《星球大战：索龙三部曲》是“星球大战”电影衍生小说，讲述的是帝国最后的领袖索龙元帅的故事。《黑潮汹涌》讲述了索龙元帅正要对新共和国发动大规模战役之时，汉·索罗和兰多·卡瑞辛争分夺秒地寻找新共和国委员会中存在叛徒的证据，结果却发现了一支足以左右战争天平的幽灵舰队。然而，新共和国的头号敌人却是一个来自神秘历史深处的黑暗绝地。本书从美国引进，在美国畅销一千五百万册，问鼎全美畅销书榜，开启了星战文艺复兴，并促使卢卡斯拍摄了“星战前传”。作者是著名星战小说作家蒂莫西·扎恩，在星战迷中具有很高的人气。
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帝国歼星舰“喷火兽号”划破黑暗的太空，将它巨大的舰首指向千分之三光年外那颗昏暗的恒星，准备对目标星系展开作战。“所有系统已做好战斗准备，元帅。”通信官从左舷船员席汇报，“特遣舰队开始报到。”
索龙元帅点点头，“很好，上尉，所有舰队报到完毕之后通知我。佩雷恩舰长？”
“长官？”佩雷恩应道，看着元帅的面孔，试图从他脸上搜寻目前必定应有的紧张。毕竟，这可不是又一次对抗叛军的战术打击——不是针对船队的小规模突袭，也不是针对某个无足轻重的行星基地的游击战。在将近一个月的忙碌准备之后，索龙试图为帝国带来最终胜利的战役终于即将展开。
但即使元帅真的感觉到紧张，那他也一点儿都没有表露出来。
“开始倒数。”他对佩雷恩说，冷静得仿佛在点餐般自在。
“是，长官。”佩雷恩转向“喷火兽号”后舰桥的全息舱，众多四分之一大小的全息影像站在那里。“各位：开始倒计时。‘好战号’，还有三分钟。”
“收到，‘喷火兽号’。”阿班舰长点点头，即使严谨的军事礼仪也掩饰不住他迫切想将战火烧向叛军的渴望。“狩猎愉快。”
全息影像一闪消失，“好战号”升起偏导护盾，切断了远程通信。佩雷恩将注意力转到排在“好战号”后面的影像上。“‘无情号’，还有四分半钟。”
“收到。”多贾舰长拱手做出米尔沙夫的传统胜利手势，接着也消失不见。
佩雷恩看着数据板，“‘审判者号’，还有六分钟。”
“我们已经准备好了，‘喷火兽号’。”布兰代舰长柔声回答。语调似乎太柔和了，不大对劲……
佩雷恩皱眉看着他。四分之一尺寸的全息影像无法显示太多细节，但即使在这种分辨率下，布兰代的神情也很容易看透——满腔怒火，准备发泄。
索龙无声无息地走到佩雷恩身边，“这是战争，布兰代舰长，可不是发泄你个人怨气的机会。”
“元帅，我了解自己的职责。”布兰代僵硬地说。
索龙微微扬起蓝黑色的眉毛，“是吗，舰长？你真的了解吗？”
布兰代脸上的怒火慢慢地、不情愿地消退了些许。“是的，长官。我的职责是效忠帝国，服从您的指挥，以及善用我的部属与舰艇。”他低声说。
“很好，换句话说，是替生者谋利，而不是为死者复仇。”索龙说道。
布兰代的眼神里依旧闪烁着怒火，但他还是点了点头，以示忠于职守。“是的，长官。”
“绝对不要忘记这一点，舰长。”索龙警告他，“战争的运势起起伏伏，但我可以向你保证，叛军一定会为在锋刃舰队遭遇战中摧毁‘专断号’而付出代价。但这是我们整体战略的附加收获，而不是个人逞血气之勇的复仇。”他目光灼灼的红眼微微闪动，“至少，在我的舰队中，舰长绝不能有这样的举动。我想这样应该说得够清楚了。”
布兰代的脸颊微微抽动。佩雷恩一直不认为此人够聪明，但他也没有笨到听不出长官的威胁之意。“很清楚了，元帅。”
“很好。”索龙继续看了他几秒钟，然后点点头，“我相信你已经收到出动倒计时了吧？”
“是的，长官。‘审判者号’结束通话。”
索龙看向佩雷恩。“继续，舰长。”他说完就转过头去。
“是的，长官。”佩雷恩看着手中的数据板，“‘复仇女神号’……”
他顺利地发布了接下来的指令，没有再受打扰。等到最后一个全息影像消失时，他们自己特遣舰队的报到也已经全部完成。
当佩雷恩转向索龙的指挥站时，索龙说：“看来时间表执行得很顺利。‘暴风鹰号’回报，前导货船已准时出发，拖缆正常运作。另外，我们刚从安多星系拦截到一个全面性紧急呼救信号。”
“好战号”和它的特遣舰队也已准时抵达。“有回应吗，长官？”佩雷恩问道。
“在帕德龙兵站的叛军基地表示已收到，看他们能派出多少援军会很有意思。”索龙说。
佩雷恩点点头。叛军已经多次见识过索龙的佯攻，这次可能也会以为安多攻势不过是虚晃一招，因而照例应对。但是，这次的攻击舰队中包括了一艘帝国歼星舰和八艘锋刃舰队的无畏级巡洋舰，叛军几乎不可能就这么置之不理。
反正这些都不重要。叛军会派出几艘舰船到安多去对抗“好战号”，再派出几艘去菲尔夫对抗“审判者号”，再派出几艘去克龙德雷对抗“复仇女神号”，还得应付其他同时发生的攻击。等到“亡首号”攻击帕德龙兵站的基地时，那里将失去防御之力，只得呼叫叛军的所有邻近部队前来救援。
届时叛军的增援部队都会往那里集结，帝国真正的目标将毫无防备地暴露出来。
佩雷恩透过前方观察窗看着尤基奥星系的恒星，思索着这环环相扣的庞大计划，不禁喉头发紧。由于行星护盾科技的发达，只有最强大的涡轮激光炮火和质子鱼雷轰炸才能对地面造成损伤，因此，传统观念认为，让现代星球屈服的唯一方式，就是在护盾边缘让快速移动的地面部队降落，让他们摧毁护盾发生器。在地面部队的炮火和随后的轨道突击下，星球被占领时通常会满目疮痍。另外一个选择则是派出数十万士兵展开庞大的地面攻势，然而这种攻势可能短则持续数月，长则持续数年，结果并不会好到哪里去。总之，要攻占一颗护盾完好的行星，同时减少破坏，一般来说纯属异想天开。
但今天，传统的军事观念将会被彻底推翻。尤基奥的政府也一样。
“元帅，拦截到菲尔夫的求救信号。”通信官回报道，“帕德龙兵站也同样回应了。”
索龙看着计时器，“很好。我想，七分钟后应该就可以出动了。”他抿着嘴唇，旁人并不容易察觉。“不知道我们那位尊贵的绝地大师是否已准备好执行他那部分任务，我想最好去确认一下。”
佩雷恩掩藏住自己的痛苦神色。乔鲁乌斯·瑟鲍思，他是早已死亡的绝地大师乔鲁斯·瑟鲍思的疯狂克隆人。一个月前，他宣布自己是帝国的真正继承人。
佩雷恩和索龙一样不喜欢和这个家伙谈话，但佩雷恩最好自告奋勇地去执行这工作，因为即使他不愿意，也肯定也会接到同样的命令。“我去吧，长官。”他站起身说。
“多谢，舰长。”索龙说，仿佛佩雷恩真的可以选择一般。
他一走出舰桥上伊萨拉米尔蜥的原力防护范围，就立刻感应到精神上的召唤。很显然，瑟鲍思大师等待行动开始已经等得不耐烦了。佩雷恩尽可能地抖擞精神，以对抗瑟鲍思为催促自己而随意施加的精神压力。他一路走到了索龙的指挥室。房间中光线明亮，与索龙元帅平常偏好的暗淡灯光形成强烈对比。“佩雷恩舰长。”瑟鲍思开口，从房间中央的双环显示屏前向他示意。
“请进，我正在等你。”“整个行动的其余任务让我无暇分神。”佩雷恩冷冷地说，试图隐藏自己对这名男子的厌恶。但同时，他也很清楚这样的举动毫无用处。
“当然了。”瑟鲍思笑道，那笑容远胜过任何话语地表明，他很享受佩雷恩的不安。“没关系。我想索龙元帅终于准备好了吧？”
“就快了。在出动前，我们想要尽可能地扫荡帕德龙兵站。”佩雷恩说道。瑟鲍思哼了一声。“你还是以为新共和国会跟着元帅的曲调舞动。”
“他们会的。元帅对敌人已有彻底的研究。”瑟鲍思又哼了一声，作为反驳。“他只是研究过他们的艺术品。只有等到新共和国只剩艺术家可以和我们作战了，元帅的做法才会真的奏效。”
显示屏上的信号让佩雷恩逃过了必须回答的窘境。“我们在移动了。”他告诉瑟鲍思，一边开始默数从目前位置抵达尤基奥所需的七十六秒，一边努力不让自己被瑟鲍思的话语激怒。他并不明白索龙是如何从一个种族的艺术品了解他们内心深处的秘密，但过去的经历屡次证实元帅的本能是值得信赖的。而瑟鲍思并没有那样的经历。
但是，瑟鲍思本来也不准备认真辩论这个议题。过去的一个月以来，自从自封为皇帝的真正继承者之后，瑟鲍思就开始无声地挑战索龙的权威，暗示真知灼见只会来自于原力，因此只有通过他才能得到。对这一点，佩雷恩并不买账。皇帝也曾经沉迷于原力这种东西，但他连自己会死在恩多都无法预料。不过瑟鲍思试图散布的猜疑确实开始生根，索龙麾下那些经验不足的军官尤其受到了动摇。对佩雷恩来说，这正是这次攻击必须成功的原因之一。这场战役的成败关键不仅在于直接的军事战术，更取决于索龙对尤基奥人文化解读的正确性。索龙相信，在基本的心理层面上，尤基奥人会对无法理解的事情感到无比恐惧。
“他不可能永远都是对的。”瑟鲍思打断了佩雷恩的沉思。
佩雷恩紧咬牙关，这种思绪轻易被人入侵的感觉让他汗毛直竖。“你对隐私这回事毫无概念，是吧？”他低吼道。
“我就是帝国，佩雷恩舰长。”瑟鲍思说，他的目光中燃烧着黑暗的狂野火焰。“你的所思所念也是效忠我的一环。”
“我效忠的是索龙元帅。”佩雷恩僵硬地说。
瑟鲍思笑了，“随你怎么想都行。现在来谈谈正事吧——真正的帝国公务。佩雷恩舰长，当这场战斗结束之后，我想要发送信息给韦兰。”
“宣布你即将回归，没错吧。”佩雷恩酸溜溜地说。过去一个月以来，瑟鲍思一直坚持要回到他之前的家园韦兰，在那边直接监管皇帝建在坦蒂斯山内部的储藏库，掌握克隆设施。但直到目前为止，他都把大多数的时间花在颠覆索龙的地位上，根本没有真的付诸行动，只是嘴上说说。
瑟鲍思露出饶富兴味的表情，“别担心，佩雷恩舰长。时机到来时，我的确会回到韦兰。因此，你必须在这场战斗结束之后联系韦兰，命令他们替我制造一个克隆人。非常特别的克隆人。”
必须经过索龙元帅批准才行——这句话是他的第一个念头。“你需要哪一种克隆人？”他莫名其妙说出口的却是这样一句话。佩雷恩眨眨眼，回忆了一番。是的，他就是这么说的，没错。
瑟鲍思对他沉默的困惑微微一笑。“我只需要一个仆人，一个在我回去时会等待我的人。利用皇帝珍贵的收藏品制造——B-2332-54号样本，我应该没记错。当然，你要通知当地的驻军指挥官，这件事必须完全保密。”
老子才不干呢。“没问题。”佩雷恩却听见自己这么说。这样的回答让他吃了一惊，但他绝对不是这么想的。正好相反，只要等这场战斗结束，他就会直接向索龙报告这件事。
“你要把这场对话当成我俩之间的秘密。”瑟鲍思慵懒地说，“等你照做之后，你就要把这一切完全遗忘。”
“当然了。”佩雷恩点头敷衍。是的，他会对索龙报告，没错。元帅会知道该怎么办的。
倒数计时结束了，墙上主显示屏中出现了尤基奥行星。“我们应该换上战术显示器，瑟鲍思大师。”
瑟鲍思挥挥手，“随你便。”
佩雷恩伸手到双环显示屏中，按下正确的按钮，房间中央就出现了全息战术显示器。“喷火兽号”正向行星光明面的赤道上空的高轨道驶去；下属特遣舰队中的十艘锋刃舰队无畏级巡洋舰，分占内层和外层的防御位置；“暴风鹰号”则逼近行星阴暗面，担当后备力量。其他船只——大多数是货船和各种商业船只——则正争先恐后地挤进尤基奥地面控制台开放给他们的护盾空隙。护盾呈淡蓝色，包围在离地面约五十千米的高度。有两个光点闪动着红色，那是“暴风鹰号”派出来的两艘前导货船，看起来和其他疯狂奔向安全处的船只一样无辜。这两艘货船和它们所拖曳的四艘隐形伙伴正在高速前进。
“只有瞎子才看不见它们。”瑟鲍思喃喃道。
“莫非你现在已经可以亲眼看见它们了？绝地的技能发展得还真快。”佩雷恩怒声说。
他本来希望可以借此激怒瑟鲍思——不要太过火，只要稍稍动怒就好。但这只是白费力气。
“我可以看见你们那宝贵的隐形护盾中的人类。”这名绝地大师平静地说，“我可以看见他们的思绪，并且引导他们的行为。金属的阻隔又算得了什么？”
佩雷恩觉得自己的嘴角微微抽动。“我想有很多东西对你来说都不算什么。”
他从眼角看见瑟鲍思露出笑容。“对绝地大师不重要的东西，对整个宇宙来说也不重要。”
货船和隐形的巡洋舰即将抵达护盾的位置。“只要他们一进入护盾内，就会立刻松开拖缆。”佩雷恩提醒瑟鲍思，“你准备好了吗？”
这位绝地大师在座位上挺直身子，眯起双眼。“我静候元帅的号令。”他嘲讽地说。
佩雷恩看着对方镇定的神情，不禁感觉到一股寒意。他清楚地记得瑟鲍思第一次尝试这种远距离控制时的神情，绝地大师痛苦地集中注意力和维持心灵联系的样子依然历历在目。
不到两个月之前，索龙还信心满满地认为瑟鲍思绝对不会对帝国构成威胁，因为他缺乏长时间集中和维持绝地能力的力量。不知如何，自那之后，瑟鲍思显然学会了控制这种能力的技巧。
这让瑟鲍思成了帝国的威胁，非常危险的威胁。
内部通信器哔了一声。“佩雷恩舰长？”
佩雷恩伸手进双环显示屏内，按下按钮，尽可能强压下对瑟鲍思的恐惧。至少在目前来说，舰队需要瑟鲍思。幸运的是，瑟鲍思目前也还需要舰队。“我们准备好了，元帅。”他汇报道。
“暂且待命。拖缆正在分离。”索龙说道。
“已经挣脱了。它们开启了推进器……正向指定位置移动。”瑟鲍思说道。“确认它们进入了行星护盾下方。”索龙下令。
瑟鲍思的脸上第一次划过熟悉的疲倦神情。这毫不令人惊讶——隐形护盾让“喷火兽号”无法看见那些巡洋舰，同时也遮蔽了它们自身的传感器，因此，只能靠瑟鲍思通过碰触船员的心灵来锁定他们的精确位置。“四艘飞船都已进入护盾下方。”
“请百分之百确认，绝地大师。如果你错了——”
瑟鲍思粗暴地打断他，“我没错，索龙元帅。我会尽到在这场战役中的责任，你管好自己的事就行了。”内部通信器沉默了片刻。佩雷恩想象着元帅的表情，不禁脸色一变。
“很好，绝地大师。”索龙冷静地说，“准备执行你那部分任务吧。”
新的通信频道开启，传来两声咔嗒声。“这里是帝国歼星舰‘喷火兽号’，呼叫尤基奥大领主。”索龙说，“以帝国之名，我在此宣布尤基奥星系再度受到帝国法律的管辖和帝国武力的保护。降下你们的护盾，将所有军队撤回基地，准备将指挥权有序转移。”
对方没有响应。索龙继续说：“我知道你们已经收到信息。如果你们没有响应，我只能认为你们意在拒绝帝国的提议。倘若如此，我别无选择，只能开战。”
再一次，同样的沉默。“他们又送出了一次求救信息，内容听起来比第一次的还要紧张。”佩雷恩听见通信官说。
“我确信他们第三次的求救信息会更紧张。”索龙告诉他，“准备执行一号开火程序。瑟鲍思大师？”
“巡洋舰已经准备完毕，索龙元帅。我也准备好了。”瑟鲍思说。
索龙的声音中隐隐带着威胁之意。“请务必确定。时间必须分秒不差，否则整场表演将会比徒劳无功还糟糕。涡轮激光炮塔三号，听我号令，准备执行一号开火程序。三……二……一……发射。”
在战术全息图上，两条绿色火焰如长矛一般，从“喷火兽号”的炮塔射向下方的行星，命中了淡蓝色的行星护盾，聚焦的能量被随即驱散，反射到太空之中，微微漾起了波纹——
两艘隐形巡洋舰借着反重力引擎漂浮在刚刚被击中的位置之下，它们在同一时刻开火，涡轮激光炮的能量束穿透大气层，击中了尤基奥地表上两座主要的防空基地。
这是从佩雷恩的角度看到的状况。对尤基奥人来说，他们根本不知道有这两艘隐形巡洋舰存在，因此他们会认为，“喷火兽号”的两发能量束轻轻松松地穿透了应该无懈可击的行星护盾。“第三次求救信息传到一半就中断了，长官。我想他们被吓到了。”通信官语气中带着一丝黑色幽默。
“让我们说服他们这并不是巧合，”索龙说，“准备执行二号开火程序。瑟鲍思大师？”
“巡洋舰已经准备完毕。”“二号涡轮激光炮塔，听我号令，准备执行二号开火程序。三……二……一……发射。”
绿色炮火再度如长矛般疾射而出，隐形巡洋舰再度精确无比地制造了幻象。
“干得好。瑟鲍思大师，将巡洋舰移动到三号和四号开火程序的位置。”索龙说道。
“遵命，索龙元帅。”
佩雷恩下意识地深吸了一口气。四号开火程序瞄准的目标是尤基奥地表三十座覆盖范围相互重叠的护盾发生器中的两座。一旦发动这样的攻击，就表明索龙已经不准备在夺取尤基奥的同时完整保留其行星防御体系。
......
扎恩可以说是技艺超群的军事科幻和动作科幻作家。
——《芝加哥太阳时报》
扎恩成功捕捉了电影的氛围，在对原有人物进行令人信服的塑造的同时，也刻画了有血有肉的新形象。
——《哈特福德报》