“《读者》人文科普文库·有趣的科学丛书”涉及题材广泛，文章轻松耐读，有些选自科学史中的轶事，读来令人开阔视野；有些以一些智慧小故事作为例子来类比揭示深刻的道理，读来深入浅出；有些则是开宗明义，直接向读者普及当前科技发展中的热点，读来对原本知之皮毛的事物更觉形象明晰。总之，这是一套小百科全书式的科普读物，充分展示了科普的力量就在于，用相对浅显易懂的表达，揭示核心概念，展现精华思想，例示各类应用，达到寓教于“轻车上阵”的特殊作用，使翻开这套书的孩子不必感觉枯燥乏味，最终达到“润物无声”般的知识传承。
本书为其中一册，讲述了：蚂蚁世界的残酷与伟大，小虫子拯救地球，稀奇古怪的动物眼睛，蜜蜂也会患上“自闭症”，哪些动物去过太空等知识。

蚂蚁世界的残酷与伟大
陈墨
这本是一场收复失地的正义之战：一窝玉米毛蚁将掘穴蚁的巢穴团团围住，誓死夺回被霸占的领地。善于单兵作战的对手则躲在洞口进行防守，这一僵持就是三天。终于，玉米毛蚁们面对着敌蚁的上颚大举压上，在地面与洞穴战中都大占上风。它们转而成了侵略者，向着掘穴蚁的领地继续进军，一窝被惊动的树栖蚂蚁也加入了混战。
从小喜欢掏蚁窝的蚁网创办者冉浩现场观摩了这场恶斗，在《蚂蚁之美：进化的奇景》一书中，这位研究蚂蚁生态的学者向读者展示了神秘的蚂蚁世界。
这些坚韧的小家伙能建起高出地面半米的宫殿，若是在人类世界中，相当于比最高的金字塔还要高。全世界所有蚂蚁的体重之和相当于地球动物总重量的十分之一，与人类的总重量相等。它们从不挑食，从昆虫尸体到人类头发上的油脂，一切能吃的东西都不放过。
它们极其好战，甚至有专家说，如果蚂蚁拥有了核武器，会立即引发核战摧毁地球。
这个好战的种族从不因年龄的增长而变得“慈祥”。在蚂蚁世界里，觅食、战斗等“高危”工作，都由时日无多的老蚂蚁担任，它们时常老得忘了回巢的路，或在从早到晚的争斗中被拧掉了脑袋。如果有幸被同伴捡回蚁巢，它们的尸体可能会被作为“掩体”堆在巢穴的洞口。
在老一辈工蚁的保护下，“青壮年”从事着更接近权力核心的工作：有的紧密围绕在蚁后周围，时刻准备着接住产出的卵；有的忙于建筑巢穴、哺育后代。
蚁后享受着蚁巢中最好的资源。其次是长有翅膀的生殖蚁，它们将在蚂蚁世界最隆重的“婚飞”当天，振翅飞向天空交配，创造自己的王国。其余成员则都是卵巢不发育的雌蚁，上颚强悍有力的“参军”成为兵蚁，其他的都是工蚁。
在这个等级森严的社会里，蚂蚁们的职业打一出生就由身体结构决定了。但是，具有反抗精神的年轻工蚁可能不愿接受“龙生龙，凤生风”的设定，因为，蚁巢中所有的蚂蚁都是蚁后所生的。
当年“婚飞”之后，雄蚁死去，雌蚁独自落地，折断翅膀，带着尚未孵化的卵藏身于地下，堵死洞口。它在“牢狱”中把第一批幼虫养大。幼虫们先吃母亲吐出的食物，然后开始吃它的身体，先吃再也不需要的飞行肌，接着吃其他肌肉组织。
几个月后，第一批工蚁长大成蚁，“母后”已经形同干尸。此刻，最艰难的日子终于过去，“先王”留下的精子还将在它体内留存几十年之久。它终于成了蚁后，从此将在“孩子们”的帮助下，繁殖出自己的蚂蚁王国。
但是，蚁后从来不会完全信任自己的子女，对蚂蚁社会里至高无上的权力——生育权的争夺，也从未停息。蚁后会释放出一些外激素，这种飘浮在巢穴中的化学物质，可以阻止雌蚁的生殖系统发育，从而维护自己在巢穴中的地位。
“公主”们则在幼虫时代就开始展示惊人的魅力，它们还在工蚁的怀抱中时就开始“拉拢”随从，待羽化成熟破茧而出以后，它们会散发令工蚁难以抗拒的气味，与“母后”争夺民心。最终，获胜者总是那些身体最强壮，并具有人类不知晓的最动人魅力的“公主”。
幼虫需要工蚁来搬动或喂养，而这些任劳任怨的“老妈子”可以很方便地处死那些它们认为不应该存在的幼虫，或者在闹饥荒的时候把它们作为群体的食物。所以，为了讨好工蚁，每吃一口食物，幼虫都会反馈给工蚁一些含有信息素类物质的液体进行“答谢”，使因被蚁后抑制而丧失了生殖能力的工蚁们获得满足。
在社会化程度远高于人类的蚂蚁世界，个体的地位最低，但通过相互扶持、彼此利用、运用权谋，形成了一种神奇的循环。冉浩将蚂蚁群体比作蛰伏于地下的超级生物：“每只蚂蚁都是它的一个组成部分，它伸出其中一小部分去探索世界，而‘超个体’的主体则深藏于巢穴之中，蠢蠢欲动。”
·摘自《读者》（校园版）2016年第1期·
P1-3

蚂蚁世界的残酷与伟大
小虫子拯救地球
稀奇古怪的动物眼睛
蜜蜂也会患上“自闭症”
哪些动物去过太空
蜘蛛不吃胖蟋蟀
让我看看你的牙
大象能听到240千米外的暴雨
马匹纷纷死亡的神秘洋面
鲸为何能长时间潜水
老鼠变成大象要多长时间
为蜜蜂建“高速公路”
为何鸟儿容颜不老
大型动物灭绝的后果
动物储存食物有妙招
当乌鸦遇见爱
动物的眼睛藏奥秘
没有鲨鱼的世界是什么样子的
睡觉时也能飞的鸟
鸟类大脑小，“含金量”高
海豚的自愈术
委屈了变色龙
“疯狂”动物命名史
BBC的“荒野间谍”
解读“汪星人”和“喵星人”语言
遇上传染病，动物怎么办
企鹅有膝盖吗
蜗牛很“牛”
鲨鱼是海洋系统的“整容师”
懒者生存：动物越懒惰，越不容易灭绝
狼外婆为什么要吃小红帽
漫长岁月，鸟类怎么搞丢了牙
为什么没有绿色的哺乳动物
为什么只有警犬，没有警猫
原来它们也会“飞”
微距镜头下的童话世界
我们之前可能认识了假动物
企鹅粪便比你想象中更重要
关于蚂蚁你不知道的几件事
为什么绝大多数动物都不会攻击人
蜘蛛的智慧
如果冰川融化，北极熊会进化成什么动物
动物也有有趣的灵魂
风中的骆驼
一只喵星人的南极冒险
亚马孙雨林里的蚂蚁“盛宴”
剧毒动物会不会被自己毒死
猴子还会变成人吗
傻鸟的道理我不相信
把鸡改造成恐龙
意想不到的恐龙秘事
恐龙灭绝，是因为孵蛋时间太长吗
乌龙是一条狗
白垩纪天空的统治者——风神翼龙
源自动物的仿生技术
蜘蛛丝真的可以拉停火车
龙虾理论上是能永生的，只是它们偏不
不会冬眠的鱼，大冷天都去哪儿了
骆驼用驼峰来储水吗
这些动物的奇怪习惯改变了世界
如果你的宠物去世了，你会克隆它吗
确认过眼神，你也是不懂动物的人
苍蝇会不会觉得自己蝇生漫长
我的动物“邻居”
北冰洋里游弋着一位孤独的行者