第四章 野狗群
布鲁特斯是野狗群的头领，是一只瘦瘦的阿尔萨斯犬。要是生活在另一种环境的话，它会是一只优秀的狗，因为它非常聪明。然而，那些粗心的人让它成了一只野狗。它的故事在野狗群中非常具有代表性。
每年冬天，当北方寒风凛冽、大雪纷飞时，成千上万的北方人会来到沙漠地区过冬。当时只有两个月大的小狗布鲁特斯就被一家人带到了沙漠里，作为孩子的玩伴。这家人在沙漠里过了一个冬天，布鲁特斯也健康地长大了。
转眼春天来了，这家人得回北方去了。对布鲁特斯来说，春天意味着自己就要流离失所了。它已经不再是一只喜欢玩耍的小狗了，而是长成了一只大狗，大到已经无法用汽车带走了。然而，这里没有任何人愿意给布鲁特斯一个家，倒是有一个动物收容所，可以让它体面地死去。不过，它的主人没有这样做，而是带它来到堕落天使山脉，把它留在了这里。主人希望布鲁特斯可以自己找个农场或是一个好人家栖身，这样他就不会觉得良心不安了。他却没想到，最近的农场距离这里也有20英里远。他也没想到，那些可以收容流浪狗的农场主家里已经收养了太多的野狗。后来，主人甚至不止一次想过，也许把布鲁特斯留在沙漠里也就等于把它送上了绝路。
刚开始四处流浪时，布鲁特斯还兴致勃勃地四处游荡，但很快它就感到孤独了。当看见一辆汽车出现时，它急切地迎了上去，不过那辆汽车没有停下来。布鲁特斯很困惑，但还是耐心地等待着。它根本不知道自己已经被遗弃了。它在距离公路100英尺远的地方满怀希望地等着，坚信主人会回来。它口干舌燥，于是试着去找了几次水，但都没有成功。夜幕降临后，这里孤零零的生活让布鲁特斯倍感凄凉。
布鲁特斯的一生中还从来没有出现过这样的情形，孤独让它的心中充满了恐惧。不管什么人出现，它都会欣喜不已，然而终究没有人出现。绝望之中，它跟在一头瘦弱的母野牛身后穿过了公路，母野牛的身后还跟着一头小野牛。每当布鲁特斯走得太近时，母野牛就会摇摇犄角以示警告。母野牛对布鲁特斯是否跟在身后并不是很在意，但对孤独的布鲁特斯来说，什么都比被抛弃好。布鲁特斯忍着令它难以忍受的口渴，蹒跚地走着，极力让母野牛和小野牛保持在自己的视线范围之内。对孤独的恐惧让它紧紧地跟着两头野牛。
布鲁特斯渴得快要发疯了。这时，母野牛把它引到了自己和小野牛每晚喝水的水池旁。布鲁特斯喝了个饱，直到黎明时才停下来。母野牛带着小野牛走后，布鲁特斯又变成孤身一人了。虽然它知道如何回到公路，却不敢离开这个水池。然而，它还需要找吃的。
第一天，布鲁特斯试着吃了些草，却都吐了出来，还病了一晚。虽然第二天它还是不敢离开水池，却意外捕获了一只从窝里掉下来的幼鸽。晚上它趴着休息，一只棉尾兔无意中跑过来，被它抓了个正着。
布鲁特斯不是追踪犬，所以除了嗅觉之外，它还得依靠视觉和听觉寻找猎物。它学会了通过小黑腹翎鹑找妈妈发出的吱吱声来捕食，还发现了那些不会飞的幼鸽经常会从简陋的窝里掉下来。虽然布鲁特斯的速度还赶不上长腿大野兔，但它学会了如何伏击。
虽然生活不容易，但布鲁特斯还是忍受了下来。漫长而难挨的夏天让它憔悴了很多。虽然希望白天不出太阳只是一种奢望，但幸运的是，夜晚的温度还是会低一些。炎炎夏日和沙漠里的艰苦生活也教会了布鲁特斯如何生存。它变得更机智了，几个月就学到了过去得学一辈子的知识。尽管它捕获的食物不多，而且通常还要依靠秃鹰盘旋的位置找食物，可它却因此而丰富了自己的经历。很快，10月份的到来彻底改变了布鲁特斯在沙漠里的生活。
一天，布鲁特斯发现了一只腿受伤的公羚羊。布鲁特斯停了下来，谨慎的性格让它在行动之前保持冷静。它抓过兔子，也追逐过大一点儿的猎物，但还从没抓过像羚羊这样大的猎物。
一见到布鲁特斯，公羚羊就跑了起来。虽然它的腿受了伤，但它的速度仍然很快，一度还拉开了与布鲁特斯的距离。不过，长时间的追逐让公羚羊渐渐处于劣势，很快它就陷入困境，被逼到了一块大石头旁边。公羚羊低下头，朝奔来的布鲁特斯晃动着头上的角。
要是公羚羊没有受伤的话，布鲁特斯也许会被刺伤，甚至被刺死。但现在，公羚羊的伤给它的行动带来了很大的不便，它只是把布鲁特斯撞翻在地。布鲁特斯爬起来，对手的这一撞让它谨慎了很多。它想杀死公羚羊，但又不能让自己受伤。要不是另一只狗的加入，布鲁特斯也许会退出与公羚羊的打斗。来的是一只艾尔谷梗犬，名叫罗迪。与布鲁特斯一样，它也是一只被遗弃在沙漠里的狗。它在另一个水池边度过了整个夏天，不过前几天刚刚被一群西貒赶了出来。
它从山上看到了受伤的公羚羊，意识到这是个容易对付的猎物，所以就冲了下来。当公羚羊转身对着罗迪时，布鲁特斯知道自己的机会来了。它迅速冲上去，咬住了公羚羊的脖子，巨大的冲击力和重量一下子把公羚羊压倒在地。公羚羊使劲地挣扎，结果扭伤了自己的脖子。两只狗本能地死死咬住公羚羊的脖子，公羚羊很快就死了。两只狗僵直地站了片刻。在刚才的猎杀中，它们都发挥了作用，也都可以得到这只猎物。
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