思考机器探案集系列包括《逃出十三号牢房》《致命的密码》《微笑的上帝》《完美的不在场证明》《幽灵窃贼》5本书，作者杰克·福翠尔，是美国杰出的推理小说作家之一，短篇黄金时代的代表人物，推理文学的先行者。一八七五年四月九日，福翠尔出生于美国乔治亚州。十八岁时离开学校，进入报社做编辑，为多家报纸撰写专栏。受当时福尔摩斯热潮影响，一九○五年开始推理小说的创作。
福翠尔共创作了五十篇以思考机器范杜森教授为主人公的短篇推理小说。这些作品构思巧妙、布局离奇、解答高明，体现了福翠尔高超的推理创作天赋和深厚的文字功底。故事中的范杜森教授拥有天才的大脑、敏锐的直觉和精湛的逻辑推理能力，可以解决任何费解的谜团，被誉为“美国的福尔摩斯”。福翠尔的思考机器探案系列作品代表着短篇黄金时代的高水平，诠释着推理小说“解谜至上”这一本质、纯粹的乐趣。其中如《逃出十三号牢房》等名作，几乎入选了所有推理小说的推荐书单，是不可不读的经典之作。一九一二年，杰克·福翠尔携妻子前往英国洽谈作品出版计划。四月，他搭乘泰坦尼克号回国，遭遇不幸。这位天才作家带着若干篇从未发表的思考机器故事永远沉睡在大西洋底。他过早的离世成为推理文学界无法弥补的损失和遗憾。
本书收录了美国著名侦探推理小说作家杰克·福翠尔的多篇经典短篇小说，语言生动，情节设计巧妙，逻辑严谨。小说中塑造的主人公杜凡森教授，被誉为“美国的福尔摩斯”，他敏锐的直觉和精湛的推理能力，为读者献上一场场思维的盛宴，是很好的侦探推理类读物。
被誉为“思考机器”的奥古斯都·范杜森教授--法学博士、医学博士、科学家、逻辑学家，正专心听着记者哈钦森·哈奇讲述一个离奇的故事。科学家舒服地将弯曲的身体靠在一张大椅子上，他那长满黄发的大脑袋向后仰着，白皙的十指指尖相对，蓝色的眼睛眯成了一条缝，眼睛向上看着天花板。
“从头开始讲，把你知道的都告诉我。”“思考机器”提出要求。
“事情发生在后湾，”记者解释说，“联邦大道边上有一座时尚的公寓大楼。大楼共有五层，被分成很多小套房，每个套房有两三个房间及浴室。里面的家具都非常时髦，房客通常都是一些能付得起高额房租的人。一般都是些年轻的未婚男女，当然也有夫妻。公寓内配有现代化设施，包括电梯、听差的男童、穿制服的门房，更有宽敞的走廊等等。公寓提供煤气和电两种照明系统，房客可以自由选择。”
“一位年轻的经纪人--韦尔登，亨利，住在二楼阳面一个富丽堂皇的套房里。他是一个单身汉，一个人独居在这儿，没有贴身的仆人。他平时喜欢搞摄影，据说还是个专家。”
“最近，有人说他今年冬天就要和一位漂亮的姑娘结婚了，这是位来自弗吉尼亚州里士满市的夏洛特·利普斯科姆小姐，夏洛特·利普斯科姆小姐经常来波士顿看他。虽然人们经常问起此事，但亨利对于他和利普斯科姆小姐之间的传闻既没有否认，也没有承认。即使在利普斯科姆小姐来波士顿的时候，别人也不能接触到她。据我了解，现在利普斯科姆小姐回弗吉尼亚去了。”记者停顿了一下，点燃了一根香烟，坐在椅子上身体向前倾着，凝视着科学家那神秘莫测的眼睛。
“亨利住进套房的时候，他要求撤走屋里所有的电灯照明装置，”记者继续说，“因为他签的是长期租约，所以他的要求被满足了。因此他只使用煤气来照明，通常他会把一盏煤气灯的火苗调得很小，让它整晚亮着。”
“不好，这可对身体不好。”科学家评论道。
“现在发生了神秘案件，”记者继续说，“大约五周之前，亨利在里面锁上了房门睡觉--这一点他很确定，第二天早上四点钟左右，他醒来时几乎快被煤气熏死了。他勉强爬起来打开窗户，让新鲜空气进来。原来是他点燃的煤气灯灭了，屋里充满了煤气味。”
“可能是意外吧，”“思考机器”说，“也许是公寓里的过堂风，或者是煤气压力降低等等，很多理由都能导致煤气灯熄灭。”
“亨利也是这么推测的，”记者说，“当然这不可能是……”
“没什么不可能的，”“思考机器”刻薄地说，“别那么说。我最反感那句话。”
……
歌剧院杀人事件
妒忌心
幽灵汽车
红线疑案
金匕首命案
红玫瑰命案
完美的不在场证明
失忆的人
十字记号签名
火车卧铺命案
中断了的无线电报
《微笑的上帝》
寒鸦女郎
科学杀人法
多余的手指
三件外套
消失的人
微笑的上帝
追踪金盘
