河南话属于北方方言,北方方言也称“官话”。什么叫“河南话”呢?方言学界并没有“河南话”的提法,所谓的“河南话”,更多的是一个地理文化概念。
一般地讲,流行在河南境内的所有语言(方言)都是河南话,如洛阳话、商丘话、安阳话、信阳话等,这是广义的“河南话”。
但是,既然是“话”,就有口音的差别,就有“土”和“雅”、“俗”和“正”的问题。哪里的“话”比较“雅”和“正”呢?或者说,哪里的“话”比较地道、最能代表“河南话”呢?洛阳话在汉语发展历史上具有重要地位,宋代以前洛阳话是汉语的代表。宋代以后,直至20世纪50年代末,开封作为河南地区的政治、经济和文化中心,开封话不仅是河南话的代表,而且在整个北方地区都有着重要影响。从20世纪60年代以来,郑州作为河南省省会和中原地区的重要城市,政治和经济的影响力逐渐增强,文化的影响也超越了开封。但是,由于郑州在历史上长期作为开封市下属的县级市,其语言也和开封高度一致。所以,综合历史、地理、文化各方面因素,我们认为,当代的“河南话”应该是以开封和郑州的老派语音为标准、流行在河南及其周边的一种地方话。这也是狭义的“河南话”。
但是,20世纪80年代以后,郑州作为新崛起的中原商贸中心城市,吸引了中原地区的大量移民,语言也开始发生变化,出现了一些与开封话不同的特点。如果今天有人一定要求找出一个具体的地点方言作为河南话的代表,那无疑应是郑州话,也可以称为“新河南话”。
洛阳、郑州和开封同在黄河南岸,都是中国著名的古都。郑州为殷商都邑,洛阳是九朝古都,开封称七朝都会,它们的语音能代表河南话不是偶然。
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