《罗马战士 烈日雄狮》：
他的大大的顶部渐秃的头颅跟周围的白色岩石混在一起隐蔽性极佳。马克西姆斯与卡尔加库斯交情不错，他们已经一起征战十九年了，这要从马克西姆斯被巴利斯塔家族买来当侍从护卫开始算起。当然，卡尔加库斯从巴利斯塔在日耳曼尼亚盎格鲁部族的童年时期就伴随在他左右了。卡尔加库斯是个讲道理的人。马克西姆斯挺喜欢他，虽然不会像喜欢一只猎狗那样用心。
马克西姆斯仔细观察着自己的同伴，他的额头上的皱纹纵横交错，深陷的双颊在夜色中像黑色的小水池。说实话，马克西姆斯很担心他。是的，卡尔加库斯非常坚强，但是几乎在二十年前他看上去就已经很衰老了。现在他又负伤了，过去四天肯定让这个老杂种几乎崩溃了。
四天前，他们曾目送着巴利斯塔骑马离开陷入重围的罗马大军，他是跟着皇帝瓦勒良去会见萨珊王朝诸王之王沙普尔的五位倒霉的御前随侍之一。他们已经做了巴利斯塔命令他们去做的一切。随着皇帝与其随从们骑行前往西部，他们越过了山坡的南端边缘地区，迂回折返到山体斜坡的东部后侧。这一小群骑士——马克西姆斯、卡尔加库斯和巴利斯塔的希腊书记官德米特里厄斯，以及八个达尔马提亚骑兵，他们向北走了没多远，就遭遇了一队萨珊大军前哨的巡逻兵。马克西姆斯是这一行人里唯一一个会说波斯语的，他喊出了通关密令“沙普尔必胜”。这个口令是巴利斯塔从奎伊图斯那里发现的，而奎伊图斯就是那个把罗马军队带进陷阱的叛徒。
萨珊王朝的士兵将信将疑，他们被告知只允许一队喊着“沙普尔必胜”口令的罗马骑兵往北通行，而且他们已经放行了一队人马。然而他们还是往后撤，黑色的眼睛凝眉注视，手还是紧紧地抓住兵器。
马克西姆斯和其他人继续向前骑行，他们的骑行速度不是很迅速，目的是使他们看上去不是在逃跑，但也不能太慢，要不然他们看上去像是在炫耀。依靠自我保护的求生本能，他们保持着马匹以中等速度慢跑着。
在他们队伍的后面，有一个骑兵正飞奔而来，他身上宽松的衣服随风飞扬，马匹飞驰过平原的时候在地上激起阵阵尘土。这个骑兵疾驰到波斯巡逻兵面前，一边激动地比画着手势，一边大声喊着。然后他们就看到东方佬们纷纷用皮靴踢打着马肚子，并发出高亢的号叫声。追逐开始了。
马克西姆斯和其他人拼命地驱马前进，奋力疾驰，逃出了伤心之谷。他们没有看到皇帝瓦勒良、巴利斯塔和其他同行的人被强行从马背上拖下来，满身尘土，浑身鲜血，被萨珊士兵们拖去当了俘虏。他们没时间哪怕去瞥一眼东部的罗马野战军残部，他们已经在山上被重重包围，毫无逃生希望。他们身后就有一大群萨珊王朝的轻骑兵，离他们只有两倍弓箭射程的距离。他们奋力朝西北部的山峦疾驰。
黑夜拯救了他们。似乎黑夜永远不会来到，然后突然黑夜就降临了。黑黑的夜色，在新月出现之前的黑夜。卡尔加库斯是巴利斯塔亲选的首领，他命令他们折返回东南方向。走了一段时间，他发现一个可以卧伏的地方。这里的地形多是起伏的山丘，有时候形成连绵的山脉。在一个山体的侧翼有一块空阔且有纵深的小峡谷，可以容纳十一个骑兵。它附近还有一条小溪。马克西姆斯赞成这个喀里多尼亚人的选择，他正用手抚摸着灰马，这是巴利斯塔亲手交给他的一匹马。他努力地抚慰着马匹，不去想这匹阉割公马的主人，巴利斯塔曾经是他的主人，现在是他的庇护者，而他却把自己的朋友抛弃了。
第二天早上，马克西姆斯被山羊铃铛的响声惊醒。尽管自从他被充作奴隶、远离故乡希伯尼亚来到南方地区已经过去很多年了，但是山羊铃铛的声音依然听上去非常具有异国情调。
……
展开
