一座古代政治文明的高峰
一个战斗的王朝
一代风骨凛然的士人
宋朝值得后人驻足回望
宋王朝两度亡于北方少数民族入侵，“弱宋”几成历史定论。但两宋长达三百一十九年，以文治立国，在国家治理、制度文化、文学艺术等领域取得了辉煌成就；北宋皇帝大都是有作之君，三度推行变法，王安石变法影响尤为深远；宋代名士辈出，将星闪耀，士人风骨*盛，成就了我们民族精神发展史上的史诗般的记忆。
在杀伐、武力、开疆拓土方面，宋人留给后人引为自矜的功业甚少，但在国家治理，以及精神与文化之域，宋人留下了浓墨重彩。所谓的“弱宋”，其实堪称“盛宋”：她创造了中国古代政治文明的高峰。
她掀起了波澜壮阔的改革浪潮。
她涵养了风骨凛然的士人。
她是一个值得我们驻足回望的非凡王朝。
第一篇宋家天子
太祖是伟大的乱世终结者
中华民族历尽磨难。但中华文明具有一种强大的修复能力，无论受到何等程度的打击，她总能浴火重生。中华文明是世界上唯一延续下来的古老文明。古埃及、古印度、古巴比伦都曾出现过辉煌文明，但由于外族入侵等种种原因，这些文明都中断了，唯有古老的中华文明历经波劫而“大难不死”，这不能不说是人类文明发展史上的一大奇迹。宋王朝便是在五代乱世基础上恢复重建并大放异彩的。
五代又称为“五代十国”，是“墙头变幻大王旗”的年代，短短五十四年间，出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个中原王朝，有八姓十三人登上皇位，战乱不断，人民水深火热。
前人往往把五代称为“五季”，意思是“末代”“最差”的时代。欧阳修在《五代史记一行传叙》中就感叹道：五代乱到极点了！做臣子的杀害他的国君，做儿子的杀害他的父亲，而那些士大夫们却安享着国家俸禄，占据朝堂，不知廉耻的人到处都是。
然而，“物极必反，否极泰来”。在中国乱到极点的时候，历史舞台上出现了后周太祖郭威、后周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤这三位英主。
后唐、后晋、后汉都是沙陀人建立的，被称为“沙陀三王朝”。而郭威是汉人，出身平民，由普通一兵逐步成长为后汉最高军事将领，最后代汉自立。他上阵打仗时，着短装，“临矢石，冒锋刃，必以身先，与士伍分甘共苦”。在军中接见宾客时，穿宽袍大袖，风度儒雅，是一位重视文治、勤政爱民的好皇帝。
柴荣是郭威的妻侄，后被郭威收为养子。郭威的儿、侄均被后汉隐帝所杀，接班人有三个：养子柴荣、外甥李重进和女婿张永德，郭威经过反复权衡，决定传位于与自己没有血缘关系的柴荣。柴荣没有辜负郭威的重托，任人唯贤，励精图治，南征北讨，使国家在短时间内得到了强势发展，被誉为是“五代第一明君”。可惜天不假年，当了四年皇帝、不到四十岁的柴荣病死，他七岁的幼子恭帝柴宗训继位。柴荣死后不到一年，建隆元年（960）正月，赵匡胤发动陈桥兵变，建立了宋王朝。
赵匡胤于后唐明宗天成二年（927）三月生于后唐禁军屯驻之地洛阳夹马营。赵匡胤在夹马营生活了二十一年，后唐、后晋相继灭亡，赵家逐渐衰落，于是辞别父母、妻子外出闯荡。赵匡胤先投靠复州防御使王彦超，此人与他的父亲赵弘殷是同僚好友。但王彦超并没有收留他，只给了他十贯钱，打发他走了。赵匡胤立宋后，王彦超先后任永兴军节度使、凤翔节度使。一次，赵匡胤在酒宴上问王彦超：“朕昔日来复州投卿，卿因何不纳？”王彦超一路小跑到台阶下跪倒，边磕头边说：“浅水岂能藏神龙，当日陛下不留滞小郡，实乃天意也！”赵匡胤听后哈哈大笑。
失败和挫折，不过是上天考验强者的小小伎俩。
赵匡胤又去投隋州的董宗本，虽被收留，但并不得志，不久便返回洛阳，在城中长寿寺暂住。寺中一位老僧为他指点迷津，要他北上。赵匡胤按照老僧的指点一路北上，途中恰好遇见后汉枢密使郭威的军队，便应募在郭威帐下当兵。他作战勇猛，很快被从一般将校提拔为滑州副指挥使。郭威当了后周开国皇帝后，将柴荣提拔为开封尹，赵匡胤转任为开封府马直军使，成为柴荣的嫡系。
柴荣即位后，北汉主刘崇勾结契丹兴兵来讨，在关键的高平之战中，柴荣冒着矢石亲临战场。危急时刻，赵匡胤挺身力战，帮助柴荣扭转了战局。赵匡胤因功升殿前都虞侯，成为禁军高级将领。
柴荣第一次征淮南时，赵匡胤跟随南下，先在涡口之战、滁州之战、六合之战中大败南唐军。柴荣再征淮南，赵匡胤在攻克寿州的战斗中立下首功，凯旋回京后改领义成军节度使、检校太保兼殿前都指挥使。柴荣第三次亲征淮南时，赵匡胤任前锋，连破濠、泗、楚州，又在瓜州大破南唐水军，成为平淮南的第一功臣，改领忠武军节度使。
赵匡胤不仅是一个能打仗的孔孔武夫，他具备相当的政治头脑。
柴荣第二次亲征淮南时，赵匡胤的父亲赵弘殷为前军副都指挥使，领兵先入扬州，不久在前线染病，先行北返。他夜半行经寿州时，得知赵匡胤率军守城，便传呼赵匡胤开放城门，入城住宿。赵匡胤不但不开门，还在城头上说，父与子虽是至亲，但城门的开闭是王事，要按规定等天亮后打开。赵弘殷本已抱病在身，次日进城后便卧床不起，两月后不治而死。柴荣得知此事非常感动，按礼，官员父母故，得免官守丧三年后才能复用，柴荣打破常规，在他守丧几天后，即由殿前都虞候擢升为殿前都指挥使。
赵匡胤破寿州城后，有人在柴荣跟前诽谤说，赵匡胤掠取的金银财宝装了好几车。柴荣派人去查，却发现是数千卷书籍。柴荣召问赵匡胤：卿正为朕任职将帅，扩张疆土，理当以治戎装磨刀剑为急务，用这些书做什么用？赵匡胤叩头回答说：臣没有奇谋可以帮皇上，既受重任，常感到力不能胜，因此广购书籍，以广博见识，增加智谋。
淮南战事结束后，南唐李璟忧惧赵匡胤的文韬武略，便施离间计，遣密使送书信和白银三千两给赵匡胤。赵匡胤识破他的阴谋，把白银全部原封未动地交给内府。
柴荣对统军大将们疑心很重，见到方面大耳的就杀，但却从来没有怀疑过赵匡胤。一次，柴荣与赵匡胤对饮，君臣都喝了不少酒。柴荣突然对赵匡胤说：你长得方面大耳，好一派帝王气象啊。赵匡胤立即跪下说：为臣不仅是肥头大耳，而且心肝也很肥厚，如果皇上需要，也愿意一并奉献。柴荣哈哈一笑说：我说的是戏言，你不要当真。
五代有兵变的传统，郭威发动澶州兵变，黄袍加身，取代了后汉。陈桥兵变与澶州兵变在形式上如出一辙。
关于澶州兵变的细节，《旧五代史·周太祖纪》描述说：“军士登墙越屋而入，请帝为天子。乱军山积，登阶匝陛，扶抱拥迫，或有裂黄旗以被帝体，以代赭袍，山呼震地。”“裂黄旗以被帝体”这几个字很关键，军士们撕下的黄色军旗披在郭威身上，这符合临时起意的特点。
在宋代官方文献中，陈桥兵变被说成是赵匡胤在事先完全不知内情的情况下，被军士们强行披上了象征皇权的黄袍。因此，陈桥兵变被称为宋初的一大疑案。《宋史·太祖本纪》做了以下记载：“诸校露刃列于庭，曰：‘诸军无主，愿策太尉为天子。’未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜，呼万岁，即掖太祖乘马。”请注意，披在赵匡胤身上的是黄衣而非黄旗，这里的隐喻是：兵变是事先就准备好的。
后人其实并没有过多地探究陈桥兵变的细节，因为，太祖赵匡胤是最没有争议的明君，他雄才大略，代表“天命”的归附。
明末思想家王夫之提出过“孤秦”“陋宋”说，认为宋王朝羸弱，与残暴的秦王朝一样不堪，而对于太祖赵匡胤，却给予了极高评价。
王夫之生活在明末清初，后来的“康乾盛世”他还来不及看到。在其著名的史论《宋论》中，他说：自尧舜禹三代之后，中国的盛世只有三个。第一个盛世是文景之治，但只坚持了两代。第二个盛世是唐太宗李世民的贞观之治，但李世民一死，这个盛世也宣告结束。第三个盛世，就是北宋的盛世，这个盛世从太祖赵匡胤，到太宗赵光义，真宗赵恒，仁宗赵祯，英宗赵曙，历经五世，历时最长，有一百余年之久。王夫之感叹道：“光武以后，太祖其迥出矣。”意思是说，自汉光武帝刘秀之后，赵匡胤是最优秀的。
与郭威相比，赵匡胤在兵变过程中显得更为从容、淡定，给人以水到渠成的感觉。早在后汉末年，他就与同在郭威帐下的杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠，结成“义社十兄弟”。这些人后来都成为后周重要将领，是陈桥兵变的重要推手。赵匡胤还利用主持整顿禁军的机会，将罗彦环、郭延斌、田重进、潘美、米信、张琼、王彦升等亲信安排在殿前司诸军任中层将领。赵匡胤还重视交结文人谋士，赵普、王仁瞻、楚昭辅、李处耘等人先后被他招到麾下，成为心腹幕僚。赵匡胤率领部队返回开封时，负责京师守备的石守信、王审琦立即打开城门。京师开封很快安定。
但地方上还有忠于后周的势力，最强的有两股，一北一南。北面的是镇守潞州，防御北汉、契丹的昭义节度使李筠；南面的是出镇扬州的马步军都指挥使李重进。不久，李筠、李重进发动叛乱，赵匡胤亲自督师，很快弹压了他们。看到李筠、李重进轻而易举地被平定，其他那些手握重兵、犹疑观望的节度使们都老老实实地接受了赵匡胤的统治。
赵匡胤沿袭柴荣确立的“先南后北”战略，先后平定荆南和湖南，又以荆、湖为突破口，攻灭后蜀、南汉以及南方实力最强的南唐，为其后太宗继续推进统一大业，结束唐安史之乱以来长达两个世纪的诸侯割据和军阀战乱局面，奠定了坚实基础。这是太祖最重要的历史贡献，后人所谓“唐宗宋祖”，将他与唐太宗李世民相提并论，主要就是基于这一点。
柴荣在病危时认为，赵匡胤忠诚可靠，资望较浅，对儿子威胁相对较小，可以托付后事。历史将机会给予了赵匡胤，事实上，赵匡胤从大头兵做皇帝，只用了十年时间。稍后的历史发展则证明，赵匡胤是真正能治平天下的一代伟人，柴荣没有实现的理想，由赵匡胤替他实现了。因此，除去柴氏一家一姓的损失，站在天下人的角度看，柴荣选择赵匡胤，是英明的决定，是历史的选择。
立宋后，以赵匡胤为首的宋初统治集团劝奖农桑，减轻徭役，澄清吏治，很快医治了近两个世纪的战争创伤，迅速把宋朝推向繁荣，出现了所谓“建隆之治”。
赵匡胤极具人格魅力，宽仁大度，好学不倦，勇于纳谏，不近声色。赵匡胤据说还是历代帝王中的功夫魁首，打得一手好拳。
赵匡胤夺取后周天下后，对后周皇室及旧臣没有展开血腥杀戮，而是妥为安排。在其后的统一战争中，赵匡胤不杀降王，并一再要求将帅不得滥杀无辜。
为防止五代乱世的重演，赵匡胤确立右文抑武方略，以杯酒释兵权的方式，剥夺宿将兵权，以分权制衡为要，对军事、行政体制进行大幅改革，将军政大权牢牢集中在皇帝一人手中。在约束武将的同时，赵匡胤重用、优容文人士大夫，他在太庙勒石，立誓保全柴氏子孙，不杀士大夫和上书言事者。
赵匡胤生活节俭，痛恨腐败。他立誓不杀士大夫及上书言事者，但这道免死金牌不适用于贪官污吏，他在位期间，处死了不少贪官。
开宝九年（976）十月十日，在位十七年的赵匡胤暴亡，《宋史·太祖本纪》中只留下了简略的记载：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”由此也留下了一桩千古疑案。
太宗被誉为是五代最后的一位政治强人
……
第一篇 宋家天子
在统治时间超过两百年的五个封建王朝中，两宋历时三百一十九年，仅次于两汉。与中国大多数封建王朝亡于内部农民起义不同，两宋均亡于外患。两宋虽少有太祖赵匡胤这样的雄主，南宋诸帝治国能力尤其不足，但亦未出现暴虐无道之君，这或许是她国运绵长的重要原因。
002 太祖是伟大的乱世终结者
007 太宗被誉为是五代最后的一位政治强人
011 真宗善始而未能善终
016 仁宗不愧“仁”的称号
021 神宗励精图治
025 徽宗角色错位
030 高宗是“中兴之主”吗
034 孝宗有恢复之志
039 宁宗优柔寡断
042 理宗治国乏术
046 刘娥“有吕武之才，无吕武之恶”
051 姨侄两皇后
056 离乱中的女主
第二篇 文治巅峰
宋王朝自立国后，倡行文人政治，重用文人士大夫，发挥台谏作用，以“祖宗家法”固化制度建设的成果，令唐末、五代以来武人擅权的痼疾彻底丧失了生存土壤，奠定了宋王朝长治久安的基石。两宋文人政治的发展，反映了中国古代政治文明、政治制度的高度成熟。
064 政治稳定的“压舱石”
068 “祖宗家法”定规矩
073 天下何物最大
077 京师流行“榜下捉婿”
081 两宋无“阉祸”
084 权相的崛起标志着文人政治的异化
091 “文艺复兴”与宋型文化
096 儒释相向而行
099 《千字文》《三字经》《百家姓》走进千家万户
103 文化下移与宋人的世俗生活
107 宋室南渡改变了中国古代的文化版图
第三篇 战斗王朝
中国历史上还没有哪一个王朝像宋代一样，从立国一开始便长期处于严重的外来威胁之下，与强大的北方游牧民族缠斗了三个世纪。从公元979年太宗第一次北伐，到公元1005年“澶渊之盟”，宋辽之间打了二十六年。从宋初太宗朝开始至北宋亡，宋与西夏的战争断断续续打了近百年。宋金战争自北宋末开始，一直打到金亡，亦持续百年之久。南宋与蒙古（元）的战争前后也打了四十余年。宋朝诞生于抵御契丹的中途陈桥驿，终结于抗元战场的崖山海面，堪称是一个兴于战、亡于战的战斗王朝。
114 宋辽战和
119 杨家将
123 宋夏百年战争
127 王韶复河湟
130 章惇熊本在南方的用兵
134 郭逵伐交趾
138 种家军
142 宋金结为世仇
147 李纲与宗泽
152 “精忠”岳飞
159 采石大捷
163 孟珙与杜杲
167 余玠经营四川
172 辽金统治下的汉人
177 宋元的最后一战其实是两位燕云汉人间的决斗
180 武力的征服者成为“文化战争”的被征服者
第四篇 士大夫精神
立宋之初，太祖赵匡胤大力表彰韩通、卫融，“勒石三戒”，将“不杀士人及上书言事者”列为祖宗家法。“宋之立国，元气在台谏”，直言敢谏的台谏官员不仅不会因言获罪，而且受到朝廷的庇护。这些因素对提振士人精神或者说士大夫精神起到了极大的鼓舞作用。程朱理学将传统纲常学说理论化和通俗化，既有强化封建主义思想的消极一面，也有培育士人忠节意识的积极一面，对宋代士人精神产生了更为持久和根本的影响。
186 忠臣与贰臣
193 旧臣与勋故
200 贤相
207 谏官
212 小臣撼重臣
217 一忧一乐
223 庆历“四谏”与“箭垛式人物”
229 范镇与薛奎
233 “铁面御史”与“真御史”
238 发现苏轼
245 进退出处，无不相同
249 世道之颓，吾心如砥柱
253 当“拗相公”遭遇“司马牛”
257 “非典型性官员”苏颂
261 范纯仁有其父之风
266 “殿上虎”刘安世
270 “黑暗时期”的敢言之士
276 三名臣
282 无官御史台
287 范成大治蜀
290 陆游与辛弃疾
298 吏隐者
303 朱熹的沉浮
311 余虽不在位，当与国为存亡
315 吾欲死，汝乃欲生我邪
319 我只有一死报国
322 国亡我当速死
325 陛下当为国死
328 唯有一腔忠烈气，碧空常共暮云愁
337 主要参考文献
338 附录一：宋朝皇帝年号
341 附录二：宋朝大事记
