《化度寺碑》又名《化度寺塔铭》，全称《化度寺故僧邕禅师舍利塔铭》，唐李百药撰，欧阳询书，刻于唐贞观五年（六三一年）。碑铭三十五行，行三十三字。原碑在长安（今陜西西安）南山佛寺，北宋庆历年间毁佚。
欧阳询（五五七——六四一），字信本，潭州临湘（今湖南长沙）人， 唐代初期著名书法家。他历经陈、隋、唐三朝，贞观初年官至太子率更令、弘文馆学士，封渤海县男。欧阳询八体皆能，尤工楷书。他的楷书取法北碑，又学王而参以隶意，于平正之中见险绝，世称欧体，为一时之绝，与虞世南、褚遂良、薛稷并称初唐四大家，对后世书法产生了深远的影响。代表作有楷书碑帖《皇甫诞碑》《化度寺碑》《九成宫醴泉铭》《虞恭公碑》、行书墨迹《张翰帖》《仲尼梦奠帖》等。
《化度寺碑》早《九成宫醴泉铭》一年而书，故此二作风格极为相似。此碑书法笔力劲健，结体严谨缜密，秀整清劲，气韵清古浑厚，深合体方笔圆之妙。同时，此碑模勒之工，可谓无以复加。故后世鉴藏家对此碑倍加推崇，将它与《九成宫醴泉铭》一道推为楷书之极则。北宋《宣和书谱》云：『询以书得名，实在正书，若《化度寺》石刻，其墨本为世所宝，学者虽尽力不能到也。』元赵孟俯云:『唐贞观间能书者，欧阳率更为善，而《邕禅师塔铭》又其善者也。』而《化度》尤精紧，深合体方笔圆之妙。』这一看法，后来更得到清代金石学家翁方纲的赞同与鼓吹。翁方纲认为，此碑更胜《九成宫醴泉铭》。清刘熙载《书概》曰：『率更《化度寺碑》，笔轻意长，雄健弥复深雅。』
关于《化度寺碑》的断佚，文献记载早见于明人解缙的《解文毅公集》：『（王鲁斋）咸淳己巳（一二六九年）春，又得河南范谔隆兴初（一一六三——一一六四）跋尾云：庆历初（一〇四一年），其高王父开府公讳雍，奉使关右，历南山佛寺，见断石砌下，视之，乃此碑，称叹以为至宝。既而寺僧误以为石中有宝，破石求之，不得，弃之寺后。公他日再至，失石所在，问之，僧以实对。公求得之，为三断矣，乃以数十缣易之以归，置里第赐书阁下。靖康之乱（一一二七年），诸父取藏之井中。兵后，好事者出之，椎拓数十本，已乃碎其石。恐流散浙右者，皆是物也。』明人宋濂《潜溪集》说，《化度寺碑》多所翻刻，而且与原碑多有差距：南本失于瘦，北本失于肥，殊无精绝之本。
现流传于世的拓本，主要有以下七种：一、清吴县陆恭松下清斋藏本，二、清临川李宗瀚静娱室藏本，三、清南海吴荣光筠清馆藏本，四、清南海伍崇曜粤雅堂藏本，五、清大兴翁方纲苏斋藏本，六、吴县吴湖帆四欧堂藏本（又称明王孟阳旧藏本），七、敦煌石室本。在敦煌石室本发现以前，翁方纲一言九鼎，鉴定前五种为唐石宋拓，而第六种——四欧堂藏本（明王孟阳旧藏本）为翻刻宋拓本。被翁氏定为翻刻宋拓的这个本子，明时为王孟阳旧藏，后归陈伯恭；清嘉庆八年（一八〇三年），作价百金售予成亲王永瑆，嘉庆十四年（一八〇九年），永瑆以白银四百两购入吴氏筠清馆藏本，后因听信翁方纲的鉴定，视筠清馆本为唐石宋拓本，而将旧藏王孟阳本看作翻刻宋拓本，于嘉庆十七年（一八一二年）将王孟阳本转赠其侄荣郡王绵亿。同治四年（一八六五年），此本为沈树镛所得，后归潘祖荫攀古楼收藏。民国四年（一九一五年），潘祖荫的侄女潘静淑出嫁吴湖帆，潘祖荫以《化度寺》《九成宫》《皇甫诞》等为嫁资送与潘静淑。后来，吴湖帆将上述欧阳询的三种碑刻与自己祖传的《虞恭公碑》合装一匣，名曰『四欧宝笈』，并改斋号为四欧堂以蓄之。
清光绪二十二年（一八九六年）敦煌石室发现《化度寺碑》剪裱残本，存六开，首开为法国人伯希和所得，现藏于法国巴黎图书馆，其余五开为英国人斯坦因所得，现藏于英国伦敦大英图书馆。宣统元年（一九〇九年），罗振玉在伯希和的北京寓所见到其所收藏的《化度寺碑》剪裱残本首开两页，后于民国十二年（一九二三年）又得伯希和所寄斯坦因所得后五开共十页影印件，经与各拓本仔细比勘，推翻了翁方纲的定论，断定敦煌石室本为唐拓残本，四欧堂本为唐石宋拓全本，而翁方纲鉴定的五种唐石宋拓本则皆为宋翻宋拓本。当代王壮弘和仲威则更进一步，考定敦煌石室本亦是翻刻本，四欧堂本则是原石唐末孤拓本。
民国初年，吴湖帆曾托罗振玉付中华书局以珂罗版精印，成书极为精美。此时的四欧堂本《化度寺碑》， 前有成亲王永瑆、沈树镛、吴让之、王同愈四人题签，又有吴湖帆绘《勘碑图》与手书《化度寺碑式》，后附翁方纲、成亲王永瑆、荣郡王绵亿、罗振玉、王同愈、褚德彝、吴湖帆等人题跋，李鸿裔、冯超然、高野侯观款，吴湖帆钩摹原碑佚字，后为敦煌石室本影印件和罗振玉改正题跋的排印件。后来吴氏又对此拓本进行过改装，删除了褚德彝跋、钩摹原碑佚字，增加了陈承修、罗振玉、伯希和、陆翔（翻译伯希和跋文）、沈尹默的题跋，叶恭绰、朱孝臧、吴梅、邓邦述、陈曾寿、蔡晋镛、方还、蒋祖诒等人观款，以及吴湖帆、潘静淑夫妇的多处题识。二十世纪五十年代末，『四欧宝笈』让渡于上海文物保管委员会，后转由上海图书馆庋藏，成为上海图书馆的镇馆之宝。
此次我们以民国年间中华书局珂罗版精印本《化度寺碑》为底本影印出版，供广大书法爱好者临习鉴赏。
二〇一七年九月二十八日
一、版本好——所选底本皆为存世善本；
二、用纸好——里外全是特种纸；
三、释文精——是我所见释文头等精确的；
四、装帧美——封面大红袍，内文朴素雅致；
五、印刷美——内文全彩色印制，完美呈现原拓神韵。鉴赏、临写的好版本。
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