2009年7月，《美的曙光》出版，旋即获得“图书类文学奖”金鼎奖的荣耀。《美的曙光》带领大家从美的根源—上古，体认美的起点与意义，用浅显易懂、说故事方式，探讨美的演变与进化。带领我们精要且深度地俯瞰了人类各大文明创造“美”的历史，史识辽阔宏远；同时又举事例和见解，温柔地提醒我们：美是我们的本能，时时处处在我们身旁；因之，此书不但指出文化上的美的历史，更可成为我们生活上的美的备忘录。
今天，《新编美的曙光》面世，此次新编新版，除了蒋勋对文字的审订、修润，编辑上更增加了大量的图片对照，让我们在美的“历史现场”中看望沉思，然后觉察美如何让我们“生活现场”感到欢悦丰富，或者热泪盈眶。
这是蒋勋在美学领域集大成之作，囊括美术、雕塑、青铜、建筑等世界艺术史，从过去的生活中发现现代生活的美的渊源、延续与变革，世界各国共同与不同的美学遗产，以开阔的视野、细致的梳理，讲述对人类如何发现美、创造美、运用美，讲述美的大无用与大有用，是新的世界史、人类史和艺术思想史。
第一讲 创世纪——艺术的诞生
回到文字以前／人兽之别／脊椎直立的意义
从空出双手开始／Chaos，世纪最初的混沌／从野合到婚配
盘古开天地／真正的不朽／大洪水曾是共同的记忆
第二讲 石破天惊——旧石器时代
人类在旷野的卑微、无助／人对动物的崇拜／创造他所感觉的高贵、崇高
人类不断超越，最后变成动物的主宰／只活在神话中的龙与凤／当人类希望恢复动物野性时
感觉一种概念／人类手的进步，一部分从编织开始／缠足与田径场
第三讲 形状的发现与工具利用
当双手变得万能／人类懂得创造工具了／从思索、记录到整理
从矛到发簪／锋从磨砺出／极简风潮释放的美
向往圆润之美／从实用到无用／因脆弱产生对坚实的向望
经久不衰的器物／淬炼与否分出了陶瓷
第四讲 新石器时代与土陶制作
安全感的来临／玩泥巴是检验手指进步的方法／让手保有感觉
仰韶文化时代的手拉胚／手的进步，需要记忆经验／人类的手，因进步而退化
蒙恬造笔之前／千万年前的象征艺术与抽象艺术
第五讲 安土敦乎仁——农业定居与陶器制作
土地是人类安全感的来源／从迁徙到定居／手工编织的情感
赞颂土里土气／消逝的岛屿记忆／苗而不秀者有矣夫／陶瓷中国
清明时节雨纷纷／天人合一所得到的智慧
第六讲 河流与文明
西区老台北／巴黎的零坐标／Croissant——肥沃月弯
爱美，因耐心而生／航行在埃及古文明之中／生之河流与死之河流
逝者如斯夫，不舍昼夜／善待这位母亲
第七讲 埃及金字塔——对抗死亡
今昔埃及／埃及、中国两大古文明的宿命／埃及古文明之钥
克丽奥帕特拉(Cleopatra)——因她还原了埃及文明／拿破仑唤醒沉寂已久的埃及之谜
神秘的吉萨金字塔／上帝遗留的指纹／金字塔——翻过来的舟
埃及古文明的缩影／无法解释的埃及古文明之谜／殊途同归的绝对与绵延
第八讲 美索不达米亚文明
河流哺育城市／世界文化的起源？／黄沙漫漫中的巴比伦／民主与帝制
河流与帝国／威武的飞狮与可爱的石狮子／巴比伦的占星术影响了全世界
文明的起源之谜／宇宙循环的心得／严格：贯彻天上人间的态度
第九讲 黄河半坡、仰韶、马家窑文化
被掠夺的文化／古代文化的探索之门／从穴居到构木为巢
文字能力晚于绘画能力／一脉相承的吃鱼文化／古文明与现代之间
多产的马家窑／美，就是秩序／艺术品是手跟脑的思维达到的极致表现
第十讲 长江流域良渚文化、蒙古红山文化
先民的蛛丝马迹／死亡，复活的希望／丰润的女体之美
被改写的历史／阳刚之美与阴柔之美／南方——最优雅、细腻的文明
复杂多样的遗址特色／千年，不过一刹那
第十一讲 上古人像造型比较——埃及、印度、中国、希腊
古遗址——小国寡民的悠闲生活／如莲花般开落的埃及王朝／期待永恒的肉体之美
以最谨慎的姿态等待复活／稳定严肃的沉重之美／妩媚的流动之美
两个美丽极端／嬉皮与大麻文化的发源／在动作间歌颂和谐
第十二讲 青铜时代——夏二里头文化
人类的价值，因思想而存在／从咿呀学语到美感形成／人类文明的曙光
青铜——成就人间典范／制作青铜器物的皇家秘方／技艺的巅峰
鼎——安和乐利的象征／问鼎中原——古代的政党轮替
第十三讲 文字时代的来临——历史曙光
如火烈烈的灿烂王朝／家天下世代的来临／中国的醒酒瓶
台北故宫的镇馆之宝／毛公何许人也？／散氏盘，古代的停战契约
文字，是自我意识的符号／甲骨文重现了商朝，那段被遗忘的时光
第十四讲 美是心灵的觉醒
美，是心灵的愉悦／夕阳——绽放生命中最灿美的笑容
喜怒不形于色的东方哲学／轻狂少年，冷漠长大／美转圆了人间纷扰
没有目的的快乐／当感官的主人，而不是感官的奴隶／走在钢索上的人
蒋勋是我们这个时代踏入艺术门槛的最*引路人。他为我们开启的，不只是心中的一扇门窗，而是文化与历史长河上所有的悲喜真相。时光终将流逝，然而，美的记忆长存。
——席慕蓉
石器、青铜器、壁画、石雕、绘画……蒋勋在艺术与历史之间漫步，传达给我们一种生机勃勃的大美。
——王跃文
我时时回到曙光初明微亮的时代，
重新理解“美”在那浑沌茫昧岁月中的意义。
——蒋勋