矿坑池塘里发现了一位流浪汉的尸体，是意外？还是另有隐情？一个又一个线索的发现，带来的却是一个又一个的新谜团。地下室的大火究竟从何而起？管道井里的金耳环是谁的？为什么会出现在流浪汉的栖身之地？随着调查的深入，真相渐渐浮出水面……
本书为当代北欧著名的犯罪推理小说家阿诺德·英德里达松的系列作品之一，书中以一位流浪汉之死为引展开整个故事，经过探长埃伦迪尔坚持不懈的调查，最终破解了流浪汉的死亡之谜和另外一位妇女的失踪之谜。
一件绿色的极地防寒夹克漂浮在水中。男孩们拿东西戳了戳它，它在水中晃动了一下，慢慢地转了小半个圈，然后缓缓地沉入水中不见了。男孩们又用鱼竿将绿夹克挑出了水面，但当看到夹克底下的东西时，他们惊恐地撒开了手，向后退去。
这三个男孩住在华撒雷提德的住宅区，住宅沿着繁忙的米克拉布劳特大街整齐地排列着，一直延伸到一块名为“克灵吕米里”的空旷荒地。荒地的北边长满了荨麻和当归，南边则是一大片矿坑。第一次世界大战期间，燃料极度匮乏，雷克雅未克的居民便在此大量开采泥煤，用来给自己的房屋取暖，最终形成了这些深深的矿坑。在有史以来最大规模的泥煤开采之前，他们早已踏足这片沼泽，将泥煤开采殆尽，留下了遍地的开采痕迹。当时，成百上千的工人被雇来开采泥煤，并用马车将其运往城市。
战争过后，冰岛重新开始进口煤和石油，而那些废弃的矿区则慢慢地被棕色的地下水填满了。后来，到了二十世纪五六十年代，雷克雅未克开始向东扩张，在华撒雷提德和斯托拉盖蒂修建了很多新的住宅区，于是，这块区域便成了当地孩童们的乐园。他们会乘坐自制的木筏在最大的池塘中划行，也会骑着自行车在山丘与土堆之间穿梭。待冬天来临之时，温度骤降，池塘表面会结上厚厚的一层冰，这里便又成了孩子们的溜冰场。
这三个男孩用附近一处建筑工地上的废弃木料做了一艘新木筏，这艘木筏由两块坚固的横木、几块塑料隔板和一块耐用的木甲板组成，而其中的木甲板是由混凝土模具上的木板做成的。池塘并不太深，他们将长棍插入浑浊的泥水中，深入池塘底部，推动着木筏向前划行。他们脚上穿着胶鞋，尽量避免弄湿自己，但毕竟还是孩子，掉入水中实在是太平常不过了。通常，当掉到水里被淹成了落汤鸡之后，他们就会在寒风中瑟瑟发抖地走回家，心里想着会不会因此而挨骂。
三个男孩乘着小木筏，小心翼翼地朝克灵吕米里划去，想方设法地保持木筏的平稳，以防木筏进水或者自己从木筏上掉下去。划木筏可是个技术活—就像走钢丝一样，需要协作、技巧以及冷静的头脑。离岸之前，他们花了好大一会儿工夫才使木筏平衡了下来。他们知道，如果他们都站在木筏的一边，木筏很可能会倾翻。
最终，这次处女航超乎想象。他们在池塘的最深处来回划了几次，新木筏的行进速度很快，他们对此非常满意。北边的米克拉布劳特时不时地传来车辆的阵阵轰隆声，南边是一大片供热管道，不停地向奥斯克朱里德山顶的蓄水池提供着热水—这里是他们的另一处娱乐场所。在这里，他们时而会看到鸡蛋大小的小硬球，他们对这些小硬球一直充满了好奇。后来，其中一个男孩的父亲告诉他们，那是高尔夫球。这位父亲说，肯定有人在这片管道旁的荒地上练过高尔夫球。他还说，雷克雅未克的高尔夫球场曾经就位于奥斯克朱里德的东边，离克灵吕米里荒地不远。在那些日子里，这片区域曾被誉为“高尔夫俱乐部”。不过他觉得，这些高尔夫球不可能是那个时候留在这里的。
正当他们为此次“航行”的顺利而略感欣喜之时，木筏撞到了障碍物，一角沉到了水中，他们被迫停了下来。三个男孩迅速移向木筏的另一边，以便让木筏重新恢复平衡。慢慢地，沉下去的一角又重新开始上浮，但木筏并没有完全恢复平衡。他们猜想，木筏那一角的底部一定是被什么重的东西钩住了。在之前的一次“航行”中，他们曾经在这浑浊的水坑中发现了各种各样的废物和垃圾，比如废旧自行车等。不过有的时候，他们还会在这些垃圾中找到一些塑料板，正好可以用来造木筏。但是现在，拖住木筏的这个障碍物似乎有点儿难对付，估计是其中一根横木上露出的钉子钩住了水中的障碍物。
他们小心翼翼地将木筏往后划，几乎用尽了全身力气才使木筏慢慢动了起来。水下的障碍物被木筏拖行了一段时间之后，最终脱离了木筏，他们一下子感觉轻松了许多，沉在水中的那一部分船角一下子冲出了水面，险些把他们全部掀进了水中。感谢幸运之神的庇护，他们又一次成功地稳住了小木筏，也没有让湖水浸湿自己的衣服。然后，他们的注意力转向了那个被木筏拖出水面的物体。
“那是什么东西？”其中一个男孩问道。他用手中的长棍小心翼翼地戳着那个漂浮物。
“那不是个包吗？”另一个男孩问道。
“不对，那是一件防水夹克。”第三个男孩回答道。
第一个男孩更加用力地戳着，然后防水夹克动了动，渐渐地沉了下去，消失在他们眼前。随后，三个男孩想尽办法让防水夹克再次浮出了水面。慢慢地，它翻了过来。在这件防水夹克下面，居然耷拉着一颗男人的头！人脸面色惨白，毫无血色。这是孩子们有生以来见过的最恐怖的画面。其中一个男孩吓得一声尖叫，颤抖着往后退了几步，结果一个趔趄跌到了池塘中。与此同时，木筏彻底失去了平衡，另外两个男孩也从木筏上跌到了水中，没有任何的反应时间。他们一边尖叫，一边挣扎着向岸边移动。
终于，他们回到了岸边，浑身湿漉漉地站在那里不停地颤抖着。他们死死地盯着那件绿色的防水夹克和那张浮出水面的人脸看了一会儿，然后飞快地逃离了现场。
