亚历克斯·米勒（Alex Miller）1936 年生于英格兰，1952 年移居澳大利亚，是澳大利亚当代重要的小说家之一。他得过许多大奖，重要的是：1993 年出版的《浪子》（The Ancestor Game），获得 1993 年英联邦作家奖。2003 年出版的《石乡行》（Journey to the Stone Country）获澳大利亚迈尔斯·富兰克林文学奖。2001 年出版的《忠诚的条件》（Conditions of Faith）和 2011 年出版的《情歌》（Lovesong）获新南威尔士总理文学奖。2012 年，因其在文学创作方面的卓越成就，荣获“百年奖章”和墨尔本文学奖。2011 年，亚历克斯·米勒当选为澳大利亚人文科学院院士。

《煤河》的背景是昆士兰西北部偏远的农村——干草山。故事的叙述者鲍比·布鲁是一个纯朴的农民，他成为从海岸边来山区的新警察丹尼尔·

柯林斯的助手，还和丹尼尔的女儿艾瑞产生了爱情。然而在一次艾瑞的离家出走中，丹尼尔误会鲍比的朋友本拐走了艾瑞。在随后发生的误会中，丹尼尔·柯林斯和艾瑞的小妹妹米里亚姆被打死。警方指控鲍比和本犯了谋杀罪，将他们逮捕入狱。事实上，正如艾瑞所知，她的妹妹是被她自己的父亲无意中打死的。但是因为年纪太小，艾瑞无法出庭作证。本和鲍比被判绞刑。本被执行后，因时局有变，加之村民担保、律师奔走，鲍比被改判无期徒刑。艾瑞一直等待鲍比有朝一日出狱，盼望他们能最终相守一生。

这是一部荡气回肠的澳大利亚丛林小说，作者的智慧萦绕于字里行间。犹如法国作家普鲁斯特所描绘的那样：“着太空之颜色，闻葡果之芳香。”读来让人难以忘怀，诚为近年来难得之佳作。

 ——基尼·威廉姆斯《澳大利亚月刊》

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中文版前言
亚历克斯·米勒

序  言
狄克逊·罗伯特

第一部

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