这是一个牵动世界上每一颗心的真实故事。25岁的美国女孩劳伦发现和她相伴多年的英国马士提夫大獒吉赛尔罹患骨癌，只剩下几个月的寿命。吉赛尔不只是宠物，还是劳伦最好的朋友，伴随她度过迷茫的青葱岁月，甚至一起离乡背井来到纽约这个大都会闯荡。
这个消息让劳伦伤心欲绝，但她也知道“吉赛尔不喜欢我哭”，于是她列出一份愿望清单，决心用一段特殊的旅程，去做那些她们想要一起做的事：公路旅行、坐划艇、在码头上吃冰激凌、参加龙虾宴、在海滩上看雪花飘落，甚至帮它安排和“帅狗“约会……在这之中，她要学着慢慢与吉赛尔说再见。
我把吉赛尔粉色的皮质牵引绳在手上绕了几圈，让它靠近我的膝盖，同时暗暗祈祷它不要夹着尾巴缩着身子走路。我们要躲开喇叭响个不停的出租车，远离地铁吵人的吱嘎声，还要特别注意Nuts 4 Nutsa 的移动售卖车，它速度很快，连我都得时时小心躲避。我训练着吉赛尔：“你这样做，宝贝儿！”我们穿过43 街的闹市向布莱恩公园走去，而令我分外吃惊的是，吉赛尔确实做到了。它不害怕曼哈顿。它很从容地迈上基本相当于“步行者高速公路”的人行道，摆动着臀部，和我速度相当地并排走着，没有迟疑或停步。周围的人流车流以及噪音完全没有干扰到它。它走得那么自然，对任何事任何人都毫不在意，俨然是位真正的纽约人！我心中暗想，吉赛尔，你是如何做到的？真希望它也指点我一下如何才能具备城市女孩风范。看来吉赛尔应付曼哈顿完全没问题。但曼哈顿能不能应付得了吉赛尔呢？那之后不久，这个问题就摆在了我面前。
我们横穿过43 街和百老汇来到时代广场上，“蝙蝠侠”被吉赛尔吓了一跳。我们走近时，“布鲁斯?韦恩”正站在扮演其恶棍对手贝恩的小伙子身后，他披上蝙蝠侠斗篷，把枕头似的假肌肉胸塞好。他恨恨地说：“啊呀，该死！这只狗屁股真大！”哈哈，哥谭镇有麻烦啦！
我和吉赛尔在一大群卡通人物中穿行——凯蒂猫、《芝麻街》里的小怪兽埃尔默、《玩具总动员》里的巴斯光年、《超级战队》里的粉色战士、任天堂游戏里的超级马里奥和路易吉……他们都穿着像是派对城里售卖的那种卡通服装，和蝙蝠侠一样在这热闹的步行街上来回走动。他们看见吉赛尔时，也跟蝙蝠侠的反应相似，都是后退几步，有的还把面具推上去，露出热得发红流汗的脸，吃惊地盯着吉赛尔，就好像遭遇了一位他们还未交过手的超能力者。
多年来一直在时代广场卖艺的裸体牛仔罗伯特?伯克，只穿着白色的紧身内裤和牛仔靴正在表演。我们走过他身边时，他低头看了看我的大个子条纹狗狗，又抬头看了看我，一下子惊得目瞪口呆，就好像我才是发疯的那个。我只想对他说：先生，拜托！我想告诉您，现在是11 月啊，您就穿着一条内裤在这儿弹吉他！它可只是一只狗狗！没什么特别的。
以前我想象中的纽约人，都是你追我赶地在大街上匆匆而行。他们穿着黑色的职业装，目光专注，神情严肃，除了自己的行程对其他事一概漠不关心。但如今我们感受到的却不是这样。我带着吉赛尔走在地狱厨房区的人行道上，凡是看见它的人都会兴奋起来，不由自主地发表他们的意见。
“这绝对不是狗，是尤曼吉里的猛兽。”
“狂犬古卓！”
“我的天啊！”
“太不可思议了！”
“狮子！”
“老虎！”
“哇哦！”
于是一场猜谜游戏——就像是猜词或是猜名人那种的——开始上演，谜面是“吉赛尔到底是什么动物”，路过的行人纷纷以最快速度说出答案。
“野兽！”
“木法——沙- 沙- 沙！”
“哥斯拉！”
“沙地传奇！”
“贝奥武夫！”（格兰戴尔？）
“一头熊！”
“哇哦！”
人们常热衷于告诉我吉赛尔绝对不是狗。一次在第八大道的一家熟食店门外，一个小伙子用一根手指戳了戳我，非常礼貌、非常认真、非常肯定地对我说：“我想让你知道，它不是狗。它是霸王龙。”很显然他是想帮我。他希望我知道我正带着四处遛的其实是一只来自白垩纪晚期的食肉型大蜥蜴，它很凶猛，所以我应该有必要的预防措施。
间或也会有人特意告诉我吉赛尔确实是一只狗。但这种时候通常都是话里有话，他真正想说的可能是：“要命！这他妈的真是只大狗！”
人们的这些反应就好像他们以前从没有见过狗狗，这有些奇怪，因为附近养狗的人家并不少。他们像狗仔队似的追问我：“你是怎么弄到这只狗狗的？”“你住在哪儿啊？”“你的公寓有多大？”有时碰到带着大狗——比如拉布拉多犬或金毛巡回犬——散步的主人，也会问类似的问题：“哦，天哪！你到底是如何在公寓里养这么大一只狗的？”我觉得这问题非常滑稽，因为我看到他们的拉布拉多犬，一会儿像在跳大河之舞，一会儿在原地转圈，把牵引绳绕得一团糟，一会儿又上蹿下跳地索要主人手里的球，而我的吉赛尔，在一个地方站得不耐烦了，通常就会安安静静地躺在人行道上。当然了，这也是吉赛尔不可能保持干净的原因。我们一出门，它那漂亮的条纹皮毛就蹭上一层尘垢，有时这些尘垢还会跑到我床上来。所以和以前相比，洗澡变得更重要了，而吉赛尔被允许蹭床睡的时间也和洗澡时刻表变得更加一致了。
作者的话
序
Part 1 一见钟情
01大狗来了
02姐妹情深
03愿望清单
04在曼哈顿
05时代鬼场
06入职Gap
07初识男友
08狗狗乐园
09跛疾初显
10公路旅行
11发现肿瘤
Part 2 愿望清单
12秘密码头
13狗狗清单
14秋叶飘零
15雪落无声
16终于放手
17迎风奔跑
尾声 常驻我心
致谢
一段让人感到一切皆有可能，充满启发、令人振奋的经历。不管是有宠物的人、痛失所爱的人，还是对未来充满希望的人，这都是一个让人着迷的故事，它讲述的是一段不太可能的旅程，却会一直让你难以忘却。
——ELLE 英国版
献给所有曾经拥有却失去了爱狗的人，这本书诠释了一切人们常能感受到的悲伤、安慰和希望。
——《书单》
既讲述了成长，也讲述了如何让往事随风而去的故事，瓦特的这本书提示着人们，我们与爱犬之间可以拥有深厚的治愈关系。一部温柔又真诚的作品。
——《柯克斯书评》
一部出色的作品——非常动人，文笔优美，一定会和其他有幸爱上动物并被它们改变生活的的人产生共鸣。这本书将会在你的书架和心中永远占据一席之位。
——格温?库珀（Gwen Cooper），《纽约时报》畅销书HOMER’S ODYSSEY作者
每一个爱狗人士都会深深地喜欢上《吉赛尔的愿望清单》。劳伦.瓦特深刻地捕捉到了与一只大狗共享人生的独特快乐和心碎，并且告诉我们狗狗的爱与忠诚可以帮助我们度过一切人生的大小难关。
——特蕾莎?瑞（Teresa Rhyne），《纽约时报》畅销书THE DOG LIVED (AND SO WILL I)作者
《吉赛尔的愿望清单》向人们展示了一种特殊的关系——人类与狗之间精神上的完整契合，使我们变得比从前更好。这本书以幽默和关爱的语言，讲述了让人泪流不止的故事。
——拉里?莱文（Larry Levin），《纽约时报》畅销书OOGY: The Dog Only a Family Could Love作者
世上有千百种和某个你所爱之人道别的方法。《吉赛尔的愿望清单》是当中好的一种：悲伤又有趣，聪明又振奋。
——泰德?凯拉索（Ted Kerasote），《纽约时报》畅销书《莫儿的门》作者