《西方当代实验艺术谱系研究》：
当代艺术的萌芽与崛起，应当从人类进入20世纪的开端处展开回顾，当时的世界格局是在漫长的历史发展中逐步形成的。从17世纪的《威斯特伐里亚公约》（ The Treaty of Westphalia）开始，欧洲内陆的政治革命促成了民族国家的形成，而欧洲地区的改革重组开启了工业化时代，进一步提升欧洲的政治、经济和文化实力，再通过运输、通信和军事技术的发展，实现了欧洲在全球范围内的殖民扩张。因此，在1914年之前，欧洲以及北美地区对世界政治、经济和文化拥有着整体性的支配权，对作为“他者”存在的东方亚洲、非洲和拉丁美洲施加着双重影响。
第一次世界大战结束后，不仅是欧洲，整个世界都陷入一种政治混乱、生活萎靡、社会贫困的状态，并且由于十分脆弱的经济状况，导致了1929年的美国经济大萧条。为了及时扭转这场严重的经济危机，政府试图通过经济民族主义，实现中止国际合作之后的自给自足。由于此前建立起的相互依赖性，这种决策反而将美国的经济推进了低谷，并且为欧洲埋下了另一场灾难的隐患。最终，古典主义经济学与资本主义的旧经济体系一同宣告失败，直到罗斯福采用了新自由主义的代表者也是布雷顿森林体系的缔造者之一——约翰·凯恩斯（ John Maynard Keynes．1883-1946）的经济理论，坚持强调国家进行调控的重要性，新的经济体系得以建立，欧美的经济状况才得以逐步恢复。
在欧洲国家经历着政治和经济困境的同时，苏联共产党则在1917年的革命中取得成功，建立社会主义国家，并成为苏联唯一的执政党，随后将国家带入快速工业化的时代。
20世纪30年代，由于《凡尔赛和约》对第一次世界大战后政治版图的不均衡制约、世界性的经济危机肆虐，以及法西斯的独裁统治，人类又爆发了一场世界范围的战争，战火燃及欧洲、亚洲、非洲和大洋洲。第二次世界大战分为东、西两大战场，从欧洲到亚洲、大西洋再到太平洋，共有60多个国家和地区和半数以上的世界人口被卷入战争。1945年，苏军攻克柏林，美国在日本投下原子弹，盟军终于在第二次世界大战中获得胜利。这次战争的代价是惨重的，此前已深受打击的欧洲经济和政治实力进一步走向衰落，导致世界格局的重组。伴随着第二次世界大战的结束，1947 -1991年，以美国为主的资本主义阵营和以苏联为主的社会主义阵营之间，开始了政治、军事和经济冷战，曾坚不可摧的旧世界秩序被彻底颠覆了。
在长达半个世纪的冷战中，不同社会制度之间迸发的张力，开辟了新时代的全球格局多元化，并推动了第三次科技革命，即以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的一场信息控制技术革命。①在对峙格局中，亚洲、非洲以及拉丁美洲的发展中国家也联合起来，展开反对超级大国控制和剥削的斗争。在此过程中，曾经是帝国殖民地的许多国家和地区出现此起彼伏的独立运动，并宣布成立新的独立政权，这也代表了第三世界的崛起。
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