本书是《大唐狄公探案全译·高罗佩绣像本》之一种。
一个凄惨、哀怨，却又充满了罪恶的爱情故事被狄公这个断案高手从层层迷雾中剥离出来，谎言和忠贞、匕首和爱情、金钱同阴谋、虚伪与冲动，在此刻竟然如此紧密地纠缠在一起，让人读后只有扼腕叹息。全书结构精巧，脉络清晰，线索多条并进却主线不乱，推演分析严丝合缝。在高罗佩的笔下，狄公不仅有血有肉，更有情有意，此形象，即便是放在时下，亦是非常有看点的。
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正是以上历史学、考古学方面的惊人成就，让高罗佩发现了《武则天四大奇案》等中国公案小说的价值，并选择性地翻译、出版了《狄公断案精粹》。在该书的“译者前言”，高罗佩指出，多年来西方读者所理解的中国侦探小说，无论是厄尔·比格斯（Earl Biggers, 1884—1933）的“查理·张”系列小说（Charlie Chang series），还是萨克斯·罗默（Sax Rohmer, 1883—1959）的“傅满洲系列小说”（Fu Manchu series），其实都是“误判”。真正的中国侦探小说是《武则天四大奇案》之类的中国公案小说。这类小说早在1600年就已经存在，时间要比爱伦·坡“发明”侦探小说的年代，或者柯南·道尔（Conan Doyle，1859—1930）“打造”福尔摩斯的年代，早出几个世纪。而且这类小说多有特色，主题之丰富，情节之复杂，结构之缜密，即便是按照西方的标准，也毫不逊色。然而，由于一些文化传统的原因，迄今这类小说不为广大西方读者所知。他呼吁西方侦探小说作家应该关注这一被遗忘的角落，积极改写或创作以中国古代清官断案为主要内容的侦探小说。1鉴于和者甚寡，1950年，他亲自操刀，尝试创作了以狄公为侦探主角的《迷宫奇案》，以后又费时十七年，将其扩展为一个有着十六卷之多的狄公探案系列。
而且，也正是以上历史学、考古学的惊人成就，让高罗佩在创作这十六卷狄公案时有意无意地融入了较多的中国古代文化元素。“漆画屏风”“柳园图”“朝云观”“紫云寺”“红阁子”，这些书名关键词本身就是一幅幅色彩斑斓的风俗画，给西方读者以丰富的中国古代文明想象；而小说中的许多故事场景，如“迷宫”“花亭”“半月街”“桂园”“乐苑”“黑狐祠”“白娘娘庙”“罗县令府邸”，也无疑是一道道风味独特的精神大餐，令西方读者一窥东方建筑。此外，还有许多与案情有关的主题物件，如竖琴、棋谱、毛笔、画轴、香炉、算盘、绢帕，也不啻一件件极其珍稀的古文物展示，勾起了西方读者对中国传统文化的无限向往。
当然zui值得一提的是，“狄公探案”蕴含的道家思想和诗化手段。在《迷宫奇案》，故事刚一开始，高罗佩就描绘了一个仙风道骨的太原府狄公后裔。他头戴黑纱高帽，身穿宽袖长袍，胸前白髯飘拂，举止谈吐不凡。正是他，讲述了狄公当年在兰坊县任上所破解的三桩命案。之后，故事套故事，小说中又出现了一个鹤发童颜、双唇丹红、目光敏锐的道家隐士，他于狄公断案百思不得其解之际指点迷津。由此，狄公锁定了余氏财产争夺案的真正凶犯。同样高贵、脱俗、飘逸的道家隐士还有《项链·葫芦》中的葫芦老道。同传说中的道家神仙张果老一样，他骑着一头长耳老驴，鞍座后面用红缨带拴着一个大葫芦。小说伊始，在松树林，他不期而至，给不慎迷失方向的狄公指路。接下来，还是在松树林，他协助狄公击退了凶狠歹徒的袭击，让狄公得以完成公主的重托。末了，依旧在松树林，他再遇狄公，自报真名，细述身世，并赠予其大葫芦，然后语重心长地留下嘱咐：“大人，现在您zui好把我忘了，免得将来还会想起我。虽说对于未知者，我只是一面铜镜，会让他们撞头；但对于知情者，我是一个过道，进出之后便了事。”
显然，高罗佩在暗示读者，狄公之所以能屡破奇案，是因为有“高人”相助，而这“高人”并非别的，乃是他所信奉的“清静无为”“顺应天道”“逍遥齐物”的老庄哲学。事实上，现实生活中的高罗佩也是一个老庄哲学推崇者。在《琴道》的“后序”，高罗佩曾经谈到自己的抚琴体会，认为其秘诀在于遵循老子说的“去彼取此，蝉蜕尘埃之中，优游忽荒之表，亦取其适而已”。接下来的正文，他进一步明确指出：“我认为道家思想对琴道衍变有决定性的优势，或者说，虽然琴道的产生及基本观念源于儒家，但内涵却是典型的道家。”3此外，在《中国古代房内考》中高罗佩也有类似的说法：“道家从自己与自然的原始力量和谐共处的信念中得出合理结论，并固定下来，称之为道。他们认为人类的大部分活动，都是人为的，只起到疏远人和自然的作用，由此产生非自然的、人工的人类社会，以及家庭、国家、各种礼仪、专横的善恶区分。他们提倡回复到原始质朴，回复到一个长寿、幸福、没有善恶的黄金时代。”
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这部小说通俗易懂，作为一部情节交错的侦探小说，从单纯欣赏的角度来说它就给他很愉快的阅读体验，而其中的中国元素和中国历史让他觉得这部书更有趣了。
——美国小说家理查德·罗杰斯（Richard C．Rogers）
摘自“美国的豆瓣读书”之称的Goodreads网站）
《狄公案》是中国“古而有之”的众多公案小说中的一种，历来看的人就不比其“姊妹篇”《彭公案》《施公案》《包公案》来得多。以常理看，高罗佩此时重写《狄公案》，似乎是一件愚不可及、注定要失败的事情。然而，结果却相反，这套系列小说越写越神，畅销世界各地，居然成为当时西方一般读者了解中图文化的一个特殊窗口，影响极大……其心中的《狄公案》读者对象，不是华人，而是洋人。据我看，高罗佩一生能如此成功，可断其是一个极能在关键时刻判断机会、驾驭环境的人。他敏感看出并抓住东西方文化在这一特定点上所聚焦的兴趣落差，熔上述几个“与众不同”于一炉，推陈出新，化腐朽为神奇，才创造出了“高罗佩版”《狄公案》在西方一时家喻户晓的奇迹。
普林斯顿大学博士陈珏
（“台湾清华大学”中国文学系暨历史研究所教授）
现代西方对传播中国文化做出大贡献的人，恐怕要算荷兰人高罗佩(Robert Hans van Gulik，1910—1967)。高罗佩的英文《狄公案》系列小说(Judge Dee Mysteries)影响远超过任何中国研究著作。非汉学圈子的西方人，了解中国，往往来自《狄公案》。哪怕汉学专家读，也没有“硬伤”败了胃口；而西方大众了解中国，往往是“狄公的中国”，这个中国，是一个多姿多彩相当引人入胜的中国，比起中世纪灰色的欧洲有趣得多。甚至专门家也受狄公小说影响，伯克莱加州大学法学院长贝林教授研究中国法制史，就是从狄公小说入手。
—— 赵毅衡（四川大学教授）