人类所处的空间中出现了一批被称为“捷径”的通道，通过这种类似虫洞的通道，人类实现了超空间跃进，并与另外两种智慧生命取得了联系。但这些通道明显不是天然形成的，它们的建造者是谁？目的何在？带着种种谜团和试图寻找其他智慧生命的目的，三个种族结成联盟，共同设计建造了一艘名为星丛的巨大母船。

凯斯·兰森是星丛目前在任的指挥官。在他的任职期间，发生了许多超乎想象的事情。伴随着种族之间的交流与战争、来自暗物质的威胁和帮助、男女之间的爱恨情仇，凯斯将带领他的队员，解开这一个个扑朔迷离又紧紧关联的谜团，进而阐释人类在宇宙中存在的意义。

本书为罗伯特·索耶太空科幻系列的基石和代表作。