警视厅搜查一课特殊班的田所和猪濑，带着第一现场鉴定班的佐藤及田中，正在赶往市之谷车站前五号街刚刚建成不久的公寓楼“珍珠馆”。虽说时值春天，但由于是深夜，还是有点冷意袭人。四人皆身穿家电制造厂的工作服，所乘坐的既非警车，也不是牌号“88”开头的车，而是一辆普通的白色面包车。此刻，时针正指向一九九九年三月十八日凌晨两点半。
住在“珍珠馆”二楼的绀野贞三、美砂子夫妇报警称，他们的独生子、中学三年级学生绀野裕司被绑架了。向警方报案显然是丈夫贞三独断所为。田所一行人进入二○二号的绀野家里时，出面接应的只有贞三。妻子美砂子蹲在厨房一角，只是不时露一下脸，用带着嘲讽意味的目光看着丈夫和田所等人。她显然是对丈夫应对这件事的方式感到不满。
四位警员围坐在绀野家厨房的餐桌旁，听取了绀野贞三对事情的详细介绍。他们由此得知，贞三是中目黑地区S信用社的工薪族，其妻美砂子是家庭主妇，裕司是他们二人的独生子。接到绑架电话的是美砂子。由于当时贞三还在上班，所以他并没有听到绑匪的声音。
“接到绑匪电话的是您夫人对吧？”田所确认道。
“是啊。”
美砂子本人没有应声，其夫点头称是。她不过来坐在椅子上，由于受到了强烈刺激，一直待在地板上哭泣。
“那么，绑匪在电话中都说了什么？”
“说绑架了裕司。然后说，沿着中目黑的目黑河向南，右岸的？？”
“向南的右岸？”
猪濑问道，因为这样的表述多少有些令人费解。
“对，朝向下游的右侧，也就是西边，靠近车站的一侧。”
“哦，是这样啊，明白了。”
“你对那一带熟悉吗？”田所问道。
“很熟悉。我现在仍在中目黑的分店上班。搬到这里之前，我们也一直住在那条河旁边的公寓里。”
“住在那里？哦，绑匪没准儿知道这一点。”
“是啊，或许吧。”
“你们是什么时候搬到市之谷的这幢公寓来的？”
“去年年末。”
“很不错的公寓啊，是三居室吗？”
为了让绀野情绪放松，田所问道。
“是。”
“有一间用作了您的书房啊，还是新楼。而我住在狭小的公寓里，老婆总是嫌我碍手碍脚。对了，绑匪说什么来着？那条目黑河西边的？？”
“一到凌晨十二点，沿着河岸西侧的步行道向前，穿过驹泽大道，走到尽头为止。然后去看沿河栽种的植被下面？？”
“夫人，是这样吗？”
田所回头看着身后地板上绀野的妻子问道。
美砂子只是用力地点着头。但由于她后背冲着大家，还是无法看到她的表情。
“于是，我就在植被下面找到了这个纸袋，一看里面，装有纸条和钥匙等物。”
绀野从脚下取出一个茶色的纸袋，只是捏着纸袋的一角，将它放在了桌子上。
“喂！”
猪濑示意道。他戴着鉴定用的白手套，将袋子里的东西倒在了桌子上，是一张上有打印文字的白纸和一把看上去像是投币储存柜的钥匙。佐藤和田中立即在桌上铺开一张很大的纸，将纸条、钥匙和纸袋并排摆开，打开带来的提包，开始用毛笔往上涂银粉。
“夫人，您能坐到这边来吗？”
田所请求道。如果不听取和绑匪通过话的当事人之言，工作是无法开展的。
“我？？有点贫血？？”
美砂子用很小的声音说道。
“要紧吗？您能坐起来吗？”
猪濑关切地问道。美砂子慢吞吞地站起身来，慵懒地坐在了一把空椅子上。
“我们是特殊班的田所和猪濑，这两位是鉴定班负责指纹的佐藤和田中。”
美砂子依旧无言，只是点了点头。正在鉴定的二人，也轻轻地点了点头。
“现在他们二位在进行指纹检出的工作，为保险起见？？”
田所说道。随后他站起身来，将头越过鉴别组二人，开始读打印在纸条上的文字。
“这张纸，我们都很注意，没有用手指直接触及。”绀野说，“都垫着手帕？？”
“哦，是这样啊。”
田所赞叹地说。最近就连普通人对指纹的意识都大幅提高，就更不用说犯罪者了。
“接下来请允许我们对您二位的指纹也进行采样。”
田所说道。随后他开始出声读起了纸上的文字：“明天，也就是十八日正午，新宿车站甲州街道一侧、东南出口旁的投币储物柜，妻子一个人前去，投足钱币，打开○一四号柜门，看看里面。将钱装在稍大的挎肩包中带去，不许穿裙子，要穿裤子前往？？嗯？？
田所一边读一边频频点头，读到这里又一次晃起了脑袋。
“别穿裙子而要穿裤子？？这是怎么回事啊？”
“难道是想对我老婆干点什么？”
绀野不安地问。田所看着他的脸，恐惧感清楚地浮现在他的脸上。这个男人的长相，属于看上去非常善良的。脸上本来就肉多，双颊更是挤成了一团。淡眉，头发也开始变得稀薄。圆鼻头，小眼睛。他双目圆睁，喋喋不休地对田中说着话。在儿子出事之后，他害怕妻子也遇到什么不测，这样的恐惧清楚地写在脸上。
田所随后又看了看他妻子的脸。美砂子由于始终以手帕掩面而泣，脸形一直无法分辨。但与丈夫相比，她给人的印象是瘦脸颊、尖下巴。夫妇二人的个子都不高，而妻子的个头儿尤其低，身材非常消瘦。虽然其貌不是倾国倾城，但仍算得上是个美人。田所心中如是想。
“不，比相反的情况要好。”
“相反是指？”
绀野问道。
“就是不穿裤子而穿裙子。”
“是为了让她跑吗？”
猪濑小声地嘟囔了一句。
“索要的赎金是多少？”
田所问道。
“十五万。”
“十五万？！”
田所吃惊地说。三位警官全部停下手来，望着绀野贞三的脸。十五万赎金，实在是少得罕见。其夫说：“我们家刚刚买下这套公寓，现在没什么钱。虽然开始开口索要二十万，但我老婆将这件事一说，对方便说十五万也可以？？”
……
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