本书是川端康成的长篇小说，讲述二战结束不久后一座河边小城里几位年轻人的故事。

青年才俊义三是一名实习医生，医院里的同事民子、表妹桃子以及他医治过的患者的姐姐房子都恋上了他。这三位女孩以不同的方式表达着对义三的爱，民子照料病中的义三，桃子为义三只身一人去东京寻找房子下落。而义三与房子，可谓两情相悦。房子经历坎坷，先是幼小的弟弟离世，又在与义三同住宿舍的日子里被偷掉了当时所有家当，她只有偷偷逃走，投靠之前的邻居姐妹，在美军基地做起了舞女。在房子做舞女的过程中，侍男达吉为了救下被美军掳去的房子而受伤，最终致了他的命。房子从此精神恍惚，不知怎么回到原来的小城里，幸而被民子遇见，将她送进医院，而义三也在饱受担心与不安的折磨后终于可与房子重逢。