而来的背包客眼里，这里更像是能够掸落都市尘嚣的世外桃源，可以毫不吝啬的给予钻石、珍珠、天镜、睡美人之类的赞誉。诚然，这些赞誉并非不美，也并非不尊贵，但都不如眼泪来得令人心悸，因为眼泪最为天然纯净，眼泪也被赋予了人类最为弥足珍贵的东西——感情。
四、复杂而独特的高原气候游人们第一次来到西藏，除了高原反应的不适感外，必定会觉得阳光绚烂、碧空如洗，身心极为舒展。这是因为西藏海拔高，空气中所含的尘埃与水汽少，云层稀薄，阳光可以毫无阻挡地照射下来。
在西藏，全年的太阳辐射总量在586－795MJ／年，日照数达2400－3400小时，是全国最不缺阳光关怀的地区。但是，西藏稀薄的空气、高亢的地势也造成此地干燥、寒冷、温差大等诸多气候特点。因此，入藏的准备也相应的多了一些，墨镜、围巾、保湿面霜、雨具、防风外套，不知什么时候就会派上用场。
西藏地域辽阔，海拔相差悬殊，气象的垂直性分布十分显著。从藏北羌塘高原到藏地江南林芝，人会感觉一下从严冬到了暖春。在藏东峡谷地带，随着地势的逐渐升高，山中景致与植被渐次变化，真正是“一山有四季，十里不同天”。要应对这样的气候特点，最好的做法就是带齐四季衣服，方能随机应变。
西藏独特的地域性使得它的历史与文化总是那么的与众不同，唐卡、幡巾、转经筒、藏红花、酥油茶，随便拿出一样，都有着说不完的文化含义。
一、文明的序幕青藏高原虽是世界上生存条件最为严峻的地区之一，但早在3万余年前，人类的足迹就已经至此。距今4000多年前，人类已经在西藏开展了定居生活，并进行农业生产。由于西藏地区的文明史化程度较低，我们对该地区早期历史的认识还不甚清晰，更多的只能依靠藏族口耳相传的神话故事以及宗教记述文本，来大致了解这段模糊的历史过程。
根据藏族的文献记载，受到观音感化的猕猴与岩罗刹魔女结合，生下小猴，并逐步繁衍为藏族的先祖。由猴变人后的历史，文献资料素来记载得很模糊，大约有“四氏族”、“六氏族”、“玛桑九族”等阶段。随后，西藏进入了一个漫长的”小邦时代”。这些”小邦”，就是一些分散的、互不统属的部落，有着自己特定的地域，也有自己的名称。小邦之间经常发生掠夺性的战争，也常建立部落联盟。
大约在公元前4世纪，西藏逐渐形成了三个势力较大的部落联盟，分别是象雄、苏毗、雅砻悉补野。其中的雅砻悉补野部落，又称“蕃”，是最终统一西藏全境的吐蕃王朝的祖先。
二、吐蕃盛世的创立吐蕃王朝是西藏历史上第一个统一盛世。从它诞生的那一刻起，这块高耸入云的土地就开始了全力的冲刺，用持续的和盟往来与金戈铁马宣告着自己的存在。在吐蕃王朝存世的200多年间，藏人第一次用本民族特有的文字记录世间万物；第一次饮用来自中土的茶驱赶高原的严寒；第一次开始修建佛寺，吟诵佛教经典。这是一个孕育英雄的王朝，上天降临下了松赞干布这样的雪域圣光。这也是一个嫣丽绚烂的王朝，东来的文成公主和金城公主使这里倍添柔媚。毫无疑问，吐蕃是西藏历史的缔造者，它以地缘关系介于三大文明（印度文明、中亚文明和中原文明）之间的有利优势吸收他家之长，又凭借自身强大的军事实力不断扩张吐蕃的领地。
同时，吐蕃也是中原历史的见证者和亲历者。它欣赏了大唐盛世的繁花似锦，也见证了一代王朝的中落倾颓。然而，盛极一时的吐蕃王朝最终也没有摆脱繁华易逝的宿命，在一波又一波的起义浪潮中走向覆灭。
三、元朝对西藏的直接管辖从吐蕃王朝覆灭起，西藏再次进入群雄割据的列国时代。与西藏类似，此时的中原也处于四分五裂的状态，天下一统的局面直到元朝方才建立。在蒙元铁骑征服中原之际，西藏也逐步被纳入元朝的经营范围内。1239年，成吉思汗之孙阔端派兵进入乌思藏，极大地震慑了西藏地方僧俗。在获得军事胜利之后，元政府根据西藏的各地方势力以及各教派的情况，选中佛教萨迦派作为扶持重点，并召集蒙藏双方在凉州洽商吐蕃诸部归附事宜。通过凉州会晤，西藏地方承诺归顺大元，由蒙古指派人员来管辖僧俗事宜。1252年，蒙元首次派遣使者进藏，清查各地户口，划定地界。元世祖忽必烈即位后，萨迦派法王八思巴被封为帝师，并令他兼领总制院事。总制院全名为释教总制院，即后来的宣政院，它的职责之一便是直接管辖藏族地区。
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