《近代西方哲学的精神（修订版）》：
二、形而上学
斯宾诺莎哲学是接着笛卡尔讲的。理查德·梅森（RichardMason）说：“在某种程度上，笛卡尔的问题就是斯宾诺莎的问题。物理学、联系身心的纽带、上帝（相对于物理世界）的地位、认识论的优先性、意志的力量：这些都在笛卡尔的日程之上。”斯宾诺莎认为，要想正确理解和认识宇宙中的事物，就不能拘泥于一个个的具体细节，而应具有一种整体观，即把个别事物视为一个整体的各个部分。于是，整体和部分的关系构成了他哲学的重要内容。这个最大的整体就是实体、自然、神。“神既是他的哲学的起点也是他的哲学的终点，一切事物必须通过神这个终极原因来理解；同时神也是我们追求知识和爱的终极对象。”在斯宾诺莎看来，笛卡尔从我思出发论证上帝的存在是错误的。如果上帝是一切实在和真理的源泉，它的存在就不能依赖于笛卡尔的我思论证，就是说，上帝或自然的存在是不证自明的。在其早期著作《神、人及其幸福简论》一开始，斯宾诺莎试图从先天和后天两个方面证明神的存在。到了《伦理学》时期，斯宾诺莎显然放弃了这些论证，而是直接从“神是什么”开始。（一）实体（substance）实体学说是斯宾诺莎形而上学的基石。他“把实体理解为在自身内并通过自身而被认识的东西。换言之，形成实体的概念可以无须借助于别的事物的概念。”这个定义表明：首先，实体是在自身内存在的，是一个究极的形而上学主体。他物可以作为实体的特性而存在，而实体却不作为任何他物的特性而存在。其次，实体是通过自身被认识的东西，就是说，实体的观念不包括任何他物的观念。实体在本体论和概念上都是独立的和在先的。具体地说，实体具有下述一些主要特征。
1.实体是自因。“我把自身的原因理解为这样的东西，它的本质就包含着存在，或者它的本性只能被设想为存在着。”“一个实体不能是另一个实体的原因，或者一个实体不能为另一个实体所产生。”所以，实体或神必然存在，不可能不存在，就是说，实体或神是永恒的。“神，或神的一切属性都是永恒的。”这个思想直接源于亚里士多德的“永恒实体”。
2.实体是唯一的。“按事物的本性说，不能有两个或多数具有相同性质或属性的实体。……不能有多数实体，只有唯一的实体。”这唯一的实体就是神或自然。“除了神以外，不能有任何实体，也不能设想任何实体。”“一切存在的东西，都存在于神之内，没有神就不能有任何东西存在，也不能有任何东西被认识。”如果有多数不同的实体，区别或在属性，或在样式。区别在属性是不可能的，因为实体具有无限多的属性，就是说，实体B的一切属性都会包含在实体A之中，而具有相同属性的实体只能有一个。区别在样式也是不可能的，因为实体先于样式。笛卡尔承认有神、精神和物质三个实体.其中，精神和物质是两个独立实体，分别由思维和广延这两种属性限定。在斯宾诺莎看来，思维和广延全是神的属性，不能离开神或自然而独立存在。
3.实体是无限的。“我把神理解为绝对无限的东西，亦即具有无限多的属性的实体，其中每一个属性都各自表现永恒无限的本质。”“凡是实体都必然是无限的。”如果实体是有限的，则它必定为具有相同本性的另一个实体所限制，而这另一个实体也必定是存在的。这样就会出现两个具有相同属性的实体，而这是不可能的。所以，“没有有限的实体”。
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