本书是一本以艺术史为基础的美学著作，是把艺术史研究与美学问题研究结合起来的尝试，对美感的性质与内涵，艺术的公共性、自律性与象征性，“艺术家”概念的内涵与艺术在近代文化体系中的地位，艺术中的情感问题以及图像的意义等众多美学问题进行了深入的研究。书中既思考了文艺复兴时期的美学问题，也从艺术社会学角度探讨了文艺复兴时期佛罗伦萨的艺术活动；既还原与探究了一些美学研究的历史，也实践和应用了图像学方法，把历史与文化拢聚到美学中，把美学问题历史化、具体化。
丛书简介：光启文库
为拓展学术交流，鼓励学术创新，提升高校文科科研的国际化水平，推动学术出版事业的发展，共同致力于打造当代中国学术精品，决定启动“光启文库”。 本文库力促中西交流，力倡经世致用，力跻学术前沿；倡导东学西传，连通理论与实际，并获得诸多机构与学人襄助。分为光启学术、光启随笔、光启讲坛、光启青年四个系列。 其中“光启学术”关注：1、名家名著，即由著名学者所著，在学术史上具有重要开创、突破意义的著作；2、至今仍有学术生命力、后代学者广泛赞同、引用率高的学术著作；3、注重社会影响力、有成为公共话题的潜力、可向普通读者面辐射的著作。 “光启随笔”则为学者建立一个开放式的“软学术”平台，选取国内外知名学者的主题性明确的相关文章集结成书，分辑出版。 “光启讲坛”则与国内外知名高校合作，每年邀请国内外学术界的知名学者进行系列主题演讲，经整理后将汇编成书出版。 “光启青年”鼓励和支持本土的学术新人开展原创研究，资助年轻学者出版个人的第*学术专著。
从美学的角度来说，文艺复兴时期是一个产生伟大艺术的时代，是艺术世俗化的时代，是艺术走向自律的时代，是近代美感产生的时代，是艺术与科学相结合的时代，是现实主义艺术观诞生的时代，是艺术美产生的时代，是产生自然美的时代，是艺术呈现心灵的时代，是艺术上古典主义诞生的时代，是天才的时代，是创造的时代……这些词汇集在一起实际上代表着一个新的美学时代的到来，我们至今仍然生活在这个美学时代之中，虽然已近晚期！所有这些特性都被涵盖在“文艺复兴”这个概念之下，当我们使用这个概念时，实际上已经包含着对上述特性的一种间接的认同，问题在于，这个词是如何承担起这些内涵的，为什么用了这个词，它的内涵又是如何生成的？ “历史”有其“自在”，而对于历史的认识却是无限的，所以“被认识到的历史”都是建构的结果。“文艺复兴”这个概念虽然有其深远的知识谱系，但作为一个美学概念，却是19世纪的产物。19世纪的人建构出了他们的“文艺复兴”并将其上升到美学的层面。他们的目的与尺度是什么？我们是否接受他们的尺度与目的？当然他们的目的与尺度是否与历史的事实相符合，这同样是一个值得追问的问题。 在我们这个时期，当我们使用“文艺复兴”这个术语时，似乎很难确定这个术语的内涵究竟是什么。就其最基本的实指而言，这个术语代表着一个历史分期，但这个分期的起点难以断定：极端者将之推到8世纪中期至9世纪初期的“加洛林文艺复兴”，当时查理大帝设立的宫廷学校恢复学习古代七艺，建立了宫廷图书馆，收藏了圣经、教父神学和古典文化方面的书籍。法兰克王室的宫廷学校聚集了来自西欧各地的教士学者，文化之光得以绽出，这束光在黑暗时代显得尤其耀眼。这些教士学者带来了各地的文化，并在宫廷学校中进行了融合，为西欧统一的基督教文化的形成奠定了基础。这个时期因而被作为“文艺复兴”之源。
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